Две девочки лет шестнадцати со школьными сумками вошли в магазин и огляделись.

– Привет, – поздоровалась я с ними. – Могу я вам чем-нибудь помочь?

Одна из посетительниц, рыжеволосая и курносая, широко распахнула глаза, в то время как другая, с брекетами и черными волосами, разинула рот.

– Э-э, привет, – пробормотала первая. – Нет, нет. Мы просто осматриваемся.

– Хорошо. Пожалуйста, дайте знать, если вам понадобится помощь.

Они крались по магазину, как грабители банка, то и дело останавливаясь, шепчась и разглядывая меня. Совершенно очевидно, что их внимание было приковано не к цветам, а… ко мне? Неужели они… Нет. Не может быть. Ни за что.

Я вопросительно посмотрела сначала на одну девочку, потом на другую.

– Вы ищете что-то конкретное?

– Мы… – начала черноволосая. – Ты ведь Сьюки, да?

– Да.

Я сглотнула.

– Мы знакомы?

В глазах обеих что-то вспыхнуло.

– Мы видели ТикТок с тобой, – вырвалось у той, что с брекетами, а другая энергично закивала.

– Ты ооочень классная. Мы думали, ты всегда здесь поешь. В интернете тебя называют поющим флористом и…

– Подождите, что? – смущенно спросила я, ощущая, как по коже пробежал холодок.

– Вы… Я… Что?

– Ты правда крутая! Споешь для нас, если мы купим букет?

Я поперхнулась и закашлялалсь. Что, черт возьми, здесь происходит? Это же не концертный зал.

– Спасибо, но… я не могу.

– Ну пожалуйста. Ты так классно исполнила песню Пресли.

Мои щеки покраснели.

– Спасибо за комплимент, но… нет. Извините.

От одной мысли о частном концерте в цветочном магазине у меня по спине начали бегать мурашки.

Черноволосая девочка пристально смотрела на меня.

– Почему нет?

– Э-э, потому что не хочу? – я растерянно подняла брови.

Другая девушка закатила глаза и толкнула подругу в бок.

– Давай, пойдем. Это ничего не даст.

Затем они развернулись и, перешептываясь, направились к двери. Я услышала, как одна из них сказала:

– Она такая высокомерная.

После этих слов у меня сжалось все внутри.

Я не была высокомерной. Я просто боялась их разочаровать.

Когда они ушли, я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Даже если они немного обиделись, им все равно понравилось мое пение на видео. С ума сойти можно. Совершенно и абсолютно можно сойти с ума. Неужели действительно есть люди, которым нравится мой голос? Ладно, я читала комментарии. Но поверить в это – в то, как меня видят другие, – было чертовски трудно. Три года мне твердили совсем другое. И все это просто не укладывалось в голове.

Во время обеденного перерыва я устроилась в комнате отдыха с тарелкой киноа и осмелилась еще раз заглянуть в телефон. Картер прислал мне несколько сообщений. Похоже, он сегодня отодвинул работу на второй план.

Я фыркнула и начала печатать.

Я закрыла наш чат. Мой большой палец завис над иконкой Инстаграма [3], прежде чем я наконец решилась его открыть. Любопытство всегда побеждало. Когда я заметила, что каждую минуту приходят новые запросы на подписку, я надула щеки и медленно выпустила воздух. С одной стороны, было приятно осознавать, что есть люди, которым понравилось то, что они услышали. С другой стороны, это меня ошеломляло. Но через несколько дней все определенно должно было закончиться. Мне казалось, никому не будет дела до меня, когда какой-нибудь милый щенок станет вирусным и (оправданно) снова украдет все внимание. Я быстро просмотрела запросы на переписку, число которых росло каждую минуту, и нажала на один.

Тепло разлилось внутри, как только смысл этих слов по-настоящему дошел до меня. Сегодня вечером, когда буду дома, я отвечу ей. И всем остальным тоже. Засунув вилку с киноа и авокадо в рот, я продолжала листать комментарии, пока среди всех аккаунтов внезапно не выделился один. Это был верифицированный аккаунт, судя по синей галочке, которая стояла прямо рядом с…

– Что, простите?!

От испуга авокадо (к счастью, не все) застряло у меня в горле, и я громко закашлялась.

@vibrantvortexstudios

Это… Это, должно быть, фейковая страница. Так я и поверю, что один из крупнейших и самых успешных лейблов в мире просто так написал мне. Ха-ха. Да. Ага. Конечно.

Тем не менее любопытство взяло верх, и я открыла сообщение, когда немного успокоилась.

Сообщение выглядело настоящим. Аккаунт тоже. И все же я не могла до конца в это поверить. С чего бы вдруг один из крупнейших лейблов просто так написал мне? Это определенно были мошенники. Или аккаунт компании взломали.

А если нет?

Да ну. Я покачала головой. Исключено. Должно быть, это чья-то неудачная шутка. По крайней мере, не так обидно, как например, смотреть на успех Тейлор Свифт, которая с легкостью штурмует чарты.

Прежде чем я успела еще раз подумать, на экране появилось лицо моей мамы. Я проглотила авокадо и быстро ответила на видеозвонок.

– Привет, мам, – сказала я с улыбкой, когда она появилась на экране. От мамы мы с Картером унаследовали светлые волосы медового оттенка, а я еще и кудри.

– Сьюки, милая. Мы не помешали? Папа сидит рядом со мной.

Послышался шорох, и я увидела его круглое лицо, на котором в последнее время появилось несколько морщин.

– Привет, дорогая.

– Привет, папа. Нет, вы не помешали. У меня сейчас небольшой перерыв.

– Рады тебя услышать.

От их улыбок становилось тепло на сердце. У нас всегда были хорошие отношения, что не могло не радовать.

– Картер сегодня позвонил весь на взводе и рассказал о видео с тобой. Мы сразу же установили ТикТок и все посмотрели. Хотим сказать, что гордимся тобой!

– О, это… да…

Я вздохнула и поморщилась, чувствуя себя немного неловко.

– Спасибо. Но это всего лишь видео, которое посмотрели несколько человек. Ничего больше.

– Подумай, хочешь ли ты снова петь, милая. У тебя самый красивый голос, который мы когда-либо слышали, и многим людям понравилось это видео.

– Ммм, – промычала я, устав от их лести. Они же несерьезно. Большинство родителей настаивают на том, чтобы их дети учились чему-то приличному и хорошо зарабатывали, а мои поощряют меня осуществить мечту о карьере певицы? Я все равно с треском провалюсь.