Или всё-таки тоже ударить, закралась шальная мысль?

Нет уж, Мэри, ответил внутренний голос.

Хоть раз послушай Дрейка и не мешайся ему.

Взмах огненных крыльев — и от Дрейка по комнате прокатилась волна огня.

Маги не успели завершить своё заклинание, и боевые пары вампиров смело стеной огня.

В злосчастной библиотеке начался пожар.

О боги, ну что же мы за парочка такая с Дрейком?! Всё поджигаем-уничтожаем постоянно?!

Бедный дом!

Комнату ненадолго заполнили крики и рычание корчащихся от боли вампиров.

Маги остались стоять, успев, таки, наложить на себя какой-то щит.

Как и директор Виксар, который, нагло ухмыляясь, стоял в полупрозрачной сфере.

Вот мерзавец! Одел на себя самый простой, но оттого и самый надёжный, «Щит мага», и стоит улыбается, сволочь.

Вот только, директор, вы забыли один нюанс.

Щит мага защищает только от магического воздействия.

Любого. Бесконечно сильного, но магического.

Так, по крайней мере, нас учил профессор боевой магии Эддард Грейв. Преподаватель говорил, что умный маг использует комбинацию щитов.

А что, если…

Я воровато осмотрелась по сторонам.

Вот эта книжка вполне подойдёт…

Заметив одну странность краем глаза, я решила вернуться к ней позже.

Схватив довольно-таки увесистый том «Основы магии обратных превращений», я с размаху запустила книгу в подлого директора.

Я стояла чуть сбоку, к тому же спрятанная внутри огненного щита Дрейка.

Оттого Виксар, видимо, и не заметил моего манёвра.

Одновременно с моим броском в руке Дрейка зажёгся огненный хлыст.

Боги, сколько боевых заклинаний в арсенале этого феникса?! не перестаю удивляться! Такому в академии не учат!

Хотя, осекла я себя, я же ещё первокурсница. Может, ещё научат.

А может, меня научит Дрейк? В конце концов, огонь — и моя стихия тоже.

Книга долетела до Виксара, пройдя сквозь магический щит, будто его и не было.

Моё сердце пропустило удар…

А том «Основы магии обратных превращений» нанёс удар в голову Виксара!

Да!!! Я всегда была меткой, ухмыльнулась я про себя.

Виксар пошатнулся, на пару мгновений потеряв концентрацию, и Дрейк не преминул воспользоваться ситуацией, взмахнув своим огненным хлыстом.

Виксар упал как подкошенный.

И завизжал.

Потому что хлыст превратился в огненную змею, которая плотными кольцами обвила мужчину, прожигая одежду и тело.

Я одновременно и возгордилась мужем, и ужаснулась.

На что ещё он способен?!

Едва хлыст вылетел из руки Дрейка, как в ней появился ещё один такой же.

В это время выжившие маги ледяных вампиров снова начали очередной жуткий ритуал.

В этот раз они, как по команде, резко переставили свои посохи в центр импровизированного треугольника, в вершинах которого стояли, вторую руку вытянули в противоположную сторону, а головы вскинули вверх в немом крике.

Изо рта каждого вампира вырвался жуткий, утробный крик, а посохи засветились голубым.

А потом раздался жуткий скрежет, и я обернулась.

Пол в центре комнаты взорвался, так что только щепки разлетелись по сторонам.

В этом месте с невероятной скоростью прорастал очередной айсберг, в мгновение пробивший и потолок комнаты, уходя куда-то на третий этаж.

Эти идиоты хотят нас снова заковать в айсберг?!

Пол резко накренился, и я покатилась вперёд, на вампиров.

Хорошо, что нас разделял стол!

С размаху уткнувшись в него, я ойкнула, но вцепилась в стол мёртвой хваткой.

Если мы покатимся вместе со столом, то снесём одного из магов…

Но и вампиры сдвинулись с места, также не устояв перед «небольшим» землетрясением.

Треугольник нарушился, и рост ледяной глыбы в центре комнаты остановился.

Единственный, кто устоял, был феникс.

Дрейк взмахнул своим хлыстом, и одного из магов окольцевала огненная змея.

Второй взмах. Третий.

Всё. Враги побеждены.

В полуразрушенной комнате остались я, распластавшись на столе, и мой феникс.

Дрейк подошёл к скулящим от боли противникам и методично начал их добивать.

Я смотрела на широкую спину своего любимого и думала, что с таким мужчиной не страшны ни беды, ни враги, ни война.

Я действительно могу на него положиться.

Я чувствую себя уверенно ЗА мужем.

И тут я вспомнила!

Кстати, я же заметила, что тело Алексии исчезло. Куда она делась?

Я хотела обернуться, но не успела.

Кто-то больно дёрнул меня за волосы назад.

Алексия, кто ещё?!

Но как?! Вот живучая, тварь!

Возле горла я почувствовала холодящий кожу металл.

— А теперь, глупая птица, отдай мне перо и не смей нас преследовать, пока я буду выходи́ть из дома, а не то твоей подружке — смерть! — прохрипела мерзавка.

Дрейк, уже потушивший огонь на крыльях, устало вздохнул и медленно развернулся.

— Как же достала меня, Алексия, — грустно сказал Дрейк. — Ты не можешь взять это перо, дура. Никак. Оно принадлежит Мэри, потому что я люблю её. У тебя был шанс выжить, но ты его упустила.

Дрейк медленно поднял руку, проведя по дымящимся волосам.

А потом резко выкинул её вперёд.

Что-то мелькнуло в воздухе.

Кинжал с гулким ударом упал на пол и покатился вниз.

Алексия осела.

Как это сделал Дрейк, мне разбираться не хотелось, я просто бросилась к нему в объятия.

Крепко сжав меня, мой любимый мужчина приподнял меня в воздухе и потом снова поставил на пол, надолго впившись в мои губы страстным поцелуем, который длился... вечность?

— Как ты, моя храбрая лисичка? Не ранена? — спросил Дрейк, внимательно разглядывая мою шею.

— Нет, со мной всё хорошо. Чего не скажешь о доме! — раздосадованно ответила я.

— Ты права, — усмехнулся Дрейк. — Но во всём есть свои плюсы.

— И какие в этом случае?

— Гнездо. Оно, скорей всего, разрушено. А значит, у нас есть время до полуночи, чтобы я выбрал новое место для гнезда. Где бы ты хотела жить, моя любимая лисичка?

Закутавшись в мой любимый плед, я потягивала кофе из моей любимой кружки, сидя в моём любимом кресле на первом этаже нашего дома, и любовалась на рассветное солнце, встающее над морем.

В голову почему-то пришло воспоминание о той, последней, битве с Алексией и вампирами.

Всё-таки как хорошо, что я ответила Дрейку: «Здесь. Я хочу жить здесь».

Как же мне нравится это тихое место!

И до работы, опять-таки недалеко.

Я, конечно, пока лишь ассистент профессора Грейва, на пару с противным оленем Кайзером Сейфордом, но профессор говорит, что если он когда-нибудь и согласиться стать директором Академии, то точно возьмёт меня в заместители.

Сейфорда, правда, тоже.

Почему?

После вскрывшегося предательства директора Виксара, Академию сотрясало так, что грозило закрытием, а Турнир пришлось сократить и перенести, устроив лишь дуэль между студентами.

И конечно же, ближе к концу Турнира мне в противники достался Дрейк, галантно проигравший схватку, не начиная её.

Кому-кому, а уж фениксу не нужно было ни доказывать свой боевой опыт перед комиссией из посольств Королевств, ни ждать каких-нибудь перспективных карьерных предложений.

Но Кайзер решил, что не может дать мне войти в десятку лучших, и мы сошлись в поединке с оленем, едва не развалив арену.

Мне удалось его победить, но, честно говоря, моя победа была на грани поражения.

Если бы не заклинания, которым меня научил Дрейк, вряд ли бы я смогла выиграть.

Аристократическая семья Кайзера хорошо его подготовила.

Битва была столь запоминающаяся, что нас обоих допустили до финального этапа, в котором мы оба проиграли Рикарду Шторму, наследнику Драконьего Острова.

Лисице и оленю не тягаться с драконом.

А вот леопард из Подгорного Леса, Айден Рейзо, смог составить достойную конкуренцию в полуфинале, что удивительно.

Но тоже проиграл.