Мрачные стены, на которых со временем появился иссиня-черный оттенок, с каждой секундой все больше отталкивали девушку, попутно напоминая, что здесь ей делать нечего и будет лучше, если она прямо сейчас поднимется на этаж выше, ворвется в кабинет заведующих и заберет эти чертовы документы, которые могут подарить ей счастливый билет в ее счастливое будущее.

Но такого не будет.

Как бы она не хотела этого, с каждой секундой в ее мыслях появлялся всего лишь один вопрос, который так беспощадно бил по вискам и, заставлял расстаться с этой идеей, чего бы это ни стоило: "Что будет с мамой?"

Она не может так поступить. С самого раннего детства родительница твердила ей о благополучном будущем и, как и многие родители, желала для дочери только лучшего. Поэтому было вовсе не удивительно, что одним ранним утром ее мама радостно заявила, что видит дочь в сфере юриспруденции и даже уже успела записать ее на подготовительные курсы при университете. К сожалению, данная профессия совсем не интересовала девушку. Но не имея лучшего предложения, которое финансово смогла бы потянуть ее семья, ей пришлось смириться с выбором и покорно поступить в выбранное матерью учебное заведение. Но по ночам, когда весь город погружался в глубокую, едва осязаемую тишину, она все еще смела украдкой мечтать о другой, более творческой профессии. Только вот признаться в этом матери она так и не смогла. Их семья многое пережила за последние несколько лет, с ее стороны было бы эгоистично отказываться от предложенного варианта, который в будущем вполне мог принести ей неплохой доход.

- Алферова! Ты следующая. - девушка схватила учебник, что все это время держала в руках закрытым и попыталась прочитать хотя бы начало, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания, но от этого ей совсем не стало лучше, как предполагалось ранее. Из-за той путаницы, что творилась у нее в голове, все прочитанное смешалось в единый ком, туманя ее рассудок все больше.

- Ален, давай, твоя очередь. - вдохнув в легкие побольше кислорода, она медленно отсчитала до десяти и вошла в кабинет.

Обстановка здесь была не лучше. Ноги стали, как вата, отчего ей было труднее с каждым разом сделать еще один шаг, а руки тряслись так, что было стыдно даже сесть напротив преподавателя и начать отвечать на вопросы по пройденным темам.

- Тяни билет, - Алена закрыла глаза, когда увидела перед собой целую парту с кучей проклятых бумаг, перемешанных между собой.

Дрожащей рукой она потянулась за первым попавшимся листом, гадая, насколько ей может посчастливиться вытянуть вопросы, на которые она хотя бы отдаленно знает ответ и сможет что-нибудь рассказать. Но как только ее взгляд упал на листок, полный незнакомых терминов, все надежды рухнули.

- Пятый, - голос дрогнул от страха, но Алена старалась держаться до победного. Она села за соседнюю парту и с головой окунулась в познание своих вопросов. Девушка могла сразу признаться в том, что ничего из этого не знает, но сказать это вслух не могла. Не тогда, когда за ее плечами несколько месяцев трудоемкой учебы и возлагаемые на нее надежды родной матери.

Но просидев в кабинете минут двадцать, девушка поняла, что мысль о том, что прямо сейчас можно встать и сдаться, тем самым освободив себя от этих мук, с каждой секундой все больше нарастала. Комната сжималась, стены давили на нее, а успокаивающий гул аквариума в углу комнаты, сейчас только сильнее давил на ее шаткое психологическое состояние, вынуждая поднять белый флаг и просить о капитуляции. И очевидно, это желание достигло своей точки кипения, так как через несколько секунд Алена послушно, хотя и с великим сожалением, признала свой проигрыш.

- Извините, я... Я не знаю ответа на этот вопрос, - она медленно встала из-за стола и направилась к комиссии. Анатолий Александрович - ее верный помощник и защитник, в отличие от всех остальных преподавателей всегда старался понять и помочь студентам, не обращая внимания на сложность в оказании помощи. Но даже он сейчас явно в недоумении и готов вступить в борьбу.

Что же, отступать уже все равно поздно. Она все решила. Пусть итог выйдет не совсем удачный, но другого пути нет. Она обязательно вернется на пересдачу, чтобы хотя бы получить "удовлетворительно" в своей зачетной книжке.

- Давай ты попробуешь ответить на дополнительные вопросы. У меня как раз есть парочка замечательных заданий для тебя. - в любой другой ситуации она была бы благодарна этому предложению, но не сейчас, когда ее сердце трепещется от страха, а в голове все мысли смешались в единый ком, мешая ей здраво мыслить.

- Я прошу вас допустить меня к пересдаче, - тихо попросила девушка, наблюдая за удивлением на лицах людей, принимающих экзамен.

- Алена, ты уверена, что хорошо подумала? Пересдача будет в следующем семестре! Неужели, тебе так хочется провести все каникулы за учебниками? - Она прикусила нижнюю губу и упрямо уставилась в пол, пытаясь уйти от лишних вопросов. Она готовилась! Правда... Может быть не совсем так как надо, но она учила... Пусть ей эти вопросы и не попалось, но она точно знает, что явно учиться не хуже всех. И это уже, хоть на миллиметр, но ослабило её страдания. Она готова принять сейчас порадение, чтобы потом достойно получить средний балл на пересдаче.

- Извините, мне правда жаль, но... Да, я уверена. Пожалуйста. - она видела секундное колебание на лице своего наставника, но тем не менее, спустя мгновение, он едва заметно кивнул и крикнул фамилию следующего студента.

Проговорив тихое "до свидания!", Алена выбежала из кабинета, желая поскорее убраться из стен давящего на нее университета. Все ребята накинулись с расспросами о том, как она сдала, что отвечала, какой билет попался, желая заполучить как можно больше информации. Только вот отвечать на все расспросы совсем не хотелось, поэтому девушка прокричала слово "пять", и побежала к выходу из учебного заведения. Давящее душу чувство не исчезло, когда она оказалась на свежем воздухе, а только сильнее укутало ее своими прочными сетями. Ей было страшно, стыдно, обидно. Особенно перед любящей родительницей, ведь чего не точно не могла представить - разочарованного лица своей любящей матери.

Но ее душу также тревожил и другой, не менее важный вопрос.

Что делать с квартирой? Ведь не сдала экзамен - не получила стипендию. Не получила стипендию - не заплатила за квартиру. Не заплатила за квартиру - вылетела на улицу.

Алена не помнила как добралась до своей квартиры, весь путь прошел словно в тумане. Но как только она добралась до своего мягкого, истертого до дыр дивана, она громко выдохнула и упала вниз, утопая в своих проблемах. Рука сама потянулась за телефоном и набрала заученный наизусть номер.

- Да? - парень явно был злым и нервным. Это Алена поняла сразу. За время их отношений девушка научилась понимать его с полуслова. Распознавать по взгляду, какой он сейчас: веселый или же грустный. Она знает, когда именно нужно высказать свою точку зрения, а когда просто промолчать и одарить его теплом и заботой. Вот только, кажется, молодой человек явно был не на столько внимателен в их отношениях. На ее прошлый день рождения он подарил ей букет лилий. Цветы прекрасные, и любая другая девушка несомненно была бы в восторге, вот только у Алены на них аллергия. Продолжительность праздника была довольно запоминающейся в стерильных, пропитанных запахом аммиака, стенах больницы.

- Привет. Как ты? - она прикусила нижнюю губу в ожидании ответа на вопрос, который волновал ее больше, чем все ее личные дела. Она непрерывно продолжала повторять себе, что их отношения крепки и в них царит любовь и взаимопонимание, но с каждым прожитым днем это устойчивое выражение постепенно протиралось, оставляя в ее сознании несостыковки и странное желание назвать их союз "привычкой".