- Илай, - мягко произнес он и подождал, пока парень посмотрит на него. - Спасибо за предложение, - сказал он, глядя на Малыша сверху вниз. - Я дам тебе знать, ладно?

Илай кивнул, и на его лице появилась застенчивая улыбка. Он схватил пульт Рафа и протянул ему.

- Еще несколько игр, и ты будешь отстойнее Кейда.

- Я все слышал.

Они оба обернулись, услышав, как закрылась дверь, и вошел Кейд с пакетом в руках. На мгновение его глаза встретились с глазами Рафа, но то, что промелькнуло в них, исчезло прежде, чем Раф смог это распознать. Его собственный пульс резко участился при виде и звуке голоса мужчины.

Илай и Малыш бросили его, чтобы последовать за Кейдом на кухню, и он слушал, как парень без умолку рассказывает о событиях прошедшего дня. Через мгновение все трое вернулись в гостиную, и только когда Илай сел на противоположный конец дивана и протянул Кейду третий пульт, Раф почувствовал, как его сердце забилось чаще. Единственное место, где мог сесть Кейд, было между ним и Илаем, и, судя по суровому взгляду Кейда на свободное место на диване, ему это не слишком нравилось. Но он все равно сел, слегка коснувшись Рафа бедром, и тот чуть не застонал от этого прикосновения.

Ошеломляющее присутствие Кейда слишком сильно отвлекало его внимание, и его персонаж расплачивался за это, раз за разом разлетаясь на куски. Прошло еще полчаса, прежде чем у Илая зазвонил телефон, и он приостановил игру, чтобы ответить на звонок.

- Да, я сейчас спущусь, - сказал Илай. - Мне пора, - сказал он, убирая пульт обратно в шкаф. - Позже, - сказал он Кейду, когда они ударились кулаками. - Пока, Раф.

- Пока, - сказал Раф. Кейд встал и отошел от него еще до того, как закрылась дверь, и Раф сразу почувствовал потерю. Так много надежд на то, что все будет по-другому.

***

Кейд распаковал оставшиеся продукты, которые оставил в пакете после того, как Илай уговорил его сыграть пару раундов в любимую видеоигру мальчика. Он не хотел находиться так близко к Рафу, и сидеть рядом с ним было настоящей пыткой. Кейд чувствовал это каждый раз, когда Раф двигался. Каждый вздох, каждое возбужденное восклицание, даже восхитительный запах этого парня заставляли Кейда нервничать с того момента, как он сел. Если бы рядом не было Илая, он бы в мгновение ока уложил Рафа на мягкую кожу.

- Он хороший парень, - услышал он у себя за спиной.

- Да, это так, - сказал Кейд, заставляя себя сосредоточиться на текущей задаче.

- Он сказал, ты разрешаешь ему приходить, когда его мама задерживается на работе допоздна. - Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Раф стоит всего в нескольких шагах от него.

- Да. Они живут в хорошем районе, но, думаю, он чувствует себя здесь в большей безопасности, потому что так надежнее. Так было с тех пор, как его похитили. Я стараюсь бывать здесь в те дни, когда знаю, что он придет после школы.

Раф замолчал, но, бросив быстрый взгляд через плечо, Кейд увидел, что он стоит, прислонившись к стойке, отделяющей кухню от гостиной. Чтобы добраться до него, потребуется всего два шага…

- Я бы не подумал, что ты парень с «детскими» увлечениями.

- Да, но есть много вещей, к которым ты меня не относишь, да? - холодно спросил он. Он запихнул последние покупки в шкаф и повернулся, чтобы выйти из кухни, но Раф преградил ему путь.

- Кейд, я ничего такого не имел в виду, - серьезно сказал Раф.

- Конечно, - сказал Кейд, проходя мимо Рафа, игнорируя волну вожделения, охватившую его, когда их тела соприкоснулись. - Я собираюсь на пробежку, - быстро сказал он, направляясь в свою комнату. Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы переодеться в спортивные штаны и майку, и когда он поспешил к входной двери, то увидел, что Раф все еще там, где он его оставил, на кухне. Это не его проблема, напомнил он себе, выходя из квартиры.

Он хотел убедиться, что Раф в безопасности, и он это сделал - его здание было таким же безопасным, как и ранее. Кроме того, его квартира была достаточно большой, чтобы он мог легко избегать общения с этим мужчиной, насколько это было возможно, и он проделал замечательную работу за те четыре дня, что они провели в Сиэтле. Как только Раф поймет, кто на него нацелился, Кейд позаботится об этом, и все закончится. Больше не нужно сомневаться в том, что он хочет кого-то, кто его не хочет. Больше не будет бессонных ночей, когда он будет думать о мужчине в соседней комнате, мечтать о его стройном теле и идеальных губах, негодовать из-за пыток и издевательств, которым тот подвергался. Он понятия не имел, жив Гэри Прайс или мертв, но знал, что этот ублюдок желал бы смерти, если бы Кейд когда-нибудь добрался до него.

Час пробежки мало помог снять напряжение в его организме, но, поскольку он знал, что для этого, скорее всего, потребуется кома, он направился обратно в свою квартиру. Рафа не было ни в одном из мест общего пользования, а дверь его спальни была закрыта. Трусливый поступок, но Кейд проверил программу слежения на своем телефоне, чтобы убедиться, что Раф или, по крайней мере, его часы все еще в квартире, вместо того чтобы постучать в его дверь и убедиться, что он там. Но его сердце чуть не остановилось, когда он открыл дверь в свою комнату и увидел Рафа, сидящего на его кровати.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем он спросил:

- Что такое? Тебе что-то нужно?

Раф рассмеялся, но смех прозвучал неровно и глухо. Боже, чего бы он только не отдал, чтобы услышать, как Раф смеется по-настоящему.

- Да, мне нужно знать, как не говорить постоянно что-то не то в твоем присутствии.

Кейд подошел к своему туалетному столику и положил телефон. Обычно он ставил его на прикроватную тумбочку, но не решался подойти так близко к Рафу, особенно учитывая, каким уязвимым тот выглядел.

- Не волнуйся, - сказал он. - Все в порядке.

Еще один смешок.

- Я мало что знаю о тебе, Кейд. Но знаю, что ты не лжец, так что не начинай сейчас.

Кейд почувствовал разочарование.

- Чего ты хочешь, Раф? Ты сказал, что хочешь вернуться к тому, что было до того, как встретил меня. Это лучшее, что я могу сделать, - устало сказал он. - Найди ублюдка, что хочет твоей смерти, и я навсегда исчезну из твоей жизни.

Кейд направился в ванную, но слова Рафа остановили его.

- Я солгал.

Кейд не ответил и не обернулся.

- Я жалею, что затеял все это с Домом и Вином, но я бы не отказался от встречи с тобой.

Он услышал, как Раф встал и подошел ближе. Рука скользнула по его спине и затем исчезла. Но это произвело на Кейда разрушительное впечатление. Он знал, что все, что ему нужно, это повернуться, и он снова сможет заключить Рафа в объятия, почувствовать, как их тела идеально соприкасаются, ощутить вкус сочных губ, так подходивших к его губам, словно они были созданы специально для него.

Он услышал, как Раф вздохнул, прежде чем продолжил:

- Могли бы мы хотя бы попытаться стать друзьями? Время от времени, здоровающихся друг с другом, может, вместе обедающих? Или я проебал шанс и на это?

Лучший человек сказал бы «да». Лучший человек не обратил бы внимания на раны, нанесенные ему этим человеком, какими бы непреднамеренными они ни были. Лучший человек отбросил бы те ужасные эмоции, что бурлили в душе.

Но он не был лучшим, поэтому просто сказал:

- Мне больше не нужны друзья. - И ушел в ванную, закрыв за собой дверь, прежде чем понял, какой эффект произвели его слова.

Глава 6

- Как у него дела? - Спросил Кейд, когда Логан повел его на кухню.

- Не очень, - признался Логан, наливая Кейду чашку кофе и усаживаясь на один из табуретов, окружавших огромный кухонный остров в современной кухне. Обычно Кейд восхищался видом воды и гор, открывавшихся перед домом Дома и Логана на острове, но сегодня его интересовал только мужчина, стоящий перед ним, и благополучие лучшего друга, который еще не появился. Сам Логан выглядел измученным, что означало, что Дому, вероятно, было в десять раз хуже.