– Охранник Чан?!

Чан был настолько ошеломлен, что схватился за грудь, задышал прерывисто и сполз с подушек.

– Охранник Чан?! Охранник Чан!

[Обморок из-за снижения притока крови к мозгу. Этот симптом возникает при состоянии сильного шока].

– Ха…

Именно тогда Ёун впервые узнал, что люди могут потерять сознание, если сильно удивятся чему-то. Даже если новости хорошие.

Все-таки охранник Чан сейчас нуждался в полном покое, поскольку еще не восстановился.

Прошло около двух часов, и в гостевом доме дворца клана Летающего Оборотня появился Хван Ы. Он пришел не один.

С ним были десятая старейшина Ён Мухва и девятый старейшина Сама Ы. После заседания в большом зале они решили поздравить Ёуна с новым назначением.

– Позвольте еще раз поздравить вас с тем, что вы стали истинным наследником Школы Демона!

– Чего?! – ошарашенно воскликнула команда Ёуна.

Чхон Ёун не успел сообщить им об этой маленькой детали, поскольку охранник Чан пришел в себя и Ёуну было не до новостей.

– Хо? Вы что, еще не знали? – спросил Хван Ы.

Подчиненные подняли шум.

– Молодой господин, почему же вы нам не сказали?!

– Ко-командир, вы теперь… наследник?!

Мун Гю выглядела как-то понуро, а на глазах Хо Бона выступили слезы – так сильно он радовался за командира. Го Ванхыль и Сама Чхак старались сдержать свой восторг, но у них это выходило плохо.

– К-командир! Поздравляем! Ой, нет, теперь стоит называть вас истинным наследником?!

– Что за вопросы, Сама Чхак? Перестань. Ха-ха-ха. Конечно, мы теперь должны обращаться к господину только так.

Когда крики стихли, Ёун покачал головой, улыбнулся и сказал:

– Это просто очередное звание, называйте меня так, как прежде…

Гостевой дом снова зашумел. Подчиненные не могли нарадоваться, что их лидер достиг поставленной цели. Хоть ему и удалось получить три одобрения довольно быстро, они думали, что это наверняка займет больше времени. Но все случилось так скоро.

– Лидер Чхон, а не закатить ли нам в честь этого пирушку?!

Хван Ы услышал взволнованное предложение Хо Бона и ухмыльнулся:

– Хо-хо-хо. Было бы здорово, но сегодня, к сожалению, у наследника не выйдет составить вам компанию.

– Почему?

– Сегодня вечером, в час Пса, юный господин Чхон должен вместе со старейшинами присутствовать на приеме во внутреннем дворце владыки. Нас ожидает встреча с почетными гостями из Мурима.

– Что? О чем это вы? – озадачился Ёун. Он впервые об этом слышал, так как покинул большой зал до окончания Верховного собрания.

– Ой, кажется, мне стоило сначала рассказать о решении, принятом, пока вас не было…

– Мы объединились с Муримом?

Хван Ы кивнул.

– Да, на собрании официально постановили скрепить отношения с силами Мурима.

– Хм… значит, союз со Школой Истины…

Подчиненные Чхон Ёуна были удивлены неожиданной новостью.

Другие вопросы Патриарх мог решать в одностороннем порядке, но для создания альянса с враждебным боевым союзом другой школы требовалось согласие девяти из двенадцати старейшин и как минимум семидесяти процентов глав кланов.

– Это значит, что…

Патриарх получил все необходимые ему согласия со стороны старейшин и глав кланов. Вражда между тремя Школами уходила корнями глубоко в пучину истории, поэтому обоюдная ненависть была велика. И такая однозначная поддержка коалиции с противником означала лишь то, что происходило нечто из ряда вон выходящее.

– Как до этого дошло?

– В нынешней ситуации у нас не было выбора, кроме как объединиться с силами Мурима.

– Все настолько серьезно?

– Да, молодой господин. Провинции Аньхой и Чжэцзян пали.

Провинция Аньхой принадлежала Муриму, а Чжэцзян был под властью Школы Демона. Потеря этих территорий была критичной.

– Мы противостоим Школе Смерти?

– Нет. Мы раньше о них и не слышали…

– Новый клан?.. – удивленно переспросил Ёун.

Школа Демона состояла из множества объединенных кланов, поэтому верилось с трудом, что какой-то отдельный клан решил в одиночку пойти на земли как Мурима, так и Школы Демона.

– И кто же это такие?

– Они называют себя военным кланом Шести искусств Бога Клинков.

– Военный клан Шести искусств Бога Клинков?

Чхон Ёун впервые слышал об этом клане, но кое-что в названии было ему знакомо. Он вспомнил о Боге Клинков, самом могущественном воине, жившем около пяти сотен лет назад. Ёун узнал о нем тогда, в подземной сокровищнице.

«Просто совпадение?»

Хван Ы продолжил:

– Провинция Чжэцзян поделена на девять земель – это все территория Школы Демона, и также пятнадцать кланов в провинции Аньхой во главе с семьей Намгун, которые принадлежат силам союза Мурима и Школы Истины.

Силы Школы Демона на территории провинции Чжэцзян впечатляли, однако провинция Аньхой была во власти клана Намгун, во главе которого стоял Намгун Сон, один из семнадцати столпов Мурима, что делало ее неприступной. Никто раньше и не думал напасть на него. Но с давних пор на этих двух территориях сходились три сильнейших силы мира воителей, поэтому стычки и военные конфликты там не утихали. Лучшие воины охраняли это место, а за безопасностью следили строже, чем где-либо еще.

– Не так давно мы получили сообщение о том, что на три земли провинции Чжэцзян напали группы воинов из клана, который мы никогда раньше не видели.

Услышав эту новость, в Школе Демона решили, что речь идет о полномасштабном вторжении, и послали гонцов к двум поселениям в соседней провинции Цзянси и оставшимся шести землям в провинции Чжэцзян, чтобы те оказали им поддержку.

Численность одного поселения – пятьсот человек, поэтому на помощь было направлено около четырех тысяч первоклассных воинов.

– Но через две недели мы потеряли связь с провинцией Чжэцзян.

Это означало лишь одно: провинция пала. Поскольку все произошло так быстро, Школа Демона объявила военное положение. Под подозрением оказался Мурим, и Школа Демона начала готовиться к полномасштабной войне. Но в этот же момент гонцы из Мурима прибыли в крепость Демонического Пути, расположившуюся в хребтах Десяти тысяч гор.

– Здесь, в Школе Демона, хотели с ними расправиться и отослать их головы обратно в Мурим, но то, что они сказали, действительно шокировало.

Гонцы донесли, что провинция Аньхой пала, а один из семнадцати столпов убит. Сначала люди Мурима решили, что ответственность лежит на Школе Демона, поскольку нападение было организованным и противник не оставлял пленных. Они тоже ввели военное положение. Но, в отличие от Школы Демона, которая сразу перешла к действиям, силы Мурима сначала направили в Школу Демона своих гонцов.

– Так и вскрылась правда?

– Да, так мы и узнали, что на нас напал некто третий.

Сначала подозрения пали на альянс Школы Смерти. Однако их воины располагались слишком далеко от провинций Аньхой и Чжэцзян. Они базировались в западной части Центральной равнины, поэтому никакой потенциальной угрозы не несли. Их нападение не могло бы остаться незамеченным.

– Поэтому мы сделали предложение воинам Мурима.

Поскольку этот инцидент был необычным, обе стороны решили подписать временное перемирие до тех пор, пока провинции Аньхой и Чжэцзян не будут отвоеваны обратно. Вскоре после этого в крепость Демонического Пути прибыла еще одна группа послов. Воины Мурима впервые вошли во дворец владыки, чем шокировали последователей Школы Демона. Во главе этой делегации был еще один из семнадцати столпов Мурима – лидер боевого клана Хон Пхару. Он передал нашему Патриарху соглашение, подписанное Муримом, которое и вынесли на всеобщее собрание. Приняв его, наша Школа направила свои лучшие силы в бой.

– Значит, поход владыки на Великую равнину… был ради возвращения этих двух провинций?

– Именно. Вместе с воинами Мурима мы планировали застать врага врасплох и атаковать на позициях в провинциях Аньхой и Чжэцзян, пока он не успел подготовиться и не укрепил оборону. Это должно было заставить его сдать позиции и пуститься в бегство.