— Эй! — возмутилась девушка. — Вы чего?

— Сервер бы тупо проверял: «Тиган в койке — рядом не…» — как там тебя зовут, забыл…

— Козябозя.

— Вот, не она. Действие: «…отключить нафиг эрекцию».

— Фу на вас! — обиделась Козя. — Я не такая!

— А вот брейн-механика позволяет оценить ситуацию возможности измены до того, как Тиган окажется в койке. Как только перед ним начнут жопой крутить и подмигивать, он решительно развернётся и отправится дрочить, чтобы соблазна не было. Ну что ты дуешься? Это просто пример. Для наглядности.

— Плохой пример, — буркнула Козя. — Пойду ещё газировки возьму. Хотите чего-нибудь?

Все отказались, она пошла к пищемату очень сердитой походкой. Кстати, фигура у неё и правда отросла неплохая. Ноги. Попа. Не Таришка, но неплохо.

— Не стоит издеваться над чувствами, — укоризненно заметила Седьмая. — Девушка смешная, но искренняя. Это мило и трогательно.

— Боз Гарт, — спросил я. — Меня тут один… человек назвал «криптокибом Бераны». Я напрягся, если честно.

— Скорее всего, он имел в виду, что Берана с помощью Бректона использовала часть рендованных для своих задач. Как бы рендовала себе исполнителей, устанавливая сеты и прошивки под определённую занятость. Ничего особо необычного, так делают промы, муниципалы, да вообще все. Одно отличие, это был «серый ренд». То есть Берана и те, кто её поддерживал, не выступали как официальный ренд-пользователь, не заключали контракт, ничего не платили ни ренд-центру, ни Городу, ни самим работникам. Они использовали рендовых по чужим рендам, чьи контракты оплачивались другими. Кибы спокойно работали на своих местах, в нужный момент срабатывали заложенные триггеры: они совершали некие действия в пользу Бераны, а потом возвращались к своей работе. Или не возвращались, не знаю. Может, для официального рендодателя они «терялись» или «ломались», ренд-центр выделял замену, и всё. По-разному можно было реализовать, теперь мы этого уже не узнаем, потому что Бректон с балкона скинулся. Он на штыреве плотно сидел, и неудивительно, с Бераной-то связавшись. Опасная тётка. Была. А может, и сейчас есть, не знаю. В общем, криптокибом тебя вполне могли назвать из-за этого. Думаю, внезапный деренд последовательными сериями мог быть связан с тем, что эта история после смерти Бректона вскрылась, и тех, кто оказался под подозрением, просто отключили пачкой, не разбираясь.

— То есть не меня одного в порядке исключения?

— Не, я же говорил: внезапный деренд в последнее время случается часто. Я грешил на перегрузку сервера, но дело может быть как раз в безопасности. Решили избежать риска срабатывания закладок.

— Спасибо, Гарт, мы пойдём, а то Козя напрягается.

— Ну да, тут же твоя бывшая танцует, — кивнул он. — Красотка. Забегай, если что.

Мы с Козябозей пошли в сторону Башни Креона, а я думал, что, похоже, Никлай мне и тут набрехал. Не он меня дерендил в порядке личной услуги, а я попал под кампанию «все контракты с номерами отсюда досюда вёл Бректон, всех взять и отключить просто на всякий случай». Может, учитель имел к этому какое-то отношение, может, нет, но в любом случае дело было не во мне. Это, с одной стороны, дичайше обидно, с другой — тогда я ему как бы ничего не торчу. Это надо обдумать.

* * *

Вернувшись в башню, рухнул спать. Бессонная ночь сказалась. Сквозь сон вроде бы видел, что заходила Козя, постояла над кроватью и ушла, будить не стала. А может, мне приснилось. Смешная.

Проснулся вечером, обнаружил, что на этаже никого нет. Написал Козябозе, она ответила, что все на занятиях во внешниковской школе, а меня не позвали, потому что Шоня не хочет светить. Типа я её секретное оружие, или как-то так.

Оружием я себя не чувствую. Чувствую изрядно запутавшимся в происходящем. Не понимаю, на чьей я стороне, и есть ли тут моя сторона в принципе. Я уважаю… уважал Никлая, но он впаривает мне какое-то фуфло. Я уважаю Гарта, но ему, кажется, на всё насрать. Сидит, пьёт, мапами любуется. Мне нравится Шоня (особенно без одежды), но что-то не уверен, что она затащит то, что на себя взвалила. Я скучаю по Таришке, но ей определённо лучше там, где она есть. Что же касается Города, то я бы, может, и впрягся его спасать, но как понять, что именно будет спасением?

Включил со скуки видеостену. Качество панели — отвал башки, никогда такого не видел. Тот дисплей, что мы с Козей из «консервы» попятили, даже рядом не стоял. А вот рекламу стали делать фуфляцкую: никаких тебе мап и красот Средки, сплошной микроренд, Горфронт и зажигательные речи Шони. Нет, рыжую, конечно, рисуют в наилучших ракурсах, и ей есть чего сунуть в камеру, но призывы «микрорендиться и копать Пустоши отсюда и до победы» несколько утомляют. Тем более, я уже знаю, что это нужно внешникам, а не нам. Знать бы ещё зачем… Может, то, что они там ищут, и мне бы пригодилось?

Ближе к ночи вся их компашка вернулась с учёбы, и тут меня уже позвали. Расселись на диванах вокруг стола и давай обсуждать услышанное. Мне обсуждать нечего, но сидеть одному скучно, так что тоже плюхнулся на диван. Рядом тут же примостилась Козя, как бы случайно так, чтобы её бедро касалось моего. Шортики ей идут, ножки ничего так, не те худые палки, что были раньше.

Смысл мероприятия, как я понял, в том, чтобы перетереть промеж собой то, что им навешали в школе внешники. Типа тогда они смогут извлечь из уроков полезное, а вредное, наоборот, отбросить. Сомнительная идея, как по мне. Как они могут отличить шоколад от говна, если ничего кроме говна не пробовали? Если шоколад там вообще есть… Но я, понятное дело, молчу и слушаю, нафига выпендриваться.

— Итак, дро! — начинает Шоня. — Что полезного мы узнали сегодня?

— Да нифига, — смеётся задорная Тохия. — Типа Город всем по жизни должен? Как по мне, это фигня какая-то.

— Не скажи, — задумчиво говорит Кери. — Никлай тоже что-то типа того говорил. Как там оно называлось, Тики?

— Не помню, — отмахнулся тот. — Мне про все эти штуки неинтересно было. Может, Тиган скажет? У него память хорошая.

— «Экспортно-ориентированная экономика», — припоминаю неохотно, борясь с рефлекторным порывом положить руку Козе на коленку. Она её так и подсовывает, хитренькая. — Типа Город сам по себе не затаскивает, потому что всего мало и население никакое. До Тумана продавал имплуху, получал взамен всякое, а после Тумана тупо расходует ресурс. Если бы не сокращение населения, то давно бы трындец, а так Город сам себя жрёт, начиная с Окраины.

— Ты думаешь, это правда? — спросила Шоня.

— Без понятия, — пожал плечами я. — Я просто техн. Но если вдуматься, что-то в этом есть. Железо в Центре в последнее время работало за счёт мародёрки Окраины. Ну, пока я не ренданулся, так было.

— Сейчас та же фигня, — сказал Кери, — только ещё хуже стало. Кланы повыбили, дефицит всего жуткий, да и технов конкретно не хватает, потому что все в Горфронт рендуются или Пустоши копать для внешников. Там норм платят, не то, что муниципалы, которые сами на подсосе сидят. Странно, что ещё не всё навернулось. Даже тут в Башне и то половина этажей заброшена, а железо с них постепенно переставляют на остальные. Я тут с местным техном перетёр…

— Капрен? — перебил я.

— Да, а ты откуда знаешь?

— Да так, случайно. Продолжай.

— Так я типа всё. Высказался.

— И что, получается, что мы в полной жопе? — спросила Шоня.

— А что, кто-то сомневался? — заржала Тохия. — Зато компания хорошая!

— Не, так-то я в курсе, — мрачно возразила Верховная, — но я как бы думала, что из неё есть выход. А если Город в принципе сам себя не тащит, то всё, получается, зря? Так и будем внешникам за еду подмахивать?