– А как же расследование по факту моей виновности в гибели твоего племянника? Ты же говорил, что твои ищейки еще не закончили его!

– Я решил не ждать конца расследования.

– Неужели? – насмешливо осведомилась Роксана. – И что же, скажи на милость, привело тебя к такому решению?

– Не важно, – уклончиво ответил Мэтт, – просто я так решил, и все. Ну так ты согласна? – нетерпеливо спросил он.

– Нет.

Серо-голубые глаза вопрошающе впились в ее лицо. Роксана пристально посмотрела на Мэтта, и ей показалось, что его черты исказились гримасой боли. Но она слишком хорошо знала своего противника, чтобы поверить в это. Просто Мэтт злится на нее за то, что она ломает его планы. Планы, связанные с ней, женщиной, которую он не только не любит, но даже не уважает… Роксана просто не могла понять, что движет Мэттом в его странном, невероятном решении. Неужели причина заключается лишь в том, что он всю свою жизнь мечтал жениться на девственнице? Но Мэтт Флеминг не похож на ненормального!

– Почему? – спросил Мэтт после долгой паузы. – Почему ты отказываешься? Ты можешь… – он немного помолчал, казалось, ему трудно говорить, – ты можешь хотя бы вразумительно объяснить свое решение?

– А ты? – задала встречный вопрос Роксана. – Ты можешь объяснить, почему тебе вдруг взбрело в голову сделать мне предложение руки и сердца? Хотя, – она с робкой надеждой посмотрела ему в глаза, – ведь о сердце речь, кажется, не идет, да? Ты ведь не любишь меня, Мэтт?

Он достал сигареты и неспешно закурил. Потом, глядя на красноватый огонек, небрежно спросил:

– Признайся честно: мой ответ как-то повлияет на твое решение? Если нет, то я не собираюсь давать комментариев относительно моих чувств, мотивов поступков и всего такого.

Хоть бы какой-то проблеск любви и нежности, с горечью подумала Роксана. Но нет, лицо Мэтта оставалось абсолютно бесстрастным. Он не любит ее, это ясно как день. Он испытывает к ней только физическое влечение – жалкий суррогат настоящего чувства, который никогда не заставит ее почувствовать себя счастливой! Фактически Мэтт предлагает ей сделку, только из ложной деликатности не называет вещи своими именами. Он получит жену, которая устраивает его по всем параметрам, а она, Роксана, – состоятельного, работящего мужа, за которым не пропадешь. Возможно, Роксана и могла бы согласиться на такой брак, если бы… если бы уже не была до безумия влюблена в Мэтта!

– Нет, Мэтт, – ответила Роксана тихим и твердым голосом, – твой ответ не повлияет на мое решение. Я в любом случае не выйду за тебя замуж.

Ей показалось, что рука Мэтта, которой он стряхивал сигаретный пепел, слегка задрожала. Но выражение его лица осталось таким же спокойным и непроницаемым.

– Мне жаль, – сказал он бесстрастным голосом, звук которого отозвался в сердце Роксаны внезапным приступом острой боли. И как ни в чем не бывало деловито добавил: – Я прямо сейчас уезжаю в Бостон, вернусь только через две недели. Этого времени тебе хватит, чтобы закончить проект?

– Да, – чуть слышно пробормотала Роксана, – думаю, я успею…

– Прекрасно. – По лицу Мэтта скользнула дежурная улыбка. – В таком случае, я перевожу на твой счет обещанную сумму денег, и мы с тобой прощаемся. Как я понимаю, совсем не обязательно, чтобы ты сама следила за выполнением отделочных работ?

– Не обязательно, – подтвердила Роксана, – с этим вполне может справиться прораб.

Мэтт сдержанно кивнул, попрощался и вышел за дверь. Десять минут спустя Роксана услышала его шаги в коридоре, потом где-то гулко хлопнула дверь, в отдалении послышался и затих шум автомобильного мотора.

Вот и все, с растущей тоской подумала Роксана. Роман с Мэттом закончился, не успев толком начаться.

Скорее всего, они больше никогда не увидятся, потому что Мэтт наверняка не горит желанием встречаться с ней после того, как она отказала ему, чувствительно задев его самолюбие. Он пришлет машину, чтобы она могла вернуться в Бостон, где ее будет ждать солидная денежная сумма на банковском счете.

Они с Мэттом больше не увидятся… внезапно Роксана почувствовала, как ее охватывает отчаяние и горькое, мучительное сожаление. Зачем она отказалась от Мэтта, ведь она так любит его, ей так хорошо рядом с ним, у них столько общего, они подошли друг другу в постели! Ну и что с того, что Мэтт не любит ее, разве ей недостаточно того, что он будет принадлежать ей? И вовсе не такой уж у него несносный характер, просто он тяжело пережил трагическую смерть племянника, вот и повел себя с ней, мягко говоря, не лучшим образом. Но ведь потом он раскаялся, он…

Поздно, вынес безжалостный вердикт внутренний голос Роксаны, поздно о чем-то сожалеть, голубушка, ты уже потеряла этого человека, потеряла навсегда. Но ты бы не потеряла его, если бы он действительно любил тебя и если бы ты была ему по-настоящему нужна. Но ничего этого нет… а раз так, то о чем тогда сожалеть?

Да, сожалеть абсолютно не о чем. Но Роксане почему-то не становилось от этого легче. С каждой минутой гнетущая тоска усиливалась, а сердце ныло все сильнее и сильнее. Роксане оставалось тешить себя надеждой, что ей удастся отвлечься работой, благо теперь она точно знала, что ей заплатят за нее кругленькую сумму. Но сейчас мысль о деньгах и состоятельных заказчиках, которые вскоре должны посыпаться на нее как из рога изобилия, не казалась Роксане столь же заманчивой, как пару недель назад.

Все произошло так, как и предчувствовала Роксана. Мэтт не приехал через две недели в свой загородный дом, а просто прислал за Роксаной машину. В записке, переданной с шофером, содержались извинения за причиненные неудобства, а также за незаслуженные оскорбления, которые Роксане пришлось вынести из-за того, что Мэтт сразу не разобрался в ситуации. Кроме того, Мэтт извещал, что перечислил на счет Роксаны обещанную денежную сумму и обещал содействовать ее дизайнерской карьере, насколько это в его силах.

«Обещанная сумма», как узнала Роксана в банке, превышала в два раза тот гонорар, который Мэтт обещал выплатить ей за разработку проекта интерьеров Флеминг-холла. Таких денег на счете Роксаны еще никогда не было, однако никакой радости при этом счастливом известии Роксана не ощутила. Ей лишь согревало душу то обстоятельство, что теперь она могла позволить себе долговременный отдых.

Аманда, которой Роксана рассказала про свои невзгоды, настоятельно советовала ей отправиться в путешествие. Или же провести месяц на каком-нибудь экзотическом курорте. Роксана и сама понимала, что ей нужно развеяться, сменить обстановку, иначе она так и не избавится от подавленности и гнетущей тоски. Но миновала неделя после ее возвращения в Бостон, а Роксана так и не обратилась в какую-нибудь туристическую фирму.

Ей абсолютно ничего не хотелось делать, даже выходить из дому, чтобы пополнить запас продуктов. Целыми днями Роксана неприкаянно бродила по своей квартире, вспоминая лучшие минуты, связанные с Мэттом, и терзаясь запоздалыми сожалениями. Теперь, когда прошло целых три недели после их последнего разговора, Роксане уже не казалось, что она сделала правильный выбор, гордо отклонив предложение Мэтта стать его женой. Ну и что с того, что он так ужасно, так несправедливо с ней обошелся? Во-первых, Мэтт раскаялся в своем недопустимом поведении и был готов загладить свою вину. А во-вторых, думала Роксана с глубочайшей досадой на свою недогадливость, кто мешал мне впоследствии отыграться за свои обиды и раненое самолюбие? Ведь проучить Мэтта вполне можно было и потом, после свадьбы!

Но теперь поздно. Роксане оставалось лишь горько ругать себя за поспешное решение и надеяться, что время залечит ее сердечные раны.

Однажды утром Роксана проснулась с твердым намерением выбраться из того ненормального состояния, в котором она слишком долго находится. Первым делом Роксана пошла в ванную и привела себя в порядок. Затем она приготовила кофе и заставила себя проглотить пару бутербродов. После этого Роксана достала каталог туристических фирм и, усевшись в кресло перед столиком с телефоном, начала внимательно изучать его. Она уже собиралась снять трубку, когда в дверь позвонили. Недоумевая, кто может пожаловать к ней в такую рань, Роксана открыла дверь. И растерянно застыла на пороге, увидев Мэтта.