Я немного погордилась этими косвенными комплиментами.

— Что сказать, внешность обманчива. Но главное: выбор не причинять зла не означает неумение его причинять.

Гибридка буквально пожирала меня глазами, поэтому я взглядом призвала её задать один из тех вопросов, что наверняка роились в её голове. — Твои волосы… ну, в общем, они стали маджентовыми (пурпурный).

— Об этом поговорим позже, милая. Сначала я хочу ответить на вопрос, заданный чуть раньше. — Я грациозно опустилась на диван прямо напротив неё.

Рядом с ней стояли те двое демонов, что охраняли её месяцами. Они выстроились так, словно защищали её, и почему-то мне это было приятно.

Мой «муж» — я уже привыкла называть его так, по крайней мере, иронично — стоял у меня за спиной, всё так же скрестив руки на груди, переводя взгляд с гибридки на меня и обратно.

Эразм тем временем удобно устроился у моих ног. Внезапном порыве нежности я наклонилась и погладила его по голове.

— Я говорила, пока меня не перебили, что нам не нужны фамилии, потому что у всех нелюдей — а следовательно, существ почти бессмертных — уникальные и сложные имена, которые не повторяются. Не существует никакой другой Арьи или другого Эразма. Однако время, которое мы проводим в мире людей, обязывает нас иметь документы на любой случай жизни — без них невозможно оставаться незамеченными. Поэтому мы подстраиваемся под человеческий образ жизни и создаем фальшивые документы, как сделали мы с Эразмом.

Она очаровательно нахмурилась. — Прости, но он же… волк. Не хочу быть грубой, но он животное, а им не нужны документы, только ветеринарный паспорт.

Я улыбнулась, поймав взгляд небесно-голубых глаз волка, который великолепно подчеркивала его темная шерсть. Он выпрямил спину, словно готовясь сорваться с места. — Ну что, покажем ей?

Эразм рысцой выбежал из комнаты, я же откинулась на спинку дивана с ухмылкой на губах, удобно вытянув ноги перед собой.

Все уставились на дверь за моей спиной, куда ушел волк, с любопытством, которое вскоре сменилось полным изумлением.

Черноволосый демон приоткрыл рот. — Какого хера!

— Провалиться мне прямо сейчас в Рай, если то, что я вижу — это не… — Его друг даже не смог закончить фразу, завороженно глядя на Эразма.

Данталиан мгновенно повернул голову ко мне. — Скажи мне, что это шутка.

Он снова посмотрел на того, кто еще недавно был волком, а теперь явно сменил форму, и опять на меня. — Арья, ты хочешь сказать, что животное, которое вечно трется о твою ногу — это Анубис, получеловек-полуволк?

Я вскочила в радостном порыве и обернулась к брату.

В облике волка он был по-настоящему прекрасен — со своей внушительной статью и лоснящейся черной шерстью, но в человеческом обличье он был уникальным зрелищем.

Его глаза оставались небесно-голубыми, но остальные цвета полностью менялись: гладкие, но растрепанные волосы становились белыми, как облака. Телосложение было сухим и пропорциональным, он не был таким массивным, как Данталиан, и, главное, кожа у него была самой бледной из всех присутствующих. В этот момент он был занят тем, что вставлял серьги-кольца в мочки ушей и свой неизменный пирсинг в губу. Он высунул язык и надел на него штангу с фиолетовым и белым шариками. — Я бы с удовольствием превратился прямо перед вами, но мне не очень хотелось светить голым задом, — ехидно начал Эразм.

Затем он подошел ко мне с улыбкой на губах. — Наконец-то я снова одного роста с тобой.

Я шутливо показала ему язык. — М-м-м, ты мне больше нравишься, когда сидишь у моих ног.

Он ответил мне тем же и ласково погладил по затылку.

— У вас даже пирсинги на языке парные… У меня слов нет. — Данталиан выглядел ошарашенным.

Глаз на детали у него был наметан.

Мой пирсинг был такой же, как у Эразма, но цвета шли наоборот: белый шарик под языком и фиолетовый — сверху.

— Однако, неплохо ты рассмотрел язык моей сестры. — Эразм подмигнул ему.

Я закатила глаза, едва сдерживая улыбку.

Что до Данталиана, я уже поняла: с ним всё всегда будет именно так, мы никогда не поладим. Не знаю, то ли мы слишком похожи, чтобы не отталкиваться, как два магнита, то ли мы — два куска пазла, которые слишком разные, чтобы сойтись.

Я снова переключила внимание на гибридку. — Кстати, мое человеческое имя — Арья Бурас.

Ей стало любопытно. — А почему ты выбрала именно это?

— Это значит «буря» на каком-то языке, уже не помню на каком. Звучало мило и подходило мне.

Эразм усмехнулся, легонько толкнув меня бедром. — Извини нас, милая, у нас пунктик на эффектных появлениях. Не обращай внимания.

Он протянул ей руку, и она с энтузиазмом её пожала. Я её не винила: Эразм умел внушать уверенность любому. — Мое имя — Эразм Ликакис.

Обидчивый демон снова проявил себя, разразившись длинной серией вульгарных ругательств в его адрес.

— Cūliōnis.

Эразм показал ему средний палец. — То, что тебе в голову не пришла такая гениальная идея, как мне, еще не повод вести себя как троглодит при девушке.

— Interfice te cochleare.

Я моргнула. Он только что велел ему убиться ложкой.

— Tibi mentula parva est.

Волк ответил, намекнув на более чем скромные размеры его гениталий.

Это заставило демона сжать руку на ширинке джинсов и слегка шагнуть к нему с угрожающим видом. — Прежде чем болтать, тебе стоит на него взглянуть.

Эразм опустил голову, но тень ухмылки искривила его губы. — Если мне вдруг захочется получить травму от вида двух горошин и палочки толщиной со штангу моего пирсинга на языке, я буду знать, кому звонить.

В тот момент, когда демон подался вперед и попытался схватить его за горло, я встала между ними и подняла руки в примирительном жесте, едва сдерживая смех.

— Так, ладно, хватит! — Я повернулась к двум демонам, устав от того, что до сих пор не знаю их имен. — Вы здесь единственные, кого мы не знаем, думаю, пора представиться.

— Простите нас. — Тот, что был подороже, хлопнул себя ладонью по лбу. — Меня зовут Мед, рад знакомству.

Я кивнула, несколько раз повторив про себя его имя, чтобы не забыть. Мед.

Взгляд другого демона вспыхнул насмешливым блеском, и это сразу предупредило меня о том, что сейчас вылетит из его пасти.

— Мое — Рутенис. Но в моменты страсти некоторые вопящие женщины частенько зовут меня «Бог», так что… выбор за вами.

Эразм вскинул бровь.

Данталиан сделал нетерпеливый жест. — Ладно, приятно познакомиться. Теперь мы можем начать первый урок?

— «Урок»?

Он вздохнул в ответ Химене, словно уже был на грани исступления. — Твой папаша нанял нас, чтобы защищать и обучать тебя. Судя по всему, ты совершенно не приспособлена к жизни.

Я отвесила ему пинок.

Будь помягче!

Он повернул голову ко мне.

Прости, это привилегия, которую я приберегаю только для тебя.

Я его проигнорировала. — Прежде всего стоит просветить тебя в теории, и только потом перейдем к практике.

— «Обучение»? Ты имеешь в виду упражнения, как у военных? Поверьте, я даже в планке стоять не умею! — Гибридка, казалось, была на грани панической атаки.

Рутенис вставил: — Не парься, это и так заметно.

Я приоткрыла рот от такой наглости.

Он намекал на полные изгибы Химены, подчеркнутые её низким ростом, — это отличало её от нас, кто по природе был довольно высоким и с сухим телосложением из-за специфики работы. Но это явно не давало ему права судить её тело, и его неуместный комментарий задел меня особенно сильно, когда я заметила вспышку печали и боли, промелькнувшую на лице Химены.

Возможно, именно это убедило меня встать на её защиту.

— Не думаю, что ты в том положении, чтобы её судить. На твоем месте, как Гебурима, я бы особо не хвасталась — в отличие от неё, тебе просто повезло с генетикой, которая не дает тебе жиреть.

Гибридка откашлялась. — В каком смысле? — пробормотала она в смущении.

Данталиан наслаждался сценой, словно фильмом в кинотеатре. — Они жрут как свиньи. И это не эвфемизм: они по природе своей неотесанные и вечно обжираются.