— Прошу принимать работу, Ваше Императорское Величество, — я коротко кивнул Императору Роллафу и положил в одну ячейку хранилища несколько оставшихся мешочков с монтажным порошком. Что бы был запас, вдруг пригодится.

— Мне бы ещё твоих улучшенных Стражей в охрану, — закинул удочку Роллаф, хитро прищурившись.

— Боюсь, Вертер не отдаст их. Эти Стражи напоминают ему о прошлом. Да и увлёкся Вертер их развитием, — развёл я руками.

— Данный вопрос обсуждаем, — включился в общий разговор Вертер. — После работы по улучшению и приведению в достойный вид Стражей мы могли бы обсудить их цену или преференции для нас с бароном Корнеем Кеглиным.

— Даже так? — удивился Император.

— Именно так. Потраченные ресурсы, разработка и внедрение новых схем. Улучшение внешнего вида Стражей не должны идти в убыток. Я, как партнёр Корнея, должен следить за его благосостоянием, не допуская убытков.

— Логично, — задумчиво проговорил Роллаф.

— Вертер, ты что творишь? — мысленно воскликнул я.

— Всё нормально, Корней. Император прощупывает тебя на глупость. Если сейчас дадим слабину, то нам на шею сядут и ножки свесят. Так, кажется, говорят у тебя на родине. А озвучив условия взаимовыгодных отношений, мы покажем себя как рассудительные разумные. Я уже ознакомился с многими имперскими законами и договорами, подслушав его казначеев с ответственными за внутреннюю политику. Так что всё в рамках местных законопроектов.

Я обратил внимание, что Император одобрительно покивал на ответ Вертера и с облегчением выдохнул. Не торговец и не политик я. Хорошо что Вертер быстро схватывает суть и помогает во многих щекотливых вопросах.

Выставив охрану у входа в подземный бункер из солдат имперской гвардии, Роллаф отвёл нас в малую трапезную, больше похожую на зал приёмов графа Бицана. Там мы передохнули и пообедали. Тепло распрощавшись с Императором Роллафом и герцогом Галлданом, отправились готовиться к празднику.

***

Миновав запруженные весёлым народом улицы Пасканы, мы наконец-то въехали на территорию императорского дворца. На широкой подъездной площадке как раз освободилось место для нашего транспорта. Чопорного вида семья аристократов в дорогущих даже на вид нарядах покинули свои кареты и, сопровождаемые лакеем, поднимались по широкой мраморной лестнице. Мы помогли спуститься на землю нашим дамам с детьми. Я подхватил дрожащую Сияну под руку и успокаивающе погладил её ладошку, подмигнув с улыбкой. Девушка и представить не могла, как резко изменится её жизнь и статус после знакомства со мной, потому её бил мандраж. Следом за нами шёл Колган, приодетый в праздничный наряд барда. Он нёс наши инструменты и постоянно озирался восхищённо любуясь дворцом.

Выстроившись по статусу, мы поднялись по лестнице следом за лакеем в красной с золотым шитьём ливрее. Он передал эстафету другому лакею и удалился встречать следующих гостей. Провели нас через широкие мраморные анфилады в огромный зал с колоннами, подпирающие высокий потолок. Звучала лёгкая живая музыка, гудел собравшийся высший аристократический бомонд. На нас иногда с любопытством посматривали. Выказывали уважение семье герцога и шептались между собой, обсуждая нашу принадлежность. Кто-то узнавал графа и виконта с их семьями. Тогда волна предположений начинала рождать новые слухи. А вот мы с Сияной и Крамирами были для окружающих неизвестными величинами на этом празднике.

Дальше всё было как в кино про дворцы, императоров и балы. Церемониймейстер оглашал основных важных лиц империи, начав с герцогов и их сопровождение. Мы всей нашей компанией были приглашены третьими к возвышению с тронами, где восседала семья Императора. Роллаф Драгин Аранский, его супруга Императрица Клавика Дальни Драгин, наследник престола принц Толлин Драгин и виновница торжества принцесса Лисанна Драгин.

Загодя отправленные подарки во дворец подносили слуги, и дарившие произносили стандартные слова поздравления и долгих лет жизни, бла-бла-бла. Скучный народ. Хотя, возможно и в моём мире так же было. Соблюдение правил и регламентов. С каждым поздравлением во мне росло раздражение на окружающих аристократов. У девушки начинается новый виток в жизни. По местным законам она уже готова на выданье замуж, а они всё какие-то банальности льют ей в уши.

— Вертер, ты настроился на световые шары в этом зале? — мысленно спросил своего партнёра.

— Обижаешь, Корней. Ещё в первый визит всё взял под контроль. Как вижу из твоих эмоций, ты хочешь устроить поздравительное шоу. Это будет интересный опыт. Сейчас всё настрою и можешь поздравлять, — хохотнув, Вертер замолчал.

Подойдя к императорскому подиумы, мы заученно поклонились, и герцог Мечислав произнёс стандартное поздравление. Подошедшие следом слуги стали по очереди подносить свёртки и коробки с подарками. Наши аристократы задарили принцессу ювелиркой и искусно вырезанными из мрамора статуэтками основных богов. Особенно мне понравилась статуэтка богини Виалерианны. Кстати, принцессе она тоже очень понравилась. Дошла очередь до моего подарка. Сделав очередной учтивый поклон, я протянул сделанный мной из драгметалла проволоки браслет, усыпанный огранёнными самоцветами с большим бриллиантом. Принцесса недоверчиво покрутила его в руках.

— Наденьте на руку браслет. Он растягивается за счёт проволочного плетения основы и должен надёжно держаться на запястье, — подсказал я. — Вертер потом вам объяснит, как пользоваться всеми функциями этого браслета. Так же у меня есть музыкальный подарок лично для вас, Ваше Императорское Величество.

Принцесса натянула браслет на запястье, оценив новый дизайн с возможностью растягиваться и принимать первоначальную форму, полюбовалась украшением и засиявшими драгоценными камнями всеми спектрами радуги. А я подозвал робеющего Колгана, взял свою гитару и начал наигрывать минорный мотив переходя в более торжественную рок-балладу. Голосом с хрипотцой стал петь поздравительное произведение.

(О-о-о)

Встаёт рассвет над замком древним,

Уходит прочь ночная тень.

Ликуют города, деревни,

Настал великий светлый день.

Отец мудрейший смотрит гордо,

Как дочь взрослеет на глазах.

Звучат торжественные кхорды,

И радость светится в слезах.

Цветок прекрасный распустился,

Сияет ярче всех огней.

Весь мир в неё опять влюбился,

Нет в королевстве дев нежней.

(А-а-а)

Она добра и справедлива,

Народ свой любит всей душой.

Идёт по залу так красиво,

В свой праздник искренний, большой.

Пусть циклы мчатся, как ветра,

Она останется добра.

Надежда наша и мечта,

Её спасает красота.

Цветок прекрасный распустился,

Сияет ярче всех огней.

Весь мир в неё опять влюбился,

Нет в королевстве дев нежней.

(О-о-о)

С днём рождения...

(У-у-у)

Принцесса...

С первых аккордов, по мере распространения моей ментальной магии, насыщенной музыкальным влиянием, Вертер стал заглушать свечение многочисленных шаров в зале. Подстроившись под мой голос, активировал светомузыку, синхронизировав её со звучанием гитары. Вокруг раздались удивлённые голоса, но Император грозно посмотрел в зал, заставив замолчать их.

Принцесса с широко раскрытыми глазами ловила каждый куплет и аккорд. Я чувствовал, что ей хочется выскочить из своего трона и закружиться в танце. С последним аккордом вокруг воцарилась тишина, светильники снова зажглись ровным свечением. Принцесса Лисанна Драгин, наконец, отмерла и встала с трона.

— Это самый лучший подарок, который я только получала, — прижав ладошки к груди, проникновенно проговорила принцесса. — Благодарю вас, императорский барон Корней Кеглин. От всей души.

— Лисанна, — простонал Император, прикрыв лицо ладонью. Хорошо не шлёпнул, а порыв был.