— И за это вам отдельная благодарность. Кстати, здесь всё так готовят?

— Ну-у-у, — задумчиво протянуло божество, — не сказал бы что прямо вот как это блюдо, но в целом готовят прилично. Просто именно это кушанье здесь стряпают превосходно, а главное, оно прекрасно сочетается с этим вином.

— Да уж, с таким попутчиком и спиться недолго, — невольно подумал парень, памятуя, что в первую встречу с Карунусом он умудрился приобрести постоянный бафф «Пей и не пьяней!» Подобного Гриша не ожидал увидеть в своих постоянных эффектах, но был рад этому.

— Какими судьбами вы здесь? — поинтересовался парень, уже понимая, к чему всё пойдёт.

— Да… захотелось с тобой повидаться. Всё же попаданцы всегда были интересными ребятами, а таких как ты, так и днём с огнём не сыщешь.

— Я всегда рад вашей компании, — довольно шаблонно ответил Григорий, далее уже не зная, как продолжить разговор. Мысли, конечно же, были, но спрашивать напрямую он не хотел, а дальше юлить он не желал. Поэтому, не мудрствуя лукаво, он решил пустить всё на самотёк, понимая, что в любом случае всё будет так как будет. Тем паче, даже при огромном желании, спорить с высшим духом он попросту не мог, как впрочем, и не видел смысла в этом. Уподобляться же героям всяких романов, где они спорят и ругаются с великими магами и богами, он не собирался, понимая, что это до безумия глупо и опасно. А то ведь ещё глаз на жопу натянут и выступай потом в цирке всю жизнь.

В свою очередь Карунус довольно ответил:

— Вот и славненько. Тогда я немного попутешествую с тобой. Ты ведь не против?

— Конечно, нет, я даже за, — вполне честно признался Гриша, понимая, что с таким другом можно сунуться даже в подземелье четвёртого ранга. Оставалось лишь узнать, пойдёт ли он с ним.

— Ну а чтобы поменьше тебе быть в тягость, я постараюсь лишний раз не забирать твой опыт, — весьма довольно добавил Карунус, на что Гриша, позволив себе немного улыбнуться, сказал:

— Да с этим вообще проблем нет. Вы ведь помните, я некромант и делиться опытом мне привычно.

— Вот кстати, заодно, твою некромантию посмотрю, — подняв указательный палец вверх, заметило божество.

— Для этого как раз хороший момент, — произнёс Гриша, после чего коротко рассказал о всех делах, в которые ему пришлось ввязаться. Правда, рассказ парня пришёлся не по душе Карунусу.

— М-да, в мире явно не спокойно. Ещё и этот Орден безграничных путей всё плетёт и плетёт свои заговоры. Но если честно действия Лартала мне тоже не очень по душе. Мог бы и больше тебе артефактов отсыпать.

— Согласен. Но я сам не захотел торговаться.

— Ха-х, да какой из тебя торгаш⁈ — хохотнув, весело изрёк мужчина. — До мозга костей воин. Тебе бы лучше на эту роль кого-нибудь нанять, — продолжил Карунус уже серьёзней, — лично я не очень люблю этих ушлых ребят, но они действительно бывают полезны. Особенно, когда дело касается их прибыли, лучших союзников сложно найти.

— В этом отношении не поспоришь. Но с другой стороны, а что мне было брать, больше артефактов? А если бы его императорское величество отказались бы или и того хуже, стали бы уговаривать на титулы и земли? Так что лучше пусть так, чем лишнюю возню разводить.

— Твоё дело. Тем паче, ты всё равно уже подписал договор.

Гриша кивнул в ответ.

— Тогда и говорить не о чем! — Отсалютовав бокалом, божество осушило его. — Касательно же твоих обязательств, ничего не поделаешь, — продолжило оно, — придётся заглянуть на огонёк к твоему князю Масару. Заодно посмотрю, как нынче князья живут.

— Ну, лично я его почти не вижу. Хотя он до сих пор в столице, но весь в делах. — С абсолютным безразличием в голосе произнёс Григорий, понимая, что Масар не будет против нового жильца в его весьма просторном поместье, а если узнает кто этот новый жилец, так и вовсе в ноги будет кланяться ему.

— Но при этом что-то мне подсказывает, что ты не горишь желанием с ним видеться, — с иронией произнёс Карунус, на что Гриша лишь неоднозначно пожал плечами. Ведь в действительности ему было абсолютно всё равно, увидится ли он с Масаром или нет, всё же ключевую роль в его жизни князь уже выполнил, и сейчас являлся не более чем придатком к ней. Хотя стоит сказать весьма полезным. Ведь поместье у него действительно было хорошее, впрочем, кормили в нём тоже прекрасно.

Вернувшись в поместье, Григорий был порядком удивлён тому, что Масар в этот день решил отужинать с ним и его соратниками. Всё же за князем не часто водилось подобное, куда ожидаемей была личная встреча, нежели нечто подобного формата. Поэтому шествуя в трапезную (1), парень уже ожидал сюрприза. Хотя, стоит заметить, что и сам был не без этого.

— Рад видеть всех в добром здравии, господа и дамы, — произнёс Гриша, войдя в комнату, где за длинным и широким столом увидел всех своих товарищей, которые, судя по всему, что-то обсуждали с Масаром. Но как только он вошёл, они невольно прекратили свои разговоры сместив фокус своего внимания на Григория.

— Здравствуйте, господа, — куда менее фамильярно произнёс Карунус, подчеркнув свои слова соответствующим поклоном. А следом в воздухе повисло Лёгкое замешательство. Но прежде чем оно успело закрепиться, Григорий произнёс:

— Прошу прощения ваше сиятельство, что не предупредил заранее. Всё произошло слишком быстро. По дороге в поместье я встретил своего друга и, рассчитывая на вашу благосклонность, позвал его с собой. — Парень и сам понимал, что немного перегибает палку с гостеприимством Масара, а единственное, почему он был уверен, что ему не будет отказано, так это куча должков, которые князь, впрочем, как и вся империя, задолжали ему.

— Не стоит просить прощения, господин Григорий, — стараясь держать лицо и не вываливать весь свой интерес к новому Гришиному другу, произнёс князь. — Но позвольте узнать, кто ваш друг?

И вот здесь Гриша не знал что ответить. По дороге в поместье он так и не озаботился придумать сколько-нибудь правдоподобную историю про Карунуса, в то же время представить его как высшего духа или божество, он тоже не мог. Слишком уж пафосно, нереально и странно это выглядело с позиции самого парня.

— Прошу меня просить ваше княжеское сиятельство, — выполнив довольно посредственный поклон, далеко не соответствующий этикету, произнёсло само божество. — Меня зовут Карунус.

— Приятно с вами познакомиться, господин Карунус, — немного ошарашено произнёс князь, истерически размышляя над тем, кого же привёл Григорий. — Ну не мог же он, в конце концов, привести в мой дом настоящего бога⁈ — подумал он в конечном итоге, после чего, всё же задал уточняющий вопрос:

— Если мне будет позволено узнать, могли бы вы сказать, представителем какого рода вы являетесь? — Масару было откровенно непривычно задавать такие вопросы и говорить подобным образом, но имея дело с Григорием, появление которого и так взбудоражило всю империю, он уже вполне серьёзно ожидал встретить самого настоящего высшего духа. Хотя до последнего пытался изгнать данную мысль из своей головы.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — вступил в разговор Дмитрий, — но это действительно тот Карунус, о котором вы подумали.

В трапезной повисла гробовая тишина. Практически все сидящие за столом даже дышать стали тише. Прислуга так и вовсе притворилась мебелью. Но в таком состоянии комната пробыла недолго. Шум от упавшего тела, быстро привёл всех в чувства. Слуги, действуя как можно тише, засуетились, стараясь как можно быстрее вынести своего коллегу, столь неудачно потерявшего сознание.

— П-присаживайтесь, господин К-карунус, — впервые в жизни начав заикаться, произнёс Масар. При этом у него даже не возникло вопроса, откуда Дмитрий знает, что за гость посетил его дом. Пусть и не полностью, но он уже понимал, сколь необычным бардом является парень, поэтому он и принял его слова за чистую монету.

Далее же началась минута знакомства. Пусть и не всем было радужно знакомиться с божеством, символизирующим в этом мире смерть, но не представиться ему казалось ещё куда более страшным.