— А теперь рассказывай. Это ты сделала?
— Что? Я? Что я сделала? — Ирина побледнела, глаза у нее забегали.
— Если Ларисин муж умрет сегодня, нормально тебе будет? Сможешь с таким грехом на душе жить? Этого хотела? — Настя нависала над Ириной, словно великан. Она была уверена в своей правоте.
— Настя, ты чего? Откуда ты… — хотела было остановить ее Ленка.
— Откуда я знаю, что это она виновата? Так я сама такие порчи наводила! Не для себя, по заказу. И знаешь, кто чаще всего заказывал? Подружки! Ага! Живут себе две бабы, дружат, сплетнями делятся, секретики друг другу разбалтывают, мужей обсуждают, а потом одна другой позавидует — и все: дружбе конец, одна злоба остается! Но ведь подружке не признаешься, что позавидовала, проще к ведьме прийти и порчу заказать. Пусть подруга от порчи загибается… Тут ей и посочувствовать можно будет, и вместе над несчастьями поплакать! А там, глядишь, и завидовать будет нечему. Верно говорю, Ирин?
Ирину трясло, словно на улице внезапно стало морозно и ветрено. По бледному лицу пошли красные пятна, глаза налились злобой и слезами одновременно.
— Да что ты понимаешь, швабра!
Тонкий голос маленькой женщины перешел в хрип, словно из нее заговорил кто-то другой, огромный и злобный.— Да что ты понимаешь? И что ты докажешь? — Ирина внезапно перестала дрожать, улыбнулась, решительно отодвинула Настю с прохода и попыталась уйти.
«Она сейчас просто сбежит от нас!» — осенило Ленку.
Надо было что-то сделать. Срочно, прямо сейчас! Пока еще можно что-то изменить! Вот если бы поговорить с тем призраком… Но мертвой женщины нигде не было видно.
«Вот я балда! — отругала Ленка сама себя. — Я же теперь могу призывать души! Спасибо беременности за эту новую способность».
Ленка почувствовала, как грудь изнутри сначала обожгло отчаянием, а потом к этому ощущению добавилось другое — жар! Словно ей в лицо снова дыхнуло живое пламя. И тут же перед Ленкой возник призрак женщины в черном.
Видимый только Ленкой, он пошатывался над землей, и сквозь расплывчатую темную фигуру можно было разглядеть, как неспешной самоуверенной походкой удаляется от кафе Ирина.
— Что делать, Лен? Надо же как-то вытрясти из нее — кто колдовал, как… Иначе порчу не снять! — запаниковала Настя.
Видимо, ведьма и правда стала бывшей — человеческое вероломство поставило Настю в тупик.
— Дай мне минуту! — попросила ее Ленка. И обратилась к призраку: — Кто ты? Почему ходишь здесь? Что тебе нужно?!
— Связаны… — тихим голосом ответила мертвая женщина, не разжимая губ.
— Что?
— Мы связаны… — Призрак поднял правую руку, и Ленка увидела красивую брошь с темно-синими камнями. Ленка поняла, что женщина в черном не держит украшение — нет, брошь буквально вросла в ладонь призрака и проступает сквозь кожу. А в следующий момент рука мертвой начала чернеть, словно полено в костре, кожа стала плавиться. Ленку скрутило от приступа кашля, рот и носоглотка наполнились жгучей горечью, словно она наглоталась дыма.
— Ирина мужа сгубила, помер… Миша помер, — услышала Ленка голос покойницы прямо у себя в голове, но сам призрак снова исчез.
— Эй, Лен, ты чего, чего с тобой? — Настя подбежала к Ленке, начала стучать ей по спине, думая, что та подавилась. — Ты в порядке? Воды? Эх, Лариса «Сказку» заперла… пошли на вокзале купим попить?
— Нет, спасибо, Насть, все хорошо. — Ленка постепенно приходила в себя. — Это покойница приходила, из-за нее. Она на меня дымом дыхнула.
— Мертвячка? И что? Это она Лариску за собой утягивает, верно?
— Не знаю, но дымом от нее несет страшно, и еще… рука. Она мне руку свою показала, а в ней брошка. И потом рука стала гореть.
— Ну вот! Я же говорю! Это порча! Так делают — покойнику в свежую могилу закапывают вещь живого человека со специальным наговором. И потом покойник живого за собой тащит. Брошь наверняка Ларисина! — Настя посмотрела вслед удаляющейся Ирине с ненавистью.
— Значит, если мы могилу найдем и брошку откопаем, то Ларису перестанут пожары преследовать? — с надеждой спросила Ленка.
— Нет, не выйдет. Надо знать, какие слова над могилой были сказаны. А эта… Ирина нам наверняка не расскажет! — Настя задумалась. — Слушай, а может, призрак знает слова?
— Не думаю. Он, то есть она, не слишком разговорчивая. Давай догоним Ирину? — предложила Ленка.
— Точно! И силой заставим отвести к той ведьме, которая порчу по ее заказу сделала!
— Нет, не силой. Но я попробую с ней поговорить.
Ирина успела отойти достаточно далеко и совсем не ожидала, что Ленка с Настей пойдут за ней. Когда Ленка дотронулась до плеча женщины и та развернулась, оказалось, что Ирина беззвучно плачет: слезы тонкими прозрачными струйками стекают по ее бледной коже, капая на серый шарф.
— Отстаньте от меня! — взвизгнула Ирина обернувшись. — Уйдите! Я ни в чем не виновата!
— Ирина, постойте! Не убегайте. Мы не сделаем вам ничего плохого. Наоборот, думаю, мы можем помочь… —Ленка старалась говорить как можно мягче.
— Помочь? — Ирина скривилась в вымученной улыбке. — Чем ты, коза малолетняя, можешь мне помочь? Что ты обо мне знаешь? Или, может, эта ведьма твоя что-то знает?
Ирина презрительно смерила девушек взглядом, а потом нарочито перевела взгляд вперед, на дорогу. Она продолжала идти, прибавив шагу.
— Настя не ведьма. Больше не ведьма, — сказала Ленка и добавила: — Я и правда кое-что о вас знаю.
Ирина остановилась.
— Удиви меня! — с вызовом бросила она Ленке.
— Вы виноваты в смерти вашего мужа. Миша его звали, так? С ним ведь тоже все не случайно произошло, верно? Порчу наслали, как и на Ларису?
— Что? Откуда…
Ирина мгновенно сжалась, сгорбилась, стала еще меньше, чем была, словно Ленкины слова вдавили ее в землю. Губы у Ирины задрожали, она зашаталась. Ленка поняла, что женщина вот-вот упадет. Вместе с Настей они подхватили ее под руки. К счастью, чуть впереди по улице, у забора невысокого зеленого домика, стояла лавочка. На нее и присели.
— Кто вы? Откуда вы взялись вообще? — Ирина смотрела то на Ленку, то на Настю. — Откуда вы свалились на мою голову?!
— Ирина, вы можете сказать, что за ритуал был проделан на могиле покойницы? Это очень важно. Вы были там? Или, может быть, подскажете, к кому вы обращались за колдовством? Нужно снять порчу, пока не поздно. Вы понимаете? — Ленка чувствовала, что действовать надо быстро.
— Снять? Думаете, это возможно? У меня вот не получилось… С мужем. С Мишей.
— Так вы сами?! — Настя с трудом сдерживала гнев.
— Сама, — кивнула Ирина, — хоть я и не ведьма. Я ж последние пять лет в другом селе жила, недалеко отсюда, километров пять. Замуж там вышла, поздняя любовь…
Она немного помолчала, а потом начала рассказывать:
— Детей у нас не случилось, старые мы, наверное. Мишка работящий был мужик, толковый. Дом нам сам построил, своими руками. Только беда у него была: пить ему нельзя было. Он помаленьку не мог — если бутылку доставал, то нажирался до белочки. Нечасто это было, но уж если случалось — считай катастрофа. Надо было его закодировать, конечно, но я как-то всерьез не думала… То есть думала: «Кто ж не пьет-то? Ну кто? Все пьют. А мой — редко! Переживем».
Раз пошла по грибы в сторону Николаевки да в лесу на брошенный дом вышла. Ни забора, ни замка, пустой серый дом посреди леса. Зашла посмотреть. Пусто внутри, ни мебели, ни посуды. Пыль кругом да печь в центре. Тронула ее рукой, а она теплая, словно топили недавно. Я удивилась. Дай, думаю, посмотрю: правда, что ли, топили? Открыла заслонку, а там холодно и вместо дров тетрадка толстенная лежит. В черной обложке, а бумага старая, желтая от времени. Ну, достала я ее, открыла, а внутри заговоры всякие. От руки написано, разными почерками —будто разные люди писали. Может, она по наследству переходила? Не знаю. Но так мне показалось.
Книжку эту я с собой взяла. Черт, наверное, дернул. А на следующий день Мишка уклюкался — как всегда, до поросячьего визга. И по синей лавочке на меня с кулаками полез. Потом проспался, конечно, прощения просил. Но я так зла была, думала пристукнуть его или развестись… А потом про книжку вспомнила. Полистала-полистала да и нашла заговор, что можно пьющему мужику сущность какую-то прицепить. Она как бы за него пить будет. Трезвым мужик, конечно, не останется, но насвинячиваться как животное перестанет. Ну и сделала, что написано. Настя побледнела. Видно, она знала про такие заговоры, но Ленка слышала о подобном впервые.
