Сначала в янтарном взгляде мелькнуло удивление, быстро сменившееся насмешкой.
– Чтобы ты опять где-нибудь в расщелину провалился? Тогда можно было и не спасать вовсе, или мне силы не тратить. Тебя нашли-то только потому, что оказался в пределах контрольной полосы, которую патрулируют наши воины. Летом-то они подальше ходят, но сейчас слишком опасно. Как тебя вообще в горы занесло по зиме?! И как сбежал?
Ну так-то он не сбежал, если смотреть непредвзято. И Сай уже было смирился, что сейчас, на голодный желудок придется рассказывать свою, довольно длинную историю, но его тело было с этим в корне не согласно. Тем более что запахи пищи (давно не пробованной горячей!) из-за приоткрытой двери стали куда более сильными и манящими.
Из живота раздалось голодное урчание, и целительница фыркнула. Правда, при этом слегка покраснев.
– Ладно, потом расскажешь. Тойр, быстро на кухню и принеси нашему гостю густой похлебки.
Гость… Обозначенный статус неимоверно погрел и немного успокоил. А Тойр (интересно, кто он для Майливиэль?) кивнул и стремительно исчез из комнаты.
Тем временем эльфийка подошла вплотную к кровати и села рядом. Сердце от близости красивой женщины, общества которых он был давно лишен, немедленно понеслось вскачь, словно резвый жеребец. Как некстати. Но Сай не мог заставить себя не рассматривать красавицу и не вдыхать тонкий аромат чистого тела.
Она была хрупкой, по сравнению с мужчинами (даже этот Тойр казался горой, что уж о самом Сае говорить… хм, когда он вернет форму, разумеется). Длинные светлые волосы заплетены в косу, в янтарных глазах горит интерес пополам с уверенностью. Такой взгляд бывает у женщин, когда они знают, что находятся под надежной защитой. К безмерному удивлению, девушка носила мужской костюм, неприлично обтягивающий все ее прелести. Волнующее зрелище, надо сказать, но ей безумно шло.
Он не мог не напрячься, когда узкая ладонь с тонкими пальцами легла ему на грудь. Демоны! Наверняка же она сейчас почувствовала, как бешено бьется сердце под ребрами! И сделать с этим Сай ничего не мог.
– Да не бойся ты так! Неженка какая… – Говорить, что это не страх, а кое-что другое, он не собирался. – Я просто тебя подлечу еще немного. Раз теперь можешь есть, и я могу так не осторожничать, как раньше, – недостаток энергии быстро восполнится…
Он чувствовал снова то мягкое тепло и зуд во всем теле, которое ему чудилось в беспамятстве. Получается, не чудилось. Под воздействием этого тепла есть захотелось с удвоенной силой, и Сай постарался отвлечься на болтовню эльфийки.
О том, что принесли его всего переломанного, ободранного и обмороженного (теплые штаны и куртка тоже были порванными почти до состояния лоскутов). О том, как она боролась за его жизнь, латая в первую очередь жизненно-важные органы. Что применять мощные целительские заклинания не представлялось возможным из-за общего истощения (еще бы – он в горах плутал точно несколько дней, обходясь только снегом в качестве питья!). Рассказывала, как потихоньку вливала в него силы, постепенно латая, как отпаивала зельями. Что сейчас осталось только несколько крупных поверхностных ран, которые совсем скоро исчезнут – даже шрамов не останется…
Сай слушал и успокаивался от размеренного тембра, наслаждаясь теплом ладони, лежащей на груди. И за отсутствие шрамов был целительнице особенно благодарен – ему и старых хватало: люди никогда не считали нужным тратить магию или даже простые лекарства на рабов-эльфов. Выживет – будет дальше служить, нет – туда ему и дорога. Или ей – неважно. Диких эльфов на Альере много, можно еще наловить. Вот к тем, что из питомников, относились чуть лучше, но в большинстве своем это от хозяина зависело, конечно.
К моменту, когда Майливиэль убрала наконец руку, Сай почти успокоился, но голод терзал его как никогда раньше. А еще клонило в сон.
В этот самый момент очень удачно появился Тойр с дымящейся миской в руках.
Целительница оглянулась на легкий шорох, а потом поднялась с кровати, унося свое тепло. В груди тонко кольнуло разочарованием.
– Какой ты у меня молодец!
Девушка потянулась, чтобы достать до шевелюры высокого мужчины и потрепать его по голове. А у Сая в голове звенело: «у меня»… То есть, это один из ее мужчин. Не слуга. Впрочем, о чем он? Ну и пусть! Вот еще не хватало – быть одним из многих. И все равно на следующих словах Майливиэль, в груди словно провернули очередную острую иглу.
– Покорми нашего гостя, и пусть он отдыхает. Если не уснет, расскажи немного о местных правилах для гостей. Через два часа тебя сменит Ней.
Да, надеяться, что кормить его будет именно эльфийка, наверняка нагло и глупо, но чувствовать себя беспомощным перед другим мужчиной, подносящим ложку за ложкой ко рту и периодически протирающим лицо чистой тряпицей, было невыносимо! Но выбора все равно никто ему не предоставил.
Вкус горячей, ароматной похлебки немного скрашивал ситуацию, а расползающееся в наконец-то замолчавшем животе тепло убаюкивало, наливая веки тяжестью. Он даже практически не притворялся, когда закрыл глаза, чтобы отгородиться от вопросительного взгляда Тойра. И с облегчением провалился в мягкую темноту – в этот раз не тяжелую беспамятную, а в ласковую и восстановительную.
А разговоры разговаривать можно и попозже. Когда проснется. А еще лучше – наберется сил, перестав быть обузой для окружающих.

Сгенерировано NeuroMagic/Иллюстрации/Обложки для книг, НС, лицензия
Глава 3
Дальше дни потянулись, словно патока. Сай постепенно набирался сил, через три дня уже уверенно вставая на ноги. Целительница заходила к нему только на следующий день после того, как пришел в себя, чтоб расспросить, удовлетворив свое любопытство. Делать тайны из прошлой жизни Сай не видел смысла.
Но поскольку раны все были залечены, в визитах Майливиэль отпала необходимость. И он пытался как можно глубже запрятать вызванное этим обстоятельством сожаление. Судя по насмешливым взглядам Тойра и Нея – безрезультатно.
Ней, вот еще. Когда он впервые увидел полукровку, очень удивился. И нет, презрения или тем более ненависти к этим плодам недобровольной связи (редко бывало иначе) Сай не испытывал. Побывав на месте вещи, которую все вокруг презирают, он быстро излечился от лишнего высокомерия по отношению к тем, кому повезло меньше просто по факту рождения. Рабство, в каком-то смысле, – великолепный учитель.
Полукровка, сначала относившийся к нему несколько настороженно, быстро расслабился и оказался вполне приятным в общении. Именно он просвещал Сая о местных порядках, а когда тот обронил что-то вроде «женщины у власти – зло», чуть в морду ему не въехал. Но сдержался, пусть и с трудом.
– Ничего ты не понимаешь! Вот в моем родном клане, там – да, женщины жестокие. И пока я не оказался у Майли, – Сай на такую фамильярность сильно удивился, потому что Ней сам рассказал, что у него статус раба, – тоже считал, что все женщины такие. Но здесь, в Дарината, все совсем по-другому. И правит Матриарх Ваерани очень разумно. Свои особенности тоже есть, но если придерживаться правил, все будет нормально. А уж с нашей госпожой нам всем и вовсе повезло!
Он говорил о госпоже с таким теплом, что Саю только оставалось удивляться – как так? Раб же, хоть целительница и говорила, что рабства в клане нет. Впрочем, тот же Ней быстро объяснил ему, что для полукровки такой статус не наказание, а защита.
– И сколько «вас» у госпожи Майливиэль?
Ней хмыкнул:
– Всего трое, тогда как есть те, у кого до десятка наложников и два-три мужа. И то она на Тойра согласилась, когда родилась наследница, Лайни. Мы с Фаем помогали Майли с приемом в целебнице и по дому, меняясь, а с малышкой сидеть было некому.
Про Фая, супруга Майли (про себя он быстро начал называть ее коротким именем, хоть так, тайком, ощущая себя ближе к красавице), Сай слышал, но пока не видел. И испытывал какие-то сумбурные чувства, основным из которых была тщательно задавленная зависть.
