— У нас режим ЧС, до десяти суток за несоблюдение! — Стал он наезжать на меня, уже заценив форму военного образца и сделав для себя какие-то выводы.

— Каюсь, старшина. Но тут такой бедлам, апокалипсис! А у меня девушка в пригороде! Не могу бросить! Сам пойми, вон что творится! Сейчас еще вояки подтащатся, и вообще атас будет.- Решил я сыграть, и в состоянии, когда у тебя нет выбора, играть получалось легко и непринужденно. Врать про жену было бы ошибкой, сейчас все про всех было известно по одному запросу.

— Апокалипсис… — Прошипел он, сам заминаясь и понимая, что врать про геомагнитную вспышку, как ему наверняка приказали, когда вон он, в ста метрах светится огромный шар непонятной природы, уже бессмысленно.

— А чип твой?

— Вот. — Протянул я паспорт, что считалось древним раритетом. И Старшина, поморщившись, завис на секунду, считывая информацию имплантом о чипе в документе.

— Еще и микозник! Нарушение карантина! — Замер он, но я сделал честные глаза. — Ладно, вали, не до тебя сейчас. Но штраф уже сгенерился автоматически. И тогда уж не возвращайся в город! — Махнул он рукой, теряя ко мне интерес. И я, кивнув, дал по газам, разгоняясь и покидая пределы города. Штраф был мелочью на фоне всего происходящего. Вдалеке возвышались громады перерабатывающих заводов, что не перестали дымить. Ну да, апокалипсис апокалипсисом, а добыча полезных ископаемых прекращаться не должна. Тем более что персонала там было не так уж и много. Дальше путь мой пролегал спокойно, если не считать…

— А это что? — Замер я, смотря на отпечаток своей ладони на руле. И на ладонь, покрытую черным налетом, что, правда, тут же осыпался невесомой пылью. Поднял вторую руку, но и там было то же самое. Искусственная кожа под моими ладонями осыпалась в пыль, пережив тридцать лет, сотни тысяч километров и четырех хозяев, но не десять минут сжатия моими руками. И память подкинула строчку из трактата…

— Материя под действием энергии либо закаляется, становясь прочнее и совершеннее, либо рассыпается в прах, чтобы переродиться в новом виде.

Я думал, это было лишь аллегорией. Но нет. Мои плотно сжатые ладони и постоянная концентрация на свете звезд сделали свое дело, уничтожая материю. Однако изменить ничего я не мог. Только порадоваться, что мой организм как-то пока не умер от такого.

Оставшийся час я проехал спокойно, если не считать продолжающей сыпаться черной пыли, непрекращающегося кашля. И, наконец, припарковался в глубине одного из съездов, доставая из багажника небольшую лопатку, тоже с армейки. Огляделся. Но никого не увидел. Да и вряд ли меня бы сейчас стали караулить, даже если бы я прокололся.

Через пару минут пешком добрался до неприметных развалин, уже поросших мхом, и разметав мусор, вбил острие лопаты между камнями, приподнимая одну из плит. Та поднялась, съехала в сторону. А дальше пришлось и покопать насыпанный сверху грунт, доставая немаленький ящик. Легкие начали гореть, но вместе с тем я ощущал невероятную энергичность, особенно если сравнивать со вчерашним днем, когда я это закапывал.

Ящик, естественно, был целым. Я его координаты даже не размещал. Только теперь самой большой проблемой было вернуться домой так, чтобы не остановили второй раз. Напряг память, и вспомнил один из заездов с противоположной стороны города, туда и направился.

На удивление, вернуться получилось без происшествий, и когда на таймере оставалось чуть меньше четырех часов, я уже зашел в квартиру, втащив и ящик с оружием. Тяжеленный, зараза. Но сегодня он ощущался раза в два легче.

Вскрыв его, я достал пару пакетов с патронами, сразу же переложив их на станок, под манипуляторы Нелл. Больше ни пороха, ни реактивов у нас не было. И только разобрав патроны, можно было склепать боевого дрона.

— Вижу, все прошло отлично. — Девушка принялась за работу, ловко откупоривая патроны с дробью конского калибра, двадцати пяти миллиметров. Отдача там была чудовищной, я пробовал, когда сдавал первую партию. А вот винтовка была вполне себе базовой, хоть и не относилась ни к одному из известных видов. В век, когда даже биологические реакции моделировались на компах, каждый подпольный производитель мог создать и создавал нечто свое, придуманное его личным Аском. И Нелл тоже сотворила нечто свое, легкоразборное, и с калибром 12.7

Подготовив оружие, я наконец, решил заняться собой. Потратить четыре часа на медитации и освоиться. А то сейчас я ощущал себя ходячей бомбой, что плавила кожу на руле, но управлять своей силой не мог.

Глава 8

Ты не главный герой

Место действия: Россия. Приуралье. Город Третий Вал

Время действия: 22 мая 2060 года

До отправки 1.01.37

— Остался час! — Произнес я, сплевывая очередной сгусток крови в тазик рядом с раскладным креслом. Меня чуть ли не трясло от переполняющего разум адреналина, от предстоящей неизвестности, от восторга, от ощущения растекающегося внутри света. Но вместе с тем мой разум был невероятно сосредоточен. То ли от понимания того, что мои действия сейчас определят, выживу я или умру. То ли я и впрямь убил в себе слишком много эмоций, замещая их стальной волей, годами борясь со смертью. Но за последние два часа я уже сделал очень многое. Мысли систематизировались, и теперь я куда лучше представлял свои возможности.

Звук! - Поднял я ладонь, присгибая пальцы и заставляя воздух вибрировать, издавая гулкий протяжный звук. Никакого полезного применения этому пока что не было, кроме разве что восторга от осознания — Its A MAGIC! Зато я проверил границы своих текущих возможностей, которые, если честно, меня не радовали.

— Подводя итог экспериментов, использовать энергию, как во сне я не могу. Не могу ни выстрелить силой, ни ускориться. — Печально произнес я, быстро поняв, что, кроме базового усиления, делающего меня куда выносливее и выводящее мышцы на пик силы, больше, по сути, ничего и не получалось. Реальность оказалась жестокой, оставляя мне лишь технику покрова, что работала все так же четко.

А для всего остального мне тупо не хватило бы времени. Я только начинал учиться управлять внутренним звуком, и за пару часов только-только смог направлять его в нужные области, быстро осознав, какой же огромный путь мне предстоит пройти. А потому переключился и на иные эксперименты, отмечая, что чем дальше, тем больше начинаю воспринимать энергию как вибрацию, как поток волн, дрожание… Наверняка так сказывалось сродство со звуком.

— Неужели придется ходить голым или постоянно менять одежду? — Задался я вопросом, когда футболка так же начала сыпаться невесомым пеплом, что был даже меньше пыли. Он вообще походил на нечто даже не твердое, а газообразное, как будто это была атомарная пыль.

И можно было предположить, что обрети я больше звезд, и смогу косплеить древнего злобного героя с фиолетовой кожей, что мог щелчком пальцев превращать всех в пыль. Кроме того, меня не могли не поразить перспективы данного феномена. Может получиться превратить его в атаку? Было бы круто дезинтегрировать все на своем пути! Но чуйка подсказывала, что не может все быть так просто. Наш мир стал частью чего-то глобального и непознаваемого. И вряд ли на всех планетах, где есть ци, все существа были вынуждены жить посреди гор пепла.

Так что полчаса я отвел и на это, раздевшись и беря в руки разные материалы. И хотя времени было впритык, но результаты оказались крайне интересными. Во-первых, я выяснил, что мои ладони разрушают материю в десятки раз сильнее остального тела, так что трусы пока что были в безопасности. Во-вторых, я с удивлением понял, что материал не играет никакой роли. Что листочки микрозелени, что металл распадались с одинаковой скоростью. А вот что имело значение, так это моя сосредоточенность. Кажется, кожа на руле чуть ли не слезала именно потому, что я тогда сильно сжимал ладони, полыхая решимостью и настроем всех порвать, но выполнить задуманное.