Притча вызывает у ученика желание подражать последнему испытуемому, добиваясь такой же невозмутимости и гармонии духа, проистекающей из интуитивного постижения мира и слияния с природой. Это толкование возвеличивает человека, следующего по пути Воинов Жизни, ставя его над другими. Для новичка, только вступающего на Путь, мощнейшим стимулом является желание обладать такой же духовной силой и уверенностью в себе.

Когда ученик овладевал контролем над собственной психикой и добивался спокойствия духа, ему вновь рассказывали ту же самую притчу, но в этот раз акцент делался совсем на другом. Подумай, каким еще образом можно истолковать «Испытание змеями»?

— Даже не знаю, — признался Саша. — Для меня очевиден только первый вариант.

— Второе толкование было очень простым. Оно заключалось в том, что следующий по пути «Бессмертных» никогда не стал бы сидеть в яме с ядовитой змеей — для этого он слишком любит жизнь и не терпит напрасный риск. Последний испытуемый просто знал, что змея была не ядовитой, и это знание давало ему спокойствие.

Сам не понимая, почему, Саша почувствовал себя обманутым. Объяснение, несомненно, было логичным, но слишком уж приземленным и неромантичным.

— А как же второй юноша, который убежал? — спросил он. — Если исходить из этого толкования, он действовал правильно.

— Этот юноша проявил трусость. Он позволил страху завладеть его душой и покрыл себя позором, — объяснил Даос.

— А Воин Жизни выскочил бы из ямы, не покрывая себя позором?

— Воин Жизни имеет обыкновение держать обстоятельства под контролем. Если он решит подвергнуться испытанию, то найдет способ обезопасить себя, не впадая в панику. В то же время последователь «Спокойных» без крайней необходимости не позволит вовлечь себя в ситуацию, угрожающую его существованию. Именно этим Воин Жизни и отличается от Воина Смерти, то есть от человека, имеющего форму воина и следующего по пути воина. Умея сражаться, Воин Жизни избегает битвы, а Воин Смерти ищет ее.

— Если бы ты начал со второго толкования, у меня не возникло бы желания подражать последнему испытуемому, — со вздохом признался Саша.

Ли расхохотался.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. Молодости требуется нечто броское и эффектное, чтобы она заглотила наживку. Мудрость же приходит с опытом.

Теперь ты понимаешь, почему второе толкование притчи нельзя было давать новичку, человеку, не имеющему достаточной силы и стремления для продвижения по Пути. Чтобы побудить человека затрачивать время и силы на укрепление духа, ума и тела, необходимо использовать завлекательную приманку.

На первом круге ложных знаний форма для ученика оказывается важнее сути. Он работает над собой не столько из стремления к совершенству, сколько желая обрести нечто, что возвысит его над обычными людьми, сделает его сильнее, умнее или лучше других.

Лишь получив силу, подкрепленную мудростью, ученик перестает нуждаться в том, чтобы что-то кому-то доказывать. Он начинает понимать, что жизнь — наиболее драгоценное из дарованных ему сокровищ. Именно поэтому второе толкование притчи давалось лишь людям, укрепившим свою психику, ум и тело, людям, успешно закончившим обучение первого круга ложных знаний.

Открывая ученику вторую трактовку притчи, «Спокойные» подчеркивали важность специальных знаний, поскольку лишь человек, владеющий этими знаниями может контролировать ситуацию. Таким образом, помимо идеи духовного совершенствования, подчеркивалась важность знания как такового. На этом этапе первоначальное, интуитивное обучение практически заканчивалось, и требовалось нечто более конкретное.

Толкуя притчу вторым способом, ученику объясняли, что спокойствие знания гораздо благоприятнее и комфортабельнее для человека, чем уравновешенность за счет контроля над психикой, ибо спокойствие знания экономит значительное количество энергии, необходимой для дальнейшего продвижения по Пути. Энергия, с помощью которой формируется Внутренняя Сила, является главным компонентом бессмертия.

Сантьяго прошел лишь часть первого круга ложных знаний и на этом остановился, обретя лишь опыт, но не реальную мудрость или силу.

Если ты помнишь, прежде чем откапывать клад, Сантьяго решил, что уже выучился всему, чему нужно, и испытал все, о чем мечтал. Еще он думает о том, что ему некому показывать свое искусство, некого дивить плодами своей мудрости.

Затем пастух начинает копать, и тут на него нападают грабители.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает его один из них.

Сантьяго охватывает страх потерять драгоценности, поэтому он молчит. Грабители избивают его до тех пор, пока одежда его не превращается в лохмотья, а сам он чувствует, что смерть уже близка. Лишь тогда пастух признается, что ищет сокровища, которые приснились ему во сне.

Где же его мудрость, плодами которой он никого не собирался дивить? Где его искусство обращаться в ветер? Знания, которые он обрел в пути, не пригодились ему. Сантьяго не был последователен ни в чем. Он едва не погиб, не желая расстаться с сокровищами, но оказался слишком слаб, и, в конце концов, открыл свою тайну.

Истина заключается в том, что человек, постигший Душу Мира никогда не станет рисковать жизнью ради золота или денег, ибо дарованная ему жизнь — драгоценнейшее из сокровищ.

Надеясь выдержать побои, пастух позволил грабителям изуродовать его тело. Сильный человек нашел бы способ справиться с врагами, мудрый избавился бы от них при помощи хитрости или сразу сказал бы о сокровище. Это означало, что за время путешествия твой Сантьяго, по большому счету, так ничему и не научился.

— Странно, — сказал Саша. — Я никогда не думал об этом.

— Как и для большинства людей, очарование формы для тебя важнее сути, — пожал плечами Ли. — Форма была важнее сути и для Пауло Коэльо. Взяв древнюю притчу о приснившихся во сне сокровищах, он видоизменил ее, осуществляя через образ Сантьяго свою несбывшуюся мечту, но при этом полностью исказил глубинную сущность притчи.

«Выходит, историю со сном о сокровищах придумал не Коэльо?» — хотел спросить Саша, но не успел, затянутый во вращающуюся воронку торнадо.