Богдан, кстати, находился в схожем состоянии, а вот Антон и Бактияр ушатали крокодила вообще без кристаллов, поэтому сейчас занимались постройкой плота. И единственным моим утешением было осознание того, сколько же добычи я собрал. Теперь у меня было двадцать четыре жемчужины и двадцать осколков. Вернее уже двадцать три, ведь одну каплю я израсходовал на регенерацию. Одну каплю, как мы уже выяснили, можно было сожрать и без просветления. Опасно, но в целом терпимо. Тем более если пускать всю эту силу не в свои звезды, а на навык. Но даже регенерация мне особо не помогла. Только снова заставила захотеть жрать.

— Ты как? Я снова могу подлечить. — Рядом появилась Алиса, жирными руками заталкивая в рот какой-то кусок мяса, да и запах шашлыка уже долго до меня доносился.

— Хреново. Так что не откажусь. А что так вкусно пахнет? — Заинтересовался я, уже предполагая ответ и наконец поднимаясь из лежачего положения.

— У крокодила хвост решили запечь. У того мелкого, что потом еще вылез. Ты наверно, и не видел. Но там еще четыре крокодила выползли. — Алиса присела рядом, наполняя мое тело потоком приятного тепла. После поглощения кристаллов, хоть она и не стала сильнее, но уверенности в ней прибавилось, так что сейчас она уже не напоминала себя вчерашнюю.

— И много кристаллов собрали? — Навострился я, уже жалея, что так опрометчиво слег с мигренью. Может, стоит начать сражаться уже без кристаллов? Хотя и не факт, что тот крокодил не отцапал бы мне ногу, действуй я медленнее.

— Штук по пять с каждого. — Ответила она вполне спокойно, а я прикинул, сколько теперь должно быть камней у Антона и Бактияра. Учитывая, что с самого толстого крокодила, убившего Григория, выпало следующее.

Капля силы(Х11)

Осколок просветления(Х12)

закалка тела (тип: умственный) (качество: ничтожное )

«Звериный покров» (этап: открытие звезд) (качество: ничтожное) (стихия: нет)

Добычу с него я увидел сразу же, перед тем как слечь. И там была новая техника звериного покрова, что и являлось самым ценным ресурсом для нас.

— Как там плот? — Спросил я, уже сам вставая и приближаясь к разбитой стоянке, где Матвей все так же занимался готовкой рядом с костром. А Антон и Бактияр вязали плот.

— Да вроде скоро готов будет. — Неуверенно произнесла девушка, но я уже сам подошел к нашему транспорту. Конструкция была простая донельзя. Снизу располагались два тонких ствола продольно. Сверху на них ложились толстые бревна, поперечно, и сверху все накрывалось еще двумя тонкими стволами параллельно нижним. После чего с помощью веревки, прихваченной Антоном, нижние и верхние стволы стягивались, а веревка проходила между каждым толстым бревном, так же его опоясывая и намертво закрепляя на месте.

Вокруг валялись трупы крокодилов, в том числе и четверка новых, небольших, у одного из которых отсутствовал хвост. А Матвей запекал мясо, как я успел заметить, вымазав его глиной, непонятно где найденной.

— Очухался? — Поприветствовал меня Бактияр.

— Ага. Но больше я сегодня кристаллы жрать не буду. — Открестился я.

— В бою возможно. Лучше их вообще не использовать. Но при улучшениях вроде как такого негативного эффекта нет. А нам снова нужно стать сильнее — Подлил размышлений казах.

— Буэ! — в стороне чуть не стошнило Богдана, и хотя мне тоже было хреново, но вот рвотных позывов мой организм не проявлял. Так что я сразу же насторожился.

— Ты не от улиток отравился? — Спросил я, все же Богдан находился рядом с теми моллюсками без респиратора и перчаток.

— Наверно. Но мне уже лучше. — Грубо бросил он, видимо, не забыв мне отказ от его предложения. Кристаллы, вернее общую долю, я уже отдал Антону сразу же.

— Плот готов. Осталось подождать мясо, и решить, стоит ли нам тратить время на развитие. У меня накопилось тридцать кристаллов в общей сумме. И еще двадцать кристаллов общих. — Стал серьезным Антон.

— у меня тринадцать капель и шестнадцать осколков. Десятку капель я скормил духу. — Добавил казах.

— Двадцать три и двадцать. — Высказался я о своих запасах.

— Ого. Да ты у нас самый богатый. — Отреагировал Бактияр на мои запасы, пока я рассматривал его духа, сидящего у воды. Амеба вновь стала самую малость плотнее.

— Как я понимаю… — Неожиданно в наш разговор вторглась Йохана. — Кристаллов вполне хватает, чтобы я открыла новые звезды и получила покров. Как вы и обещали.- Причем в ее голосе уже звучали нотки обиды и дерзости. Похоже, они уже обсуждали это, пока я отдыхал.

— Да. Но у нас есть и другие цели. — Сухо ответил Антон, даже не поднимая на нее глаз.

— И какие же это цели? Стать сильнее самим? Еще вчера вечером вы обещали всем возможность поглотить кристаллы! Но пока что это получил лишь наглый пацан. А все остальное, в том числе, что добыл и он, вы крысите себе! — В голосе женщины, обычно молчаливой, стали отчетливо проявляться шипящие нотки, а в ее глазах, как мне снова показалось, мелькнула Тьма. Это было даже не видимым эффектом, такое бы я заметил сразу и не сомневался бы. Скорее особое выражение глаз, которое я раньше не видел.

Но Антон вместо слов лишь вскинул руку, и с громким хлопком женщину снесло назад, а ее топор, закинутый на плечо, с которым она и подошла так близко к Лейтенанту, просвистел мимо Матвея, что, впрочем, не стал возникать, поняв, что время совсем неподходящее.

— Именно так. И если кто-то здесь начнет раскачивать лодку, то останется на съедение этим крокодилам! — Рявкнул Военный, вскочив и нависнув над Финляндкой, что хватала ртом воздух после приземления на спину, а ее волосы, самым краешком, угодили в угли, отчего тут же сгорели, источая противный аромат.

— Ты поняла? — Военный навис над Йоханой, и я задумался, насколько же людей меняет сила. Еще вчера утром он что-то говорил как типичный военный, что несет ответственность за гражданских и должен их вытащить в безопасное место, а сейчас это безжалостный лидер, что не позволит никому ломать субординацию.

— Поняла. — Женщина встала, туша остатки собственных волос. А Антон вернулся к плоту.

— В общем так. Бактияр прав. Если там, как ты говоришь. — Он посмотрел мне в глаза. — Много летающих мелких тварей, то нам нужна техника с уроном по области. Но с тобой я не согласен. — Обратил он взгляд на Казаха. — Я сам сформирую новую технику. На этих словах он достал из кармана голубой кристалл-свиток, в который я тут же вгляделся.

Техника звериного покрова (этап: открытие звезд)(качество: низкое) (созвездие: нет) (стихия: любая) — Звериная дикая техника, позволяющая защитить свое тело от внешних угроз

— Не глупи. Меч не лучшая сила, чтобы создавать что-то объемное. Да и лучше будет, если у нас всех троих будет ударное умение. — Попытался настоять на своем Казах, и я, естественно, был полностью на его стороне, желая тоже заполучить боевой навык. Но отговаривать Антона или даже пытаться выкупить у него свиток посчитал бессмысленным.

— Откуда тебе знать, что лучше, а что нет? — С какой-то злой уверенностью в голосе спросил Антон и начал доставать и остальные кристаллы. Похоже, сейчас наш лидер получит и третью технику, кроме толчка силой и духовного клинка. Но мне оставалось лишь наблюдать.

В первую очередь Военный поглотил один кристалл просветления и одиннадцать жемчужин, явно улучшая свое познание. А затем влил в себя еще шесть осколков просветления, протянул руки вперед и застыл, как бы ладонями придерживая свиток. А тот через несколько секунд задрожал, раскрываясь и так же осыпаясь энергетическим пеплом. Ничего разобрать со стороны было нельзя, но Антон явно был сосредоточен и изо всех сил пытался что-то сделать.