— Нет, ты не понимаешь. Ты солгал мне, когда сказал, что отправил лучших Теней.
Король коротко кивнул смотрящему на него палачу, и тот, немного сместившись, перетянул хлёстким ударом с оттягом тело советника, создав на его груди косой кровавый крест. Ракил заверещал громче.
— Пропало восемь боевых звёзд Теней и ты только во второй половине дня сообщил мне об этом, — ещё один кивок палачу, хлёсткий удар и истошный крик.
— Бесследно пропали на восточном направлении Империи Араналс и в столице Паскана, — кивок, удар и крик.
— Сорок восемь, так называемых, лучших Теней и восемь кураторов, — ещё кивок и палач добавляет кровавый рисунок паутины на теле советника.
— Можешь не оправдываться, я уже нашёл тебе замену, просто приятно слышать как ты орёшь, — злобная ухмылка Агабрама перечеркнула его лицо, что послужило очередной командой перетянуть тело наказуемого графа солёной плёткой.
Король лениво встал из своего уличного трона во внутреннем дворе замка, где проводились казни и экзекуции. Подошёл к Ракилу и заглянул в наполненные паникой и ужасом глаза.
— Если эта падаль помрёт раньше заката, ты займёшь его место, — повернув голову к палачу, заявил король и неспеша направился в свои апартаменты, дав отмашку мановением руки, продолжать экзекуцию.
Поднявшись по широкой лестнице к себе и слушая крики обречённого, Агабрам принял малахитовую чашку с разведённой малой дозой Мира Грёз в отваре, залпом выпил его и спокойно вернул своему верному лекарю. Тот последовал за своим господином в комнату, подозвав ожидавшую в позе покорности очередную наложницу, и отправил её следом за королём, что бы помогла ему расслабиться.
— Мэт, передай надсмотрщику гномов, что нужно ускорить производство огненного оружия, — растянувшись на мягкой кушетке и слушая, как кричит граф Ракил во внутреннем дворе под плетью палача, проговорил король Рамун Садж. — И поторопи их с производством твоих пушек. Мне не терпится увидеть их в действии.
— Будет исполнено, Ваше Величество, — ответил лекарь из под своего глубокого капюшона.
Рамун застонал, млея от массажа наложницы с ароматным маслом и криков приговорённого. А личный лекарь и по совместительству тайный советник короля отправился в кузнечные казематы. Там отливали, ковали и собирали принципиально новое оружие для этого мира. Мэт понадобилось много времени, что бы подобрать нужные пропорции ингредиентов для создания неплохого дымного пороха. Потом, привлекая наёмных и пленных кузнецов, создать рабочий образец мушкета. И теперь контролировал процесс создания пушки, которую можно было расположить на борту корабля и при желании использовать на суше.
Глава 30
С самого утра дамы устроили суету. Герцогиня Алина Предраг командовала служанками, как морской адмирал, и выбирала из принесённых нарядов подходящее для императорского приёма. Графиня Бицан Валлей скептически осматривала взятые с собой платья и, отсеяв некоторые фасоны, решала, какое из двух будет сегодня на ней. Виконтесса Камилла Мерц, покрутившись напротив зеркала в нежно-розовом платье, выбрала из набора шляпок самую кислотно-зелёную и заменила розовые шёлковые перчатки на ярко-фиолетовые. Задорно подмигнула своему отражению и поспешила в детские комнаты проконтролировать, как служанки нарядят детей. Баронесса Злата Крамир уже полностью готовая к выходу, что-то записывала в свой дневник, в котором она делала расчёты новых составов зелий. Сияна отдалась на профессионализм своей служанки Зальды, которая сосредоточенно делала ей укладку причёски.
Фионна Валлей и Миланна Мерц в своих нежно-кремовых нарядах выглядели как два цветочка. Дорион Валлей и Габил Мерц, два стройных малолетних кавалера, вышагивали с гордым видом и поправляли строгие лацканы костюмов. Виконтесса Камилла зашла в детскую, когда служанки закончили повязывать яркие ленты на платьях девочек. Придирчиво осмотрела детей и удовлетворённо кивнув, увела их в общий зал, где уже ожидали мужчины. Следом за виконтессой подтянулись остальные дамы.
— Господа и дамы. Вот и настал этот знаменательный день. Запомните, не поддавайтесь на провокации во дворце. Крамиры и Кеглины абсолютные новички при дворе, так что это относится к вам в первую очередь, — герцог уже считал нас с Сияной одной семьёй, по этому заочно присудил ей мою фамилию. — Вас постараются прощупать и спровоцировать на глупость.
— Ваша Светлость, вы уже в десятый раз повторяете это. Может, уже отправимся на приём? — граф Бицан страдальчески посмотрел на своего родственника по материнской линии. — В столице уже начались гулянья в честь дня рождения принцессы. Кареты будут долго пробиваться до дворца.
— Да, действительно. Если все готовы, прошу на выход. Рассаживаемся по каретам и в путь, — герцог Мечислав указал на выход, и мы по титулованному ранжиру покинули резиденцию.
Хорошо, что герцог жил недалеко от дворца Императора, но думаю, что пешком мы всё-таки добрались бы быстрее. Однако статус герцога и остальных приглашённых не позволял такие вольности. К дворцу должны прибыть в каретах и точка. Этикет, однако.
Украшенные улицы гирляндами, лентами, цветами и флагами были переполнены веселящимся народом. Люди, орки, гномы и изредка попадавшиеся на глаза эльфы прониклись праздничным настроением. Увидев эльфов, я вспомнил, что у меня есть благодарственное письмо от их торгового представительства и могу в любой момент обратиться за наградой. Сейчас это не так уж и актуально. Хотя есть у меня к ним интересный вопрос, который как-то обсуждал с Вертером.
Пока пробивались по заполненным празднующим народом улицам, вспоминал, как на следующий день после неофициальной аудиенции у Императора, я активировал военный бункер Арахнидов. Место раскопок в комнате коллекционных вин к утру было расчищено под наблюдением Вертера.
***
После завтрака, прихватив кобуру с горным буром и в сопровождении аристократов, с которыми был на приёме у Императора, отправились во дворец. Встретил нас всё тот же лакей в белой ливрее и сопроводил мимо охраны в дворцовые подвалы. Там нетерпеливо расхаживал Император Роллаф Драгин Аранский, провожая взглядом каждый выносимый слугами ящик с винами. Герцог Галлдан Драгин с отсутствующим видом попирал спиной колонну. А возле императора нетерпеливо топтался Архимаг Бригант Вирстен.
— Ну что, принесли ваш бур? Может, нужны работники что бы землю выносили? — нетерпеливо спросил Роллаф.
— Спокойнее Роллаф, бери пример с Галлдана, — одёрнул Императора Архимаг.
— Бригант, мы уже не пацаны мелкие. Хватит ставить мне в пример младшего брата. К тому же вы уже не мой наставник, — недовольно проворчал Роллаф.
— Ты не прав. Пока живы Архимаги, принимавшие участие в вашем обучении, вы остаётесь нашими учениками. Так что не спорь со старшими, — ехидно подметил Бригант, который учил ещё прадедов Императора.
Пока правитель государства препирался с Архимагом, я уточнил у Вертера результаты сканирования почвы под дворцом. Кроме небольшого пласта угля и незначительного количества минералов, больше в десятиметровой прослойке до входа в бункер ничего нет. Меня удивило, почему встретившиеся нам до этого древние постройки были на поверхности. Вертер ответил, что этот бункер находился в низине и со временем, под влиянием катаклизма и других природных явлений, оказался погребённым под землёй.
Закончив прения с Архимагом, Роллаф провёл нас в свой винный запасник. Помещение частично было освобождено у правой стены, где предполагалось начинать работу. Я вынул бур из кобуры, отдалённо похожий на маузер, и с подсказками Вертера стал устранять слои камня и почвы, попутно создавая ступени с площадками. Получилось подобие винтового лестничного марша. Углубившись на десяток метров, наткнулся на стену. Обработав породу вдоль стены, выявил контур замурованного входа и, переключив бур на импульсный режим, ослабил преграду. Вертер как раз провёл анализ состояния воздуха в законсервированном помещении за стеной. Придётся задержать дыхание или использовать магию воздуха, что и попросил сделать Архимага. Потом расширил луч для аннигиляции стены, отделявшей нас от комнаты управления шлюзовым входом. Наконец, проход был очищен, и я повернулся к следовавшим за мной. Герцог Галлдан передал мне загодя конфискованный у искателей кристалл активации пульта.
