По дороге домой девушка размышляла о сложившейся ситуации. Умные книги, читаемые в последнее время заметно расширили кругозор и позволили Уле более объективно взглянуть на себя и свою жизнь, а эта дорога заодно дала возможность подумать. Когда такой базовый элемент пропадает, жизнь меняется. Теоретически. У Ули она тоже стала иной, но не сильно, девушка словно застыла накренившись. Все изменения оказались вынужденными, чтобы остаться в привычном состоянии покоя и равновесия. Но раньше эту стабильность и устойчивость давал брат! А теперь вместо поиска чего-то внутри себя, живут же люди, Уля по-прежнему пробовала опереться на точку во вне. Именно поэтому она втянулась в бессмысленные отношения с не подходящим партнёром, именно поэтому она довела ситуацию с Костиком до абсурда. И именно из-за этого застыла сейчас и здесь в неком условном балансе. Но сколько можно балансировать?

Бесконечно. Судя по собственному поведению, Уля планировала провести всю жизнь так… криво.

Кривизна… именно кривизна ее жизни вызвала интерес к бонсаям. До смерти Кольки она обожала большие цветы, а потом вдруг резко полюбила бонсаи. И даже нашла себе какое-то оправдание, логичное и осмысленное. До тех пор, пока не пришло понимание.

Подобное открытие не радовало.

Звонок телефона прервал размышления. Лера.

— Да, привет, что-то случилось? — отозвалась Уля.

— Привет. Нет. Здесь все в норме, Уль, ты уже границу области проехала?

— Нет, но скоро, а что?

— Слушай, раз тебе там по пути не могла заодно подхватить пару человек.

— Откуда? — растерялась Уля.

— Сейчас объясню, там какая-то деревенька на границе области, а знакомые мужа там застряли. Он собирался за ними ехать, но раз тебе по пути, — начала рассказывать Лера.

— Давай конкретней? — попросила Уля.

— Ага. Сейчас.

Телефон перешел в другие руки. Благо Лерин муж отличался большей лаконичностью и сообщил координаты и заодно обещал переслать ее номер телефона. Немного суеты и выяснений и Уля свернула с трассы. Найти искомую деревеньку было несложно. Как и заметить на главной улице рядом с магазином троих мужчин с рюкзаками. Девушка остановилась, как у нее зазвонил телефон.

— Если вы мне, то я приехала, — сказала Уля выйдя.

— Ульяна? — уточнил один из них.

— Именно. Так понимаю, забрать Лерка просила вас.

— Да.

— Ладно.

Уля открыла багажник, подвинула дорожную сумку и цветы в сторону. Потом с сомнением покосилась на рюкзаки.

— Да, — задумчиво сказал ее собеседник, подойдя ближе.

— Ага. Плохо представляю, как сюда ставить что-то еще.

— А если мы подвинем цветы? Я, кстати, Норд.

— Ульяна. И куда вы предлагаете их подвинуть? Может в салоне ваши вещи разместить?

— Все в грязи, — сообщил Норд.

— Я потом салон помою.

— Хм… тоже выход, но неудобно будет.

— Других вариантов я не вижу, — невесело отозвалась Уля.

— Можно? — подал голос второй турист.

— Пробуйте.

Девушка залезла в салон и собрала свое барахло, раскиданное повсюду.

— Все, устраивайтесь.

Третий турист, не проявляющий никакого интереса к деятельности остальных, перебрался в машину. За это время специалисты по компоновке вещей умудрились передвинуть все в багажнике, так что уместились их рюкзаки, и цветам Ули место нашлось.

— Специалисты, — оценила девушка.

— А то.

— Поехали?

Все согласились. Через пару минут Уля смогла продолжить поездку домой. Пассажиры вели себя идеально, а именно молчали и не отвлекали никакими глупостями. Всегда бы так…

Уля легко отстранилась от остальных и вернулась к обдумыванию любимой темы «как жить дальше». Умных мыслей в голове не было, ни одной. Точнее разные идеи и услышанные чужие теории. Девушка размышляла над сложившейся ситуацией и прикидывала, какие шаги она может совершить.

— Простите, Ульяна, можно вас отвлечь?

— Безусловно, Норд, кстати, откуда такое прозвище, если не секрет? — отозвалась Уля.

— О, это давняя и не интересная история, — усмехнулся тот.

— Понятно. Что вы хотели сказать?

— Поговорить. Или вы всегда такая молчаливая?

— Практически, а вам обязательно со мной разговаривать? Ваши друзья уже не устроят? — уточнила Уля.

— Даже так? Не обязательно, — недоуменно сказал Норд. — Я не настаиваю, просто поинтересовался.

— Понятно, — отозвалась девушка. — Но вы не стесняйтесь, я без проблем вас послушаю. Например, почему ваш поход закончился в таком странном месте как эта деревенька? Или это было запланировано?

— Не было, — отозвался Норд. — Просто ситуация изменилась и пришлось резко прерываться.

— Бывает, — посочувствовала Уля. — А у вас просто поход по нашим лесам или что-то иное?

Молчаливый, смурной какой-то пассажир на переднем сидении хмыкнул. Видимо не поход…

— Поход, — одновременно с этим сказал Норд. — Обычный такой поход, думаем давно мы по лесам на ходили, а сейчас как раз ягодный сезон идет.

— Грибной, — негромко сказала Уля.

— В смысле? — не понял Норд.

— Сезон сейчас грибной, ягоды у нас летом, но я вас поняла.

— И я о том же, — согласился Норд. — А вы грибник?

— Нет, но брат у меня увлекался, — отозвалась девушка.

— Больше не увлекается? — хмыкнул Норд.

— Умер, — отозвалась Уля.

— Сочувствую.

— Спасибо.

— И хороший человек был? — вдруг спросил третий участник похода.

— На мой взгляд да, а вы местные? — уточнила Уля.

— Да, уже лет двадцать как, — сказал Норд.

— Тогда может слышали про Кольку Рыжего?

— Ты сестра Рыжего? — поразился Норд.

— Ага. Виделись? Прости, я многих его знакомых не помню в лицо, — сообщила Уля.

— Да, нет, на похоронах встречались. Кстати, если не тайна, отчего он умер? Все конечно говорят про аварию, но подробностей нет и машина цела. Кстати, машина эта же?

— Да, его Хаммер. Он Малышку лет пятнадцать перебирал, — грустно улыбнулась Уля. — А умер… Колька всегда и всем помогал. Это его и убило.

— В смысле? — переспросил сидящий рядом.

— В тот вечер очередной друг попросил поговорить с его женой, она раньше какое-то время с Колькой встречалась. У него этих пассий было как… ладно не буду ругаться. Как-то так получалось, что с ним никто в постоянку не оставался, но все находили половинку среди его знакомых. Так и тогда, друг попросил помочь. Колька поехал, а через два часа мне позвонили и сказали, что брат умер. У жены друга не просто начался предродовой психоз, она что-то вбила себе в голову и очередной скандал закончился стрельбой. У дамы, — Уля хмыкнула. — отец оказался охотником и оружие мог достать любой член семьи. В общем, она убила мужа, Кольку, а потом начав кричать, что не сядет в тюрьму и застрелила себя. Два выстрела в живот — умирала долго, в больнице. Брат скончался мгновенно. А машину дура днем разбила, из-за чего очередной скандал начался. Я не знаю, кто решил изменить версию смерти, мне тогда было плевать если честно.

— Все наладится, — сказал вдруг Норд, положив руку Уле на плечо.

Девушка вздрогнула от неожиданности, но сопротивляться не стала, принимая сочувствие и поддержку.

— Рыжий всегда таким был.

— Это точно, — улыбнулась Уля. — Допроситься починить чайник было намного сложнее, чем попросить восстановить машину с нуля.

— Это точно, — рассмеялся Норд. — Значит, это ты все время просила починить чайник и кофеварку?

— Именно. Но итогом становилась покупка нового чайника и турки, — рассмеялась Уля.

— Зато машина восстановлена.

— Это точно. Но чай пить тоже хочется.

— Не спорю. Ты как теперь?

— Странно, я привыкла, что у меня всегда есть брат. Есть стена, за которой можно спрятаться, а тут ее не стало. Непонятное состояние.

— Никого не нашла? — сочувственно спросил Норд.

— Ты много таких, как Колька знаешь? — жестко спросила Уля. — Почему я, имея такой пример перед глазами, должна довольствоваться меньшим?