— То есть, получается, что до Тумана имплы были, а кибов не было? — спросила та.

— Представь себе. Имплуху продавали, а не использовали в Городе, хотя возможность такая рассматривалась и опыты проводились. В том числе на животных. Например, был проект «Кикатта», с имплантацией каких-то жутких тварей. Сам не видел, его потом законсервировали, но по документам получилось впечатляюще. До Тумана Дома владетелей были категорически против имплантации, так что эта тема разрабатывалась только Домом Креона в секрете от остальных. Тогда его власть ещё не была абсолютной, чрезвычайные полномочия он получил во время кризиса.

Первые кибы оказались нефункциональны, поскольку человеческий мозг напрямую имплухой управлял плохо. На заре кибизации его просто пересаживали в так называемый «протей», полный имплокомплект без натуры, но это был тупиковый вариант, путь в один конец, на который никто не согласился бы. Предлагались разные идеи, включая отказ от мозга, так называемый «План Киб-сто», где имплуху собирались полностью перевести на дистанционное управление, освободив работу от людей и людей от работы… Но выбрали ренд, то есть разные комбинации натуры и имплов и временное отключение сознания. Всё это обеспечил нейровентиль, устройство чрезвычайно гибкое в настройках.

— Никлай говорил, — воспользовался паузой я, — что полных кибов не стали делать потому, что было непонятно, куда людей девать.

— Он не совсем прав, — поморщился Гарт. — Социальная функция ренда, которая ему так дорога, учитывалась, но не была основной. Главным препятствием «Киб-сто» стала неразвитость сетевой инфраструктуры и недостаток вычислительных мощностей. Брейнфреймы появились позже, да и нынешняя сеть строилась на основе Средки, которой тогда ещё не было. Но есть и ещё один момент, который даже для меня не был очевиден: имплуха всё же задействует в работе мозг. И тут мы возвращаемся к нейровентилю! Считается, что в большинстве случаев он работает как триггерный переключатель, отключая башку на время ренда, но это не так. Он просто погружает в сон сознание, но сам мозг активно работает, используясь как мини-брейнфрейм, что резко снижает нагрузку на сервер и сеть относительно варианта «Киб-сто».

Гарт был прав — лекция оказалась мне интересна, приоткрыв совершенно новые аспекты ренда, о которых я раньше не задумывался. Да никто не задумывался. Эта информация не то чтобы засекречена… просто её негде взять. Боз Гарт в своё время прошёл тот путь, который я наметил себе: низовой интик, крайм-ломщик, техн, обучение на спеца, найм в спецы, крутейшая работа с офигенными по сложности задачами, карьерный рост, статус руководителя проекта, который курировал лично Креон. Потолок карьеры интика. Я обосрался уже на втором шаге, а он дотопал до конца этой лестницы, навернувшись с последней ступеньки.

* * *

— Подключу к тебе тестер, — сказал Гарт, — ты не против?

— Конечно, — ответил я. — Незнакомая модель, не видел такой раньше.

— Ещё бы, это устройство для ренд-разработчиков, его почти никто не видел. Я с работы спёр.

Щуп неприятно кольнул в затылочной ямке.

Я сижу, откинувшись в кресле, в помещении под бывшим борделем. Тут лаба, серверная и жилые модули, в одном из которых живут Тики с Мешаной, в другом — сам Гарт с Седьмой. Эта странная девушка помогает бозу, что-то переключая за моей спиной, я не вижу, что именно, только слышу щелчки и улавливаю лёгкие колебания ЭМИ.

— Угу… — говорит Гарт, глядя на экран, — понятно… Переключи на второй реестр.

— Хорошо, — отвечает Седьмая, я слышу щелчок.

— Даже так? — бубнит себе под нос спец. — Как интересно… А если… Нет, плохая идея… Лучше так…

Я ничего не чувствую, но начинаю понемногу напрягаться.

— Что-то не так, боз Гарт?

— Ну… Есть пара аномалий.

— Насколько всё плохо?

— Я разве сказал, что плохо? Скорее, необычно…

— Да что не так-то? — всерьёз занервничал я.

— Не дёргайся, просто не совсем обычная комплектация сета. Я разбираюсь. Третий регистр!

— Делаю, — защёлкала за моей спиной Седьмая.

— Не встречался раньше с техносетами, — пояснил спец. — Я бывший разработчик, а не сотрудник ренд-центра. А после того, как устроился техном, имел дело в основном с мап-комплектами. Вот в них я каждую строку кода и каждую железяку знаю, попили они мне кровушки… То есть можно предположить, что у тебя просто ситуативная вариация комплекта. Ну, знаешь, как это бывает: приходит молодь рендоваться, а тут как раз город спустил ренд-центру заказ на какой-то конкретный ренд. Что-то там внезапно понадобилось такое, нестандартное. И вот вместо того, чтобы закончить контракт смазливым накачанным мапером с во-о-от таким киберчленом… — Гарт показал, каким, разведя ладони чуть не на полметра, — ты откидываешься каким-то несуразным конструктором, который вообще непонятно на что годен, с киберруками такой формы, что фиг угадаешь, подо что они были заточены.

Я вспомнил обменщика с барахолки, Бельвигля, и кивнул.

— Не мотай головой! — строго сказала сзади Седьмая, постучав мне пальцем по затылку.

— А это просто какому-то прому внезапно понадобился киб-манипулятор для какой-то специфической операции, потому что предыдущий киб отмотал все контракты и списался в шлоки. Какую-нибудь треугольную гайку в овальной дырке закручивать. И вот дерендится такой бедолага с руками под овальную дырку с треугольной гайкой, и даже в жопе ими не поковыряться…

— Вроде у меня всё нормально, — я поднял к лицу руки. — Если не знать, куда смотреть, то даже микродок с киткомплектом и тестером не видно. Качественная имплуха, серия М3 вообще классная.

— Так я просто для примера, разные ситуации бывают… Слушай, у меня к тебе неожиданный вопрос.

— Э… Задавайте.

— Имя Берана тебе знакомо?

— Где-то слышал вроде недавно совсем… А, Шоня упоминала! Но без подробностей.

— Хм… Странно… А Бректон?

Глава 2

Во все дыры

— Бректон… Бректон… — стал вспоминать я. — Звучит знакомо… Да, глядь, это же тот вершковый ушлёпок, любитель «мяса»! Таришка его имя называла!

— А ну-ка давай подробнее! — заинтересовался Гарт.

— Этот мудак купил мою девчонку! Чем-то она ему глянулась. Заплатил Средочной корпе, та чуток отбашляла прему низовой, там её скрутили и сдали. Если бы я не выкупил, трындец бы приснился Таришке.

— Выкупил? У Бректона? Извини, верится с трудом. Этот засранец ворочал такими суммами…

— Так я не у него выкупил, а у корпы. А потом, когда сдал их клановым, ему ещё и вломили под горячую руку. Правда, и мне пришлось бегом валить в ренд, чтобы не спустили в утилизатор. Жаль, что этого верхушечного ушлёпка наглухо не урыли!

— Успокойся, он всё равно плохо кончил, — сказал Гарт. — Но вот что интересно, у тебя в прошивке читается его сигнатура. У меня, хм… была возможность поизучать его стиль. Бректон был омерзительный говнюк и довольно средний спец, но всё же своего рода профи. Занимался эксклюзивными рендами со спецкомплектациями, в том числе левыми и краймовыми. Да, он баловался «мясом», но, думаю, твоя девчонка ему была нужна не для этого. Скорее всего, подошла под какой-то из заказов. Этого мы уже не узнаем, а вот с тобой ситуация интересная.

— Да что там такое?

— Я не зря спросил про Берану. Она была заказчиком некоторых очень специальных рендов, с одним из которых я… скажем так, очень близко столкнулся. Когда Бректон стал руководителем отдела, она получила через него доступ к ренд-серверу. Тому, первому, в Башне Креона. Она смогла внедрять в систему свои заказы на ренд, в том числе и с формированием специальных конфигураций железа.

— Да кто такая эта Берана?

— Мать Калидии.

— Верховной Владетельницы? Серьёзно?

— Бывшей, да. Долго объяснять, но эта дамочка имела бешеные амбиции и огромные возможности. Дочка у неё была на коротком поводке и даже не подозревала об этом. Во время смены власти Берана куда-то исчезла, и я ничуть об этом не жалею. Но последствия её активности до сих пор не разгребли. Возможно, — но не точно! — твой ренд стал одной из её «закладок», а конфигурации и прошивки корректировались Бректоном.