Открытие звезд (3 штуки) — Идущий, что примет этот дар, откроет в своем теле еще три звезды.

«Техника покрова» (качество: низкое) — Идущий, что изучит эту технику, сможет направлять ци на защиту своего тела, спасаясь от стрел и слабых ударов

«Закалка тела» (качество: низкое) (Тип: универсальное усиление) — Тело идущего, что примет этот дар станет намного крепче и сильнее.

«Познание стихии огня» — Практик, что примет отблеск этого вечного пламени, начнет свой путь к постижению стихии огня.

Как же это было мучительно! Я в первый раз в жизни по-настоящему ощутил себя тем ослом, что сдох от выбора между стогами сена. И я, кстати, так же мог умереть, например, если следующий противник появится быстрее, чем я решу. Но мне критически не хватало информации.

Небесное познание! — Сфокусировал я все свое внимание на желании получить больше информации. Но не особо преуспел. Лишь сумел ощутить, что стихия будет чем-то полезным, что я смогу вкладывать в магию. Однако к ней необходимо было приступать с умом. И если я сейчас коснусь огня, то в будущем вряд ли смогу получить какую-нибудь другую стихию.

Ладно! Пойдем от обратного. Стихия пока слишком непонятна. Отбрасываем. Закалка тела? Ее я желал взять, надеясь на исцеление и продление жизни. Но смог себя перебороть. Были у меня подозрения, что она усилит лишь мое реальное тело, не принеся пользы здесь и сейчас. А мне было позарез необходимо выжать максимум из этих испытаний во время сна. Оставался лишь покров, что сможет меня сделать почти неуязвимым. Но учитывая, что я уже за один удар слил всю доступную силу, вряд ли получится им долго защищаться. Любая техника тратит энергию. Это было очевидно!

И моя рука коснулась трех звездочек, ощущая, как те втекают внутрь и устремляются в разные стороны. Вопрос только куда? Расположение звезд, судя по трактату, у разных людей могло быть разным и уникальным. И хотя там содержались пространные наставления, но сейчас было слишком мало времени, чтобы выбрать точные места.

— Голова и руки! — Несмотря на боль, дезориентацию и все прочее, разум мой обострился как никогда. Да и сейчас не сам я открывал звезды, а этот непонятный Небесный закон делал все за меня. Но то ли я угадал, то ли ко мне прислушались. И две звездочки начали разгораться внутри плечевых суставов, а третья впилась в позвоночник, в основании черепа.

— Ахркрх! — И меня бросило на землю в предсмертных спазмах, заставляя хрипеть и стонать. Ничто раньше в жизни не доставляло мне подобных мучений. На этом фоне даже раны и скрежет металла по костям пальцев был куда приятнее. Но через минуту все завершилось, оставляя меня наедине уже с четырьмя ярко пылающими звездами в теле. Первая так же наполнилась силой.

Чуть придя в себя, я сфокусировал все внимание на оружии, превращая его в нечто странное, чему не было названия в привычной классификации. Мои основные навыки владения оружием были сосредоточены на мече, так уж вышло. Но в бою, зачастую, преимущество было за древковым оружием, особенно если твой враг не мастер клинка. А уж если речь идет про охоту на животных или тварей, с мечом там вообще ловить нечего. Так что сейчас мой полуторник уже даже чуть перегнал меня в росте, приближаясь к паре метров и приобретая завершенный вид.

Две трети — рукоять из прочного, но легкого дерева с обмоткой из кожи. Верхняя треть — клинок. Это можно было назвать нагинатой, отдаленно. Ведь если основой нагинаты было искривленное лезвие как у катаны, то у меня это был скорее дзянь или и вовсе толстая шпага. А вместо цубы теперь на основании лезвия находилось четыре шипа в одной плоскости, два, направленных вперед, чтобы удары врагов не соскользнули мне на руки, и еще два, которыми можно было как топором, обрушивая всю мощь рычага в прямом ударе сверху вниз.

— А вышло неплохо! — Я совершил парочку взмахов, понимая, что мои идеи воплотились идеально. Таким оружием я мог работать и как копьем, держа дистанцию, и как двуручным мечом. А при огромном желании даже как одноручным.

Испытание третье!

В конце должен остаться лишь один!

И вновь испытание как будто лишь и ждало, когда я завершу разбираться с оружием. Я вскочил. Только теперь на поляне стоял толстый мужичок лет пятидесяти с казацкой шашкой. Но я уже знал, стоило лишь обратиться к Небесному познанию, как ответ возникал сам собой.

Бои будут продолжаться до смерти или до момента, когда практик останется последним из всех претендентов.

Правда, сколько претендентов, я узнать не мог. Тысяча? Или, может, абсолютно все Земляне сейчас проходят нечто подобное? Хотя нет. Тот символ, что и привел меня сюда, говорил, что испытание для острых духом. А значит, скорее всего, сюда попали лишь те, кто также осознался во сне. Интересно, а если я выйду чемпионом, мне дадут мегаплюшку и рояль в кустах?

— Эй. Давай поговорим? А то все кидаются сражаться. — Произнес мужик, начав приближаться.

— Ну, давай. — Ответил я, вновь используя незнакомые, но уже такие родные слова. Действительно, переговорить и выяснить интересные моменты будет неплохо.

— Меня Филип зовут. Из Польши. Третье испытание? — Замер он на расстоянии в три метра, не выражая агрессии. Однако я так же подметил в нем уверенность и осторожность.

— Ага. Третье. Я из России. Михаил. — Подумав, ответил я. Уж что-что, а бояться называть свое имя в преддверии апокалипсиса и прихода магии вместе со сверхбожественными сущностями, делящими галактики, было немного глупо. С Польшей и вообще с восточной Европой, той, которая не подпала под Халифат, у России были неплохие отношения. С сороковых годов, когда Украина и Беларусь сами слились с исторической родиной, а из Европы во все сторону побежали беженцы, даже в Африку, отношения с прибалтами и теми, кого не подмял Халифат, стали расцветать.

— Что-то болезненно выглядишь. — Оценил он.

— Микоз. — Отрезал я.

— Давно?

— Пять лет.

— Ого. А ты неплохо держишься. — Почесал бороду мужик. Но тут же добавил. — Ты, конечно, извини, но сдаваться я не буду. Самому жутко интересно, что дальше дадут. Да и если это не глюки, а это не глюки, то миру песец.

— Уверен, что не глюк? — Поинтересовался я, продолжая контролировать дистанцию. Ведь мне могли просто заговаривать зубы.

— А у тебя импланта нет? Посмотри данные с тела и картинку, если глаза открыть можешь. Мы все еще спим. Но температура моего тела уже поднялась до сорока одного градуса, а все показатели зашкаливают. И если честно, я вообще не уверен, что проснусь.- Сухо произнес он, так же уже потеряв возможность чему-либо удивляться.

— У меня имплант старый военный. Данные тела не считывает. — Заторможенно произнес я, офигевая, что отсюда, из этого чертового испытания, можно было посмотреть в реальность. Но да, если имплант был крут, он мог писать картинку с глаз.

— Что взял в качестве награды? Если не секрет? И что вообще выпадало на выбор? Хочется же понять, что в этом гребанном казино вообще предлагают? — Поинтересовался противник, но в этот момент нас прервали.

В конце должен остаться лишь один! — Слова вспыхнули ярче, а полянка начала трястись и трещать, осыпаясь с краев. Намек был более чем ясен.

— Вот и поговорили… — Враз осунулся Филип. Но тут же продолжил. — Мне предложили на выбор, три новых звезды, технику покрова, стихию воздуха или пространственное кольцо. Ну а после первого боя, думаю, у всех все было одинаково.