- До чего? - Спросил Вин.

Она решила, что мужчина не оставит эту часть ее ответа без внимания.

Вот почему ей не следовало ничего говорить, когда она спустилась вниз и услышала, как они говорили о ней и о том, что произошло в тот день.

- Ты два года отучилась в колледже до того, как... - сказал Вин.

Когда она не ответила, Вин откинулся на спинку стула и изучающе посмотрел на нее своими темными, понимающими глазами. От его внимательного изучения у нее в животе возникло странное, теплое ощущение.

- До того, как твой отец сделал тебя пленницей? – Наконец, закончил за нее Вин.

Теплое чувство рассеялось и превратилось в горькое унижение, и она отложила вилку, боясь, что поставит себя в неловкое положение, если попробует съесть что-нибудь еще.

- Не могла бы ты рассказать нам, какой была твоя жизнь с ним, пока ты росла? - Мягко спросил Логан.

Она заставила себя сосредоточиться на нем, пока говорила, доброта в его светло-голубых глазах успокаивала.

- Я редко видела его, когда была маленькой, - начала она. - Мы с мамой жили в маленьком домике недалеко от Портленда, а он много путешествовал по работе. Иногда он пропадал на несколько недель, а когда все-таки возвращался домой, то не более чем на несколько дней.

Котенок у нее на коленях пошевелился, и она машинально положила руки на его маленькое теплое тельце. Котенок выгнулся под ее пальцами, и она мягко улыбнулась, когда его шершавый язычок пробежал по ее коже. Она не была уверена, как долго просидела так, но, быстро подняв глаза и увидев, что на нее смотрят три пары глаз, и напряглась.

- Но потом он потерял работу и все время был дома. Он унаследовал дом в Саммер-Хилле, когда мне было пятнадцать, а потом начал работать в Сиэтле, так что мы переехали, и большую часть времени мы снова были вдвоем с мамой.

- Когда он начал издеваться над тобой?

***

Вин заметил, как напряглась Мия от его вопроса. Он был готов просто выслушать ее историю, но когда она намеренно умолчала о том, как с ней обращался отец, почувствовал необходимость задать этот вопрос. Гнев промелькнул на ее лице, и он увидел, как через секунду она собралась с духом. Когда она продолжила, ее голос был ровным и бесстрастным.

- Моя мать заболела, когда я еще училась в старшей школе, и к моему второму году обучения в колледже она была прикована к постели, поэтому я сократила свою учебную нагрузку до пары занятий в неделю, чтобы заботиться о ней. Однажды я пришла домой и обнаружила ее в постели мертвой. Мой отец знал, что я осталась только ради нее, поэтому запер меня в моей комнате. Он надел на меня ошейник и показал, что произойдет, если я попытаюсь покинуть территорию.

- Как он тебе это показал? - Настороженно спросил Дом.

- Он продемонстрировал, как работает ошейник на бездомной кошке, которая раньше бродила по нашему двору.

- У тебя были следы от наручников на запястьях и лодыжках, когда мы тебя нашли, - заметил Вин.

Ее холодный взгляд остановился на нем.

- Он держал меня на цепи в разных комнатах, чтобы я могла выполнять работу по дому. Если я делала что-то, что его по-настоящему бесило, он запирал меня в шкафу со связанными за спиной руками.

Вин с растущим беспокойством наблюдал, как Мия с легкостью рассказывает о пытках, которым ее подвергли. С таким же успехом она могла бы зачитывать список покупок, не проявляя эмоций. Единственным признаком того, что на нее это все же повлияло, было то, как ее руки рефлекторно сжимались и разжимались вокруг маленького пушистого тельца на коленях. Казалось, каждые несколько секунд она спохватывалась, крепче сжимая котенка, и останавливалась, прежде чем животное заметило это.

- Мия, ты когда-нибудь слышала что-нибудь необычное? Видела доказательства... - Неловко начал Дом.

- Что он был насильником и убийцей? - едко спросила она, сверля Дома взглядом. - Нет.

Вин знал, что она была на грани того, чтобы полностью замкнуться в себе.

- Почему ты ничего не сказала в больнице? Или к Дому, или к копам?

- В прошлом, разговоры никогда не приносили мне пользы, так какой был в них смысл? - все, что она сказала, прежде чем встать.

Вин передал ей котенка со своих колен, когда она проходила мимо, и Логан сделал то же самое. Он смотрел, как она выходит из кухни, и вздохнул с облегчением, услышав, как собаки, цокая, поднимаются за ней по лестнице - по крайней мере, она больше не убегала. По крайней мере, не в данный момент.

- Могло быть и лучше, - пробормотал Логан.

- Я поговорю с ней, - сказал Вин.

Дом и Логан с сомнением посмотрели на него, и он вздрогнул. Ладно, мистером Чуткостью он не был, но ему удалось подобрать достаточно слов, чтобы вытащить эту девушку из ее раковины. Черт, за последние двадцать четыре часа он добился большего прогресса, чем они за последние два месяца. И чем скорее он разговорит ее, тем скорее сможет выставить из своего дома.

***

Вин нашел ее в ванной, она смотрела не на свое отражение, а на полотенце, закрывавшее зеркало. В правой руке она небрежно держала ножницы. Он прислонился к дверному косяку и молча наблюдал за ней, она никак не реагировала на его присутствие. Она никак не могла не заметить его, поскольку обе собаки поприветствовали его, когда он вошел в комнату.

Мия сделала пару глубоких вдохов, прежде чем потянуться и стянуть полотенце. Он наблюдал, как она не сводит глаз со своего отражения. Внутри нее происходила какая-то грандиозная борьба, и он поймал себя на том, что мечтает обнять ее сзади и сказать, что все будет хорошо и ей не придется проходить через все в одиночку.

Ее взгляд опустился к шраму на шее и задержался там, и он мог поклясться, что увидел, как она смахнула слезы. Прошло несколько долгих, напряженных секунд, а затем она подняла ножницы. Быстрым движением она отрезала большую прядь волос, и черные локоны в тишине упали на пол. Казалось, ее не волновало, что ее работа была неровной; она выполнила свою миссию и срезала все, до чего смогла дотянуться. Он был удивлен, когда она протянула ему ножницы, все еще изучая свое отражение.

Взяв ножницы, он осторожно зашел ей за спину, и его мысленная картинка, как он обнимает ее, вернулась к нему с новой силой. Она была такой хрупкой, но он знал, что она идеально впишется в его объятия. Выбросив эту мысль - и свое растущее желание - из головы, он сосредоточился на том, чтобы срезать оставшиеся пряди, свисавшие ей на спину. В ту секунду, когда он отрезал последний кусочек, она попыталась отодвинуться, но он положил руку ей на плечо. Она напряглась от его прикосновения.

- Дай-ка я подровняю их, - пробормотал он, поднимая глаза, чтобы встретиться с ней взглядом в зеркале.

Она коротко кивнула. Каждый раз, когда кончики его пальцев касались ее, убирая волосы плеч, чтобы подровнять их, она вздрагивала. Ему нужно было вернуть их на более безопасную почву, прежде чем он совершит какую-нибудь глупость, к которой подталкивало его тело.

- Зачем ты покрасила их в черный цвет? - спросил он.

- Я не красила.

Он поднял глаза, встречаясь с ней взглядом, чтобы спросить, что она имела в виду, и тут его пронзило тошнотворное осознание.

- Твой отец? - сумел спросить он.

Она кивнула, не сводя с него проницательного взгляда. Он вернулся к стрижке ее волос.

- Тебе не нужно притворяться, - наконец, сказала она. - Теперь я знаю, почему он это сделал.

- Когда?

- Когда он это сделал или когда я поняла, почему? - Спросила Мия.

- И то, и другое.

- Мне было шестнадцать. Он вернулся домой из одной из своих поездок в город, ведя себя как сумасшедший. У него была с собой краска, и он заставил меня покраситься. Я знала, что он сделает, если я буду сопротивляться, поэтому сделала это. - Ее тон снова был ровным, безэмоциональным.

- А что бы он сделал, если бы ты стала с ним бороться?

- Какое это имеет значение? - Раздраженно спросила Мия.

- Он бы ударил тебя? - небрежно спросил Вин, продолжая возиться с ее волосами.