– Артефактора пригласить светильники наладить…

– Подушки освежить…

– Новую сковородку…

– Полотенца…

– Вертел…

– Шторы…

– Ухват…

– А-а-а-а! – я зажала уши и тоненько завизжала, не в состоянии больше выносить голоса, что-то от меня требующие…

Нет, это невозможно даже слушать! Поэтому сейчас я встану и пойду обратно к двери в таверну. Сяду возле нее и не сдвинусь с места, пока она снова не станет «моей» дверью! Потому что я не могу здесь оставаться, я хочу домо-о-ой!

– Ладно, Броггл, пойдем. Видимо, девушке нужно прийти в себя, – сквозь мой визг и прижатые к ушам ладони пробился недовольный голос Мидлы. Прозвучали шаги, хлопнула дверь, и я осталась одна. Правда, ненадолго, не прошло и десяти минут, как в дверь тихонько поскреблись.

– Госпожа Василина, можно к вам? – послышался голос Лаяны.

– Заходи, – позвала я.

Девушка, улыбаясь, протиснулась в дверь. В руках она держала большой поднос с исходящими паром и источающими потрясающий аромат тарелками. Пристроила свою ношу на столик и повернулась ко мне.

– Вот, ужин вам Броггл отправил. Велел передать, чтобы вы спокойно поели, а опосля спускались и в свою комнату заселялись, – сообщила с широкой улыбкой.

– Какую комнату? – спросила я, усиленно принюхиваясь к сносящим разум аппетитным запахам.

– Так вашу, хозяйскую. Тут-то негоже вам жить. Эта комната только для слуг подходит или случайных гостей, кого больше и поселить некуда, – объяснила девушка, обводя рукой убогую обстановку помещения.

– Лаяна, я не хозяйка, это какая-то ошибка. И обращайся ко мне на «ты», не надо выкать, – устало попросила я. Ну что они все заладили одно и то же?!

– Да как же не надо, и как же вы не Хозяйка?! – изумилась девушка. Замерла, глядя на меня круглыми глазами, потом спохватилась:

– Ой, вы садитесь скорее! Ешьте, пока не остыло, а я потом посуду уберу.

Ринулась вон из комнаты и через несколько секунд появилась со стулом в руках. Приставила его к столу, отодвинула в сторону кувшин и таз и позвала:

– Да садитесь же, ешьте!

В этот момент мой желудок, словно подчиняясь команде, громко забурчал. Решив, что отказываться от еды и погибать голодной смертью будет глупостью, я поднялась с кровати. Обулась и прошла к импровизированному застолью. Сначала подвинула к себе глубокую миску с густой похлебкой и погрузила в нее ложку.

Ну что, насчет мастерства повара Лаяна не преувеличивала. Такого вкусного супа я точно никогда не ела. Забыв о хороших манерах, принялась жадно есть, чуть не урча от удовольствия.

– Будешь со мной ужинать? – предложила Лаяне, вспомнив о приличиях.

– Да что вы! Это вам еда, а мы поедим опосля, когда гости разойдутся, – отмахнулась девушка, с умилением глядя, как я торопливо придвигаю к себе вторую тарелку. – Ну что, вкусно?

– Очень, – призналась я, уплетая потрясающее мясное рагу с овощами.

– Вот! – просияла Лаяна. – У нас хорошая таверна, а теперь, когда вы здесь, еще лучше станет. А то Мидла только гостиницей занимается, Броггл все время у печи стоит да продукты закупает. А в остальном у нас нет порядка.

Я со вздохом опустила ложку и отодвинула тарелку: аппетит напрочь пропал. Похоже, все вокруг убеждены, что я сюда явилась именно для того, чтобы заниматься таверной. Попробовать еще раз объяснить, что это ошибка?

Но, глядя на сияющее личико девочки, отказалась от этой мысли – все равно она меня не услышит. Вместо этого спросила:

– Почему порядка нет? Сядь, расскажи.

Лаяна присела на край кровати и, глядя на меня преданными глазами, принялась объяснять:

– Рияса очень бестолковая. Ей все время надо команды давать, сама она никак не запомнит, что за чем делать надо. Только кто за ней следить будет? Мидла по своим делам все время крутится. Я с ней или, какую скажут, работу делаю. Броггл не любит, когда его отвлекают, ему не до Рияски. Вот и толчется она целый день без дела, а пыль не вытерта, посуда не помыта, двор не метен.

– Интересно, – заметила я, невольно заслушавшись обстоятельным рассказом. – А с остальными как дела обстоят?

– Матти, это светленький парень, он тихий и исполнительный. Что скажут, все хорошо сделает, но у него здоровье слабое, устает быстро. А Жако… – Лаяна вдруг покраснела и отвела взгляд. Ого, да у нас тут, кажется, производственный роман. Или это односторонняя влюбленность?

– А что Жако?

– А Жако… ну, ты сама видела, какой он. Красавец. Больше о девушках думает, чем о работе, – грустно вздохнула Лаяна от расстройства, забыв, что меня надо называть на «вы». Правда, тут же поправилась:

– Простите, вы сами видели.

Посмотрела на меня жалобно-жалобно, покраснела еще больше и попросила:

– Вы уж повлияйте на Жако как-нибудь, хозяйка! Чтобы он свои дела в таверне делал, а не к цветочницам бегал болтать и глазки строить.

– Лаяна, я не… – хотела было повторить насчет ошибки, а потом замолкла. Ну, правда, нет смысла биться в каменную стену ее уверенности в том, кто я такая. Так что решила расспросить немного о другом.

– Скажи, а почему все думают, что именно я хозяйка этой таверны?

Лаяна тут же забыла грустить о своем ветреном красавце Жако и распахнула на меня глаза:

– Так ведь письмо нам вчера пришло…

После ужина я так и сидела в комнате на чердаке. Ночевать я осталась в ней же, наотрез отказавшись спускаться в «хозяйскую». Нет уж, дашь слабину, переселишься, и все, призналась, что ты «хозяйка». И, будь добра, меню составляй, артефакторов вызывай лампочки вкручивать, а печника трубы чистить заставляй.

А я, мало того, что не хочу здесь, среди диких мужиков оставаться, так и понятия не имею как домашнее хозяйство вести. Какое меню придумывать, если даже яичницу приготовить толком не умею – то сгорит, то сырую есть приходится. Белье я в прачечную сдаю, на серьезную уборку клининг вызываю или соседку тетю Олю приглашаю, которая всегда ищет, чем подзаработать.

Ну не мое это, домашним хозяйством заниматься, меня никто не учил этому – мамы не стало, когда я еще совсем маленькой была. Куда уж мне таверной и гостиницей рулить, если я в своей квартире уют навести не могу! И вообще, я искусствовед, натура тонкая, к покупке новых ухватов не приспособлена!

Лаяна хоть и огорчилась до ужаса моим упрямством, но настаивать на переселении не стала. Просто сбегала куда-то и принесла мне постельное белье поприличнее. Пожелала спокойной ночи и умчалась обратно в обеденный зал – там все еще гулеванили посетители.

Ну а я стянула с себя дурацкое платье в «стиле Агнессы Сорель»(*), забралась под одеяло и принялась размышлять о ситуации, в которую попала.

Итак, что мы имеем?

В некоем королевстве, в другом мире есть таверна под названием «Сердце дракона». Как рассказала мне Лаяна, прежний владелец некоторое время назад таверну покинул. Нет, не в том смысле, что умер, хотя по словам Лаяны был очень стар и немощен. Он просто уехал. Объявил своим работникам, что скоро у таверны появится новый владелец, собрал кое-какие вещички и ночью, ни с кем толком не простившись, исчез.

Персонал, оставшийся без начальства, продолжал выполнять свою работу, кто как умел, и ждал появления нового хозяина. Было это почти месяц назад, а вчера местный почтальон принес в таверну письмо. В нем господин Колюш Мурасти, поверенный прежнего хозяина, сообщал, что в таверну со дня на день прибудет новый владелец. Вернее, владелица по имени Василина, и будет она из другого мира. Все, больше в письме ничего не было, никакой информации.

С учетом того, что имя Василина в этих краях огромная редкость, а уж Василин из другого мира одна только я, то меня за новую хозяйку и приняли. И как понимать такое совпадение?

Я лежала, таращась на окошко под потолком, за которым висела местная лимонно-желтая луна, и пыталась сложить цельную картинку из кучки имеющихся у меня разрозненных кусочков.