Вечером на холм редко кто поднимается. И зачем? Лавки-то уже закрыты. Торговец хрусталем удивился, увидев странную процессию, взбирающуюся вверх по пыльной, крутой тропинке. Впереди шагал мужчина в белом арабском бурнусе с головой, покрытой куфией — платком, закрепленным кольцом из верблюжьей кожи. У ног его прыгал рыже-белый пес — мерзкое, нечистое животное, а сзади гуськом семенили четыре стройные женщины, закутанные в чадры.

«Похоже, они направляются сюда, — подумал торговец. — Может, им нужен мой товар?»

Повернув голову, мужчина посмотрел в его сторону, и торговец хрусталем узнал его.

— Ты окончательно сбил меня с толку историей о Джекобе, — пожаловался Саша, вернувшись в мир Даоса. — Если стремление к осуществлению своих желаний приносит человеку вред, выходит, основная идея «Алхимика» изначально неправильна?

— Ты снова впадаешь в крайности, — укоризненно покачал головой Ли. — Смысл заключается не в том, чтобы приклеить к чему-то ярлык пользы или вреда, правды или лжи, а в том, чтобы правильно распорядиться тем, что имеешь. Идея «Алхимика», как и любая другая, может быть использована лишь в определенном контексте. Она хороша, если ты с толком используешь ее в подходящей для этого ситуации, но при иных обстоятельствах может причинить серьезный вред.

— Это лишь общие слова, — возразил юноша, — а мне бы хотелось услышать нечто более конкретное.

— Конкретное? Ладно. Вот ответь мне: любить — это хорошо или плохо? — неожиданно спросил Даос.

— Не знаю, — растерялся Саша. — Трудно сказать что-то определенное. Наверное, взаимная и счастливая любовь — это хорошо, а любовь без взаимности — плохо.

— Ты снова не угадал, — усмехнулся Ли. — Состояние влюбленности наделяет человека особой силой. Для того, кто умеет правильно распорядиться энергией, высвобождающейся под влиянием чувств, не имеет значения, взаимна эта любовь или нет: в любом случае она станет для него благом. Многие художники и поэты создавали лучшие свои произведения, преобразуя в творчество энергию неразделенной любви.

Воин Жизни, понимающий как природу любви, так и свою собственную природу, направляет живительную мощь чувства на восстановление и омоложение организма, на интуитивное постижение мира, на физическое совершенствование, на укрепление собственной воли. Любовь — наиболее мощный источник энергии и силы. Именно поэтому любовь в ее разных формах, начиная от любви к жизни и окружающему миру и заканчивая любовью к женщине, является неотъемлемой частью мироощущения клана «Спокойных».

Слабый человек, не умея справиться с нерастраченной энергией лишенного удовлетворения чувства, переводит ее в отчаяние, печаль или терзания по поводу собственной ничтожности, разрушая себя болезненными переживаниями. Иногда сила любви трансформируется в ненависть и агрессию, направленную на объект любви, на других людей или же на себя самого.

Об основной идее «Алхимика», можно сказать то же, что и о любви. Эта книга несет в себе яркий и эмоциональный, хотя и далекий от реальности образ, который можно использовать по-разному — как во благо себе, так и во вред. Кому-то этот образ поможет изменить свою жизнь, сделав ее активнее и полноценнее, кто-то просто получит удовольствие от красиво написанной сказки, кто-то использует идеи книги для оправдания своих эгоистических устремлений, кто-то, подражая испанскому пастуху, начнет упорно следовать тому, что посчитает своей Судьбой, и закончит тяжелым разочарованием.

Каждый человек имеет свою форму и свой уровень. Именно форма и уровень определяют то, как он использует приобретенные знания, образы и навыки.

Форма определяет общую ориентацию человека.

Вода, налитая в пробирку, обретает ее очертания. Наполнив стакан, вода примет форму стакана, а в круглом аквариуме преобразуется в сферу. Нечто подобное происходит и с человеком. Какие бы знания в него не вливались, его восприятие мира всегда будет соответствовать его форме.

Человек с формой воина может быть искусным или же неопытным бойцом, но ему не под силу превратить себя в подлинного аскета. Точно так же человек с формой аскета или купца, даже изучив боевые искусства, не станет истинным воином.

Есть лишь одна универсальная форма, встречающаяся крайне редко у человеческих существ. Это форма Хранителя Знания. Универсальность ее объясняется отсутствием четких очертаний, поэтому Хранитель Знания может быть одновременно и воином, и купцом, и аскетом, и мудрецом, и целителем, и философом, и поэтом — кем угодно по отдельности и всеми ими вместе взятыми.

Тому, кто находится внизу, давать знания более высокого уровня столь же бессмысленно, как объяснять высшую математику едва научившемуся сложению и вычитанию первокласснику: в лучшем случае он просто не воспримет полученную информацию, а в худшем — неправильно интерпретирует ее и использует во вред себе или окружающим людям.

Люди часто ищут ответы на вопросы высших уровней, не понимая, что, даже получив их, не смогут эти ответы ни воспринять, ни правильно истолковать.

Точно так же людей привлекают чудеса и некие способности, относящиеся к высшим уровням. Они обожествляют тех, кто владеет этими способностями, или мечтают овладеть ими, не понимая, что сами по себе эти способности значат не больше, чем умение водить машину или показывать карточные фокусы.

Символические произведения подобные «Алхимику» Коэльо или «Чайке Джонатану» Ричарда Баха пытаются дать ответы на вопросы высших уровней, но единственное, что им удается сделать — это создать ощущение, что эти высшие уровни существуют, и пробудить желание каким-то образом достичь их. Они, как детские книжки с изображениями вращающихся вокруг Солнца планет, стимулируют интерес к познанию, к развитию и самосовершенствованию, но при этом не дают ответа на самые главные вопросы: «Как? » и «Зачем? ».

Я уже упоминал о том, что существует истинное и ложное знание. Истинное знание доступно лишь единицам — тем, кто, имея форму Хранителя Знания, сумеет пройти до конца долгий путь обучения.

Для остальных людей доступны лишь ложные, то есть неполные или односторонние знания, по кругам которых проходят и будущие Хранители Знания, прежде, чем им удастся соединить все осколки Истины в единое целое.