От неожиданности Ленка уронила кружку. Зажала руками уши, но звук проникал даже сквозь кожу и кости, сразу в самое сердце. И в нем было столько тоски и боли, что из глаз у Ленки сами собой брызнули слезы. А следом на нее накатилась волна мертвенного холода, от которого так остро захотелось убежать, что Ленка рванула в сторону коридора, зацепила ногой деревянную табуретку, та упала, почему-то с металлическим звоном, но Ленка уже бежала дальше, в комнату, которую ей выделил Андрей.

Наконец звук, издаваемый призраком, стих, Ленка убрала руки от ушей и осторожно выглянула в коридор. Покойница, не глядя на нее, проплыла мимо и скрылась за одной из дверей в коридоре.

Ленка прошмыгнула следом и подергала ручку — заперто. Чего, в общем-то, и следовало ожидать. Андрей перед своим уходом запер все что мог.

Но Ленка все же прошла по коридору и проверила остальные двери. Они тоже не открывались.

Вернулась на кухню и ахнула — ко дну табуретки, которую она сшибла убегая, оказывается, был прикручен ящик с запасными ключами, и теперь они все россыпью валялись на полу.

Ленка подняла несколько штук и снова направилась к двери, за которой исчез призрак. Открывать запертое помещение, не спросив хозяина, конечно, нехорошо. Но мертвая ушла сюда — значит, тут могут быть какие-то зацепки, чтобы разобраться в этом деле.

Наконец один из ключей подошел, и Ленка обнаружила внутри маленькую темную каморку, заваленную вещами. Она пошарила рукой по стене, но выключатель не нашла. Вернулась на кухню, взяла свой мобильный и включила на нем фонарик.

Из темноты показалась тумбочка красного дерева с резными дверцами, ломберный столик, накрытый серо-желтой кружевной скатертью и заставленный упаковками с лапшой быстрого приготовления, и много-много полок от пола до потолка. Похоже, это было что-то вроде кладовки, точнее — склада. На полках можно было найти буквально что угодно: от чугунных жуков-денщиков для снятия обуви до массивных малахитовых письменных наборов, старинные утюги, подсвечники, люстры, мотки проводов, навесные замки всех цветов и размеров, посуду, часы с боем… Все было пыльное, в отпечатках пальцев. На полу Ленка снова заметила мух, на этот раз мертвых. Глядя на «богатства» Андрея, Ленке почему-то меньше всего приходила в голову мысль о том, что она смотрит на оставленное кем-то наследство.

Справа в углу Ленка обнаружила зажатые между двух старых чемоданов картины. Подчинившись порыву, она потянулась посмотреть, что на них изображено. Достала первую, на которую легла рука. На пыльной деревянной раме без багета был натянут холст, исписанный крупными уверенными мазками: среди дыма и огня стоял маленький мальчик в буденовке; белую рубашку, свободную не по размеру, перетягивал ремень с медной бляхой со звездой. Высоко над головой мальчик держал огромную шашку — такую большую и острую, что не возникало сомнений: это не игрушка, она боевая. Герой картины звал за собой своих товарищей — таких же мальчишек с оружием в руках. На обратной стороне стояла подпись: «Мальчиш-Кибальчиш. Ю. Баскин, 1959 г.».

Ленка дотронулась до шершавой поверхности масла, высохшего более полувека назад. Она не могла поверить в реальность того, что видела. Положила картину рядом с собой на пол и открыла на мобильном телефоне фотографию, присланную ей мамой совсем недавно: вот они, молодые мама и папа Ленки. Она в белом сарафане, он в рубашке без пиджака. Стоят в доме Ленкиного отца на фоне стены. А на стене висит эта самая картина —«Мальчиш-Кибальчиш» Баскина.

Осознание нахлынуло на Ленку в один миг мощной, выносящей дыхание волной: Андрей — вор! Это он обчистил дом ее отца! И, судя по всему, не только его! Да есть ли здесь вообще хоть одна вещь, которую этот человек не украл? Прохиндей, даже не пытающийся скрываться! Как такое может быть? Почему?

И призрак этой бабки в красном — какие могут быть сомнения! — находится здесь потому, что и у него этот Андрей что-то спер! Может быть, как раз тот самый буфет, который стоит на кухне?! Неудивительно, что покойница издает такие душераздирающие звуки, глядя на пятна от чашек с кофе, и не хочет диалога! Да Ленка сама готова порвать этого вора прямо сейчас!

Ленка заметалась, собирая свои вещи и пальто. Она не могла больше находиться в этих казармах. Нужно забрать и картину. Но куда идти?

Так к Ларисе же! И потом к Кадушкину! И все ему рассказать!

А призрак? Ну так очевидно, что старуха упокоится, когда вора накажут!

* * *

Володя не помнил ничего после того, как сел в такси, чтобы вернуться в город из Клюквина. Ему казалось, он просто заснул по дороге домой. Понятно: перебрал в баре, теперь трещит с похмелья голова. Шея еще не крутится… затекла, что ли? Ой!

Он попробовал повернуться на другой бок, но ничего не вышло, только все тело пронзило дикой болью, стрельнуло в загипсованной ноге и почему-то в правой руке.

Он попробовал открыть глаза, но веки были словно каменные. А еще он почувствовал, что у него что-то с носом —то ли отек, то ли что-то лежит на лице сверху.

Володя попробовал разлепить губы. Невыносимо хотелось пить, во рту было сухо, язык шевелился с трудом. С каждой секундой приходили новые ощущения, и все они были неприятные.

Наконец ресницы отклеились друг от друга, и по зрачкам резанул яркий холодный свет лампы. Володя уставился на белый потолок с прыщом дымоуловителя, перевел взгляд на металлический стержень рядом, распознал в нем стойку для капельниц, увидел прозрачную жилу с раствором, идущую к его левой руке, и понял: он снова в больнице.

Не успев до конца осознать эту отвратительную новость, услышал голос ведьмы Тетериной:— Живой! Живой, голубчик! В себя пришел!

На старой знакомой был синий халат для посетителей больницы, из-под юбки вместо ботинок торчали бахилы, в желтых руках — авоська бесполезных оранжевых апельсинов.

Не дожидаясь приглашения, она присела подле Володи на пустую койку.

— Ох и пришлось мне побегать, чтобы тебя найти! Ты не представляешь!

Володя смотрел на ведьму с удивлением, но она этого, казалось, не замечала. Впрочем, вероятно, по его опухшему лицу сложно было прочитать какие-либо эмоции. А отвечать Тетериной голосом не хватало сил.

— Я, конечно, не ожидала тебя в больнице найти. Думала, ты уж женился на своей Ленке. Ан нет, я смотрю, все не так просто оказалось, хоть я и постаралась на славу, чтобы вам обоим помочь.

Володя начинал злиться. Чего эта Тетерина там ожидала? Какое ей вообще дело до них с Ленкой? И на кой черт она к нему приперлась вообще… Он искренне полагал, что все эти колдовские дела его больше не касаются! А Тетерина тем временем продолжала говорить, даже не глядя на следователя. Минут за пятнадцать она объяснила ему, что накануне побывала к Клюквине. Хотела было податься к Ленке, но та, как выяснилось, покинула деревню в неизвестном направлении. Ведьма отыскала старого знакомого, участкового Кадушкина, но была послана в пешее эротическое путешествие. Осталось ей только найти Володю, и она пошла в уже знакомое отделение полиции. Но выяснилось, что там от него не было ни слуху ни духу с прошедшей пятницы.

— Ну а я что? Не ведьма, что ли? Разложила на тебя карты — глядь, а ты в казенном доме, весь перебинтованный, будто мумия. Ну и стала по больницам звонить — нашла тебя быстрее, чем твои сыщики из ОВД.

Тетерина явно была собой довольна. Достала из авоськи апельсин и принялась чистить, пользуясь длинными ногтями вместо ножа. Володя продолжал изучать больничный потолок. «Все-таки какая-то польза от нее есть, —думал он, — теперь я хотя бы знаю, что пробыл без сознания все выходные. А коллеги и не искали, наверное. Подумали, что я с бабой загулял…»

— Будешь? — Тетерина протянула ему дольку апельсина.

Володя скривился.

— Пить, — лаконично попросил он.

— Сейчас сделаю!

Тетерина бодро подскочила, взяла пустой стакан с тумбочки и налила воды из-под крана. Потом бережно, как родному сыну, поднесла попить.