— Ну да, это мертвец…
— И?
— Что «и»? — Ленку мучило ощущение, что здесь что-то не так. Но что не так? Что именно ее тревожит, понять не могла. Ее вдруг охватила какая-то тревога, и источник ее был не ясен, а потому делалось по-настоящему жутко. Хотелось сбежать из казарм, причем как можно быстрее.
— Так ты прогонишь этого мертвеца или что? Ведьма, ау, работать будем?! — Андрей достал из кармана тысячу и покрутил ей у Ленкиного лица, словно только деньги и могли ее заинтересовать.
— Я не ведьма, — в который раз за этот вечер повторила Ленка. — Мне надо разобраться, почему эта неупокоенная женщина стонет. Откуда она тут. Тогда я смогу помочь ей уйти, и вас она больше не побеспокоит.
* * *
Вернувшись в отцовский дом, Ленка почувствовала, как страх начал наконец отпускать ее. Тело расслабилось, боль в животе утихла, стало легче дышать. Может, не стоит ввязываться в это дело? Вдруг там не только эта пожилая женщина в красном? В таком старом доме может и нечисть поселиться — и, в отличие от покойников, остаться для Ленки совершенно невидимой. Ее дар подразумевал, что она может увидеть души неупокоенных, но разглядеть существ из параллельного мира, которые, по преданиям, живут рядом с человеком и паразитируют на нем, — нет.«Низшие духи» — кажется, так называла их прабабушка. И всегда говорила, что лучше их не трогать. Среди знакомых по детским сказкам домовых, банников и леших есть и те, о ком народная молва позабыла. Да только это не значит, что они потеряли силу.
— Если почуешь взгляд на себе тяжелый — такой, что в макушке засвербит, — а рядом нет никого, то скажи: «Чур меня!» Оно и отстанет, — учила ее прабабушка.
— А кто? Кто смотрит? — спрашивала она, не понимая.
— Есть, внучка, такие имена, которые и произносить-то нельзя…
Из воспоминаний Ленку вырвал грохот на втором этаже. И тут же с лестницы дыхнуло холодом, совсем как полчаса назад — от призрака старухи в красном. Но вот запаха могильной земли, как от мертвеца, не было. В дом непрошено ворвался свежий воздух с улицы.
Ленка поднялась наверх, заглянула в одну комнату, потом во вторую — и едва не расплакалась: на потолке, оклеенном обоями, образовалось огромное влажное пятно — похоже, под весом первого мокрого снега провалилась старенькая крыша. Теперь от осеннего неба Ленку отделяли только те самые обои и какой-то не шибко толстый материал, которым обшили верх. Хотя Ленка не планировала до весны обживать второй этаж, было очевидно, что в преддверии зимы просто запереться внизу и не думать про проблемы с крышей не получится. Пришлось звонить и «радовать» Кадушкина.
Участковый, к счастью, приехал уже на следующий день. Он заявился вместе с соседом — дедом Славой. Осмотрев «поле боя», мужики пришли к выводу, что крышу придется демонтировать и фактически стелить заново. Оставить можно было только стропила, которые оказались на удивление крепкими.
Николай Степанович составил список, что понадобится для ремонта: пароизоляционная пленка, утеплитель, пеноплекс, профлисты… А еще окна бы поменять на пластиковые — и тогда на втором этаже, возможно, будет даже теплее, чем на первом. Вот только нужна прорва денег и хотя бы неделя-другая времени.
Кадушкин открыл было рот, чтобы настоять на возвращении Ленки на зиму в Клюквино, но та, угадав его мысли, посмотрела так, что участковый промолчал. Спас ситуацию дед Слава.
— Ну, кое-что из стройматериалов у меня есть. Могу и поделиться, но только…
Ленка радостно перебила соседа:
— Дед Слав, я вам деньги за материалы отдам! С зарплаты отложу — и до весны все отдам! — Ленка аж засияла. Как же ей повезло с соседом!
— У меня тоже кое-какие сбережения есть, — подал голос Николай Степанович. — Тратить теперь больше не на кого, а мне, старику, особо для жизни ничего не нужно…
Кадушкин вздохнул. Ну не мог он понять, почему Ленка уехала в такую глушь, в старый, плохо приспособленный для жизни дом, да еще и беременная. Но как переспорить упрямицу, не знал.
— Да не переживай ты так, Коль! — неожиданно решил подбодрить его дед Слава. — Сделаем в лучшем виде, как говорится!
— Допустим, отпуск возьму, сделаем, это ладно. А жить где эта упертая коза будет, пока мы ей крышу подлатаем? — Участковый взглянул на Ленку с вызовом. — Или, может, мы не ту крышу латаем, а? Может, Лен, тебе надо еще раз подумать?
Ленка не обиделась на колкость. В этом был весь Кадушкин.
— Я у Ларисы поживу, у хозяйки «Сказки». Думаю, она мне не откажет.
Как только было решено с ремонтом, Ленка поняла и еще одну вещь: она вернется в железнодорожные казармы. Вернется, но никому не скажет об этом. Опасность, которая исходила оттуда, пугала и притягивала одновременно. Да, конечно, нужно быть осторожной и осмотрительной — Андрей, который там живет, не внушает доверия, даже наоборот: кажется, что он что-то скрывает. Но здесь, в Сумраково, с каждым днем Ленкина душа все острее чувствовала, что надо следовать за судьбой. Предчувствия шевелились внутри, опережая шевеления сидевшего в утробе ребенка. Словно какой-то непреодолимый инстинкт говорил, что нужно пройти все испытания, которые предложит ей мрачный и загадочный край отца.
Ленка верила своим ощущениям, а они подсказывали, кроме прочего, что этот наглый хамоватый Андрей хранит какую-то тайну. И тайна эта не столько про отдельно взятого призрака, сколько про все Сумраково в целом. Она сходит к Андрею еще раз, чтобы попытаться разобраться в этом…
* * *
Ведьма или нет, но раздобыть вот так запросто три миллиона Тетерина не могла. Люди, конечно, платили ей за гадания, привороты и порчи, но не сказать чтобы много — на жизнь и квартплату хватало, но народ-то к ней тоже ходил не от хорошей жизни. Так что надо было что-то придумать, чтобы этот уголовник, Геннадий, не посадил ее саму или ее мужа на перо.
Черти внутри ведьминой головы пока что предательски молчали, и Тетерина просто продолжала заниматься привычными делами: принимать посетителей, ворожить, готовить и убираться.
И все же Тетерина не сомневалась, что силы, которым она служит, позаботятся о ней.
Так и вышло: спустя пару дней после того, как с нее потребовали мужнин долг, на сеанс гадания явилась необычная клиентка: красивая женщина пятидесяти лет, в строгом черном платье до пола, пахнущая дорогими духами, с маникюром на длинных ногтях и салонной укладкой.
В первое мгновение Тетерина приняла ее за богатую вдову — такие птицы залетали к ней редко, но опознать их было несложно. Однако, пока мадам располагалась на скрипучем стуле и деловито осматривалась, Тетерина заметила, что платье на ней далеко не новое, маникюр явно сделан в домашних условиях, а укладка вовсе не салонная и даже не укладка, а грамотно подобранный в тон родным волосам шиньон. Выходит, не такая уж и богатая эта вдова?
— Меня Марина зовут, — представилась женщина. — У меня муж умер год назад.
Тетерина достала колоду карт. Что ж, по крайней мере интуиция не подвела: гостья действительно вдова.— И знаете, мне нужно кое-что. Но дело деликатное, а я была уже у стольких людей и… и ведьм. Так что сперва хочу вас проверить. Вы не возражаете?
Тетерина перетасовала колоду засаленных карт, плюнула в сторону и протянула вдове колоду:— Снимать правой рукой, мизинцем, на себя, — сказала она строго.
Вдова выполнила указание. Тетерина достала три карты, бросила на них короткий взгляд и сообщила то, что она поняла и без расклада:
— Деньги ищешь. Супруг богатый был, наличку дома хранил, а рассказать, где она, не успел, так как умер внезапно. Верно?
Вдова выдохнула. Было заметно, что она почувствовала облегчение, услышав слова Тетериной.
— Верно, так и есть. А можно еще вопрос? Чтобы я окончательно доверилась, вы можете сказать мне, как именно умер мой муж?
Тетерина вернула карты в колоду, перетасовала и снова выкинула на стол три картонки.
