— А как туда, к примеру, попасть?

— Ну, есть ворота внизу. В самом низу. Я их видел один раз. Издали. Там боевые кибы стоят, приближаться не захотелось.

— А кто командует кибами?

— Никто. То есть прошивка, само собой. Кто там прописан, тот пройдёт, кто нет — ну, наверное, предупредят сначала. Но я бы не стал проверять. Ренд-сервер сейчас под внешниками, а они все ненормальные.

— То есть ты бы туда попасть не смог?

— Даже думать в эту строну не стану, дро. И тебе не советую.

— Спасибо, Капрен, — сказал я.

— Да не за что, Тиган. Не сильно я тебе помог. Реально, тамошним хозяйством рулил лично сам Креон. Лично. Никому не доверял и, как жизнь показала, правильно делал. Там ведь не только станция, но и куча всего старого внизу. Хотел сказать «древнего, как Креоново говно», но, пожалуй, на том фоне и Креоново говно совсем свежак.

— Это как?

— Говорят, там внизу под Башней огромный чёрный каменный куб.

— Куб?

— Прикинь, да. Но ты учти, дро, на самом деле я не встречал тех, кто бы его видел, или тех, кто видел видевших. Кроме, может быть, самого Креона. Это как фабрики имплухи, осталось от Ушедших. На фабриках свои башни ставили Владетели, а на этом кубе отстроился Дом Креона, типа как главный. Поэтому само здание частью под землёй, частью закрыто Башней, снаружи не видно. Внутри, говорят, всякие чудеса и сокровища, но попасть туда мог только сам Его Мудейшество, больше никому не откроется. Даже Калидия не смогла, хотя пыталась. Она ж полукровка, мать из внешников, а нужен типа кровный наследник.

— А ты-то откуда знаешь?

— Ха, дро, обсуждение хозяев — любимое развлечение слуг! При Креоне кибов тут почти не было, у Владетелей было принято держать натурную обслугу, некоторые из них жили при Башне поколениями, сохраняя в семье древние предания.

— Древние, как Креоново говно? — уточнил я.

— А может, и ещё древнее, — кивнул Капрен. — Слуг было принято игнорировать, но они всё слышат, и картинка постепенно складывается. Это была закрытая компашка, на стороне не трепались, но между собой делились только в путь!

— Но ты же не… А, ну да.

— Разумеется я подслушивал, дро! — рассмеялся Главный Техн. — Все коммуникации башни сходятся тут!

Он, повернувшись, похлопал по своему терминалу.

— Следить за Владетелем, конечно, нельзя, за такое можно было и башки лишиться, но на слуг это не распространялось. Так что у меня тут, — Капрен постучал по височному импланту, — чуть ли не полное собрание легенд о владетелях. Правда, — вздохнул он, — понятия не имею, сколько в них правды.

Глава 22

Отказ в доступе

— Допуск не подтверждён. Покиньте охранную зону, — вещает ровным голосом боевой киб.

— Я Верховная Шоня! Это моя Башня! Мои приказы приоритетны…

— Покиньте охранную зону! Огонь на поражение будет открыт через пять, четыре…

— Нафиг-нафиг! — я оттащил рыжую за угол, где она ругается и плюётся совсем не как Верховная, а как обычная низовая девчонка из корпы. — Шоня, мы же договаривались, что просто проверим!

— Креоновы мудя, как это бесит! Эти кибы — охрана Дома Креона, видишь значки на броне? Что толку быть Верховной, если меня даже собственные кибы не слушаются?

— Шоня, — мягко сказал я, — ты не входишь в Дом Креона. Поэтому безусловная директива не работает, только прошивка. Калидия отменила бы её прямым приказом, но ты не сможешь.

— Я вообще никуда не вхожу, — злобно ответила девушка, — зато в меня все… А, ладно, ты прав, мы знали, что так будет.

— Мне Гарт объяснил, как это работает. Прошивку кибам обновляет ренд-центр, а там сейчас рулят внешники, поэтому охрана пропустит только тех, кого они внесли в базу. У Гарта больше нет доступа к серверу, все его лазейки вычислили и закрыли. Говорит, что у внешников дичайше сильная команда прогеров-безопасников, и если по имплухе он круче, то по сетям они его кроют как силовик мапу.

— Знаешь, иногда хочется, как во времена «Горфронта», нацепить «Скорлупу», взять винтовку и перестрелять внешников нафиг. Бесят неимоверно. Но ключи к «Скорлупе» тоже у них, так что я смогу разве что застрелиться.

— Шоня, успокойся. Зато они нас ни во что не ставят, думают, что мы ничего не сможем им сделать. А мы сможем! Прикинь, как они удивятся!

— Мне бы твою уверенность…

* * *

— К сожалению, — рассказывает Гарт, — отключить нельзя. Возможность дистанционного обновления прописана на уровне ядра системы. Это техническая необходимость: прошивки ренда надо регулярно корректировать, сбрасывая накапливающиеся ошибки.

Техн отвечает на наши вопросы рассеянно, глядя на экран и что-то набирая на клавиатуре. Шоня сидит в кресле, к её затылку подключён комм-тестер, так что на экране сейчас в некотором смысле содержимое её головы.

А, нет, не головы. Прошивки. Которая технически не в башке… хотя отчасти всё же да. Не совсем понимаю, как это работает, всё-таки я не по имплухе техн. Гарт объяснял, что директивное управление есть даже на таких «нулевых» сетах, как у Шони. Это понятие принёс микроренд: имплантируется только самый минимум, нейровентиль и процессорная сборка. Они нужны для того, чтобы человеческий мозг управлял «Скорлупой» так же легко, как телом. Ну и заодно для того, чтобы управлять микрорендовым удалённо. «Шуздры» рассказали мне, что во время битвы на Средке весь «Горфронт» управлялся с того же сервера, что и получившие такую же «Скорлупу» бойцы кланов, так что это была своего рода компьютерная игра. А умерли все по-настоящему. Так вот, мощности самой процессорной сборки для управления недостаточно, поэтому она задействует часть мозга. Оказывается, для думанья мы используем его не весь, там ещё дофига ресурсов остаётся. Вот и выходит, что прошивка вроде бы и не в голове, и в голове одновременно. Сложно всё, короче. Даже дичайше умный Гарт и тот признаётся, что имплуха во многом «чёрный ящик», это типа такая штука, про которую можно понять, как она работает, но нельзя объяснить, почему именно так.

— Если прошивки не обновлять, — продолжает рассказывать Гарт, — то через какое-то время сеты начинают глючить. Это связано с тем, что нейровентиль с человеческим мозгом стыкуется неидеально. Или сам мозг неидеален. С одной стороны, он очень адаптабелен, так что приспосабливается, с другой, работает не так, как предполагали создатели вентиля, ошибки накапливаются и связность падает. Поэтому «непримиримые кланы» скоро останутся без пострендников, ведь для обновления надо быть в зоне действия городской сети.

— То есть, — сообразил я, — мне из Города лучше надолго не уезжать?

— Только если реально надолго, — пояснил техн. — У тебя довольно сложный сет, но даже он пару лет не будет беспокоить, потому что свежий. Потом начнутся мелкие глюки, отказы того и сего. В какой-то момент ты всё проклянёшь и побежишь в город обновляться, потому что иначе имплуха откажет. У высокоплотных сетов это происходит ещё быстрее, и последствия отказа хуже, потому что у них даже сердце может быть импловое. Начнёт сбоить — и всё, приехали. Поэтому отключить вас от сервака совсем не выйдет, не предусмотрено такой функции.

— Они всегда смогут творить со мной, что хотят? — сердито спросила Шоня.

— Любой, кто рулит рендом, рулит и пострендом, — пожал плечами Гарт. — Вентиль — это навсегда. Некоторые решения необратимы. Но кроме этого с тобой всё в порядке. Никаких закладок.

Он отключил тестер.