В порту нас ожидал речной корабль. Больше похожий на средних размеров баржу с трюмом и двумя мачтами под паруса, сейчас убранными. Я ещё думал, как лошадей транспортировать собираются, ведь кроме ладей я пока ничего не видел. Оказывается, есть такие вот корабли типа сухогрузов. Граф Бицан Валей имел свой речной транспорт. Кстати, семьи графа с виконтом уже были на корабле. На пирсе топтался бард Колган с небольшим баулом и люманью в кожаном кофре. Следом за нами подъезжали ректор, магистр Вилана Дольчи и Архимаг Бригант Вирстен.
Слуги провели наших лошадей по широким сходням и определили в специальных стойлах трюма. На палубе находились три звезды из личной охраны графа. Смешанные команды людей, орков и гномов. Среди них три человека - боевые маги. Двенадцать разумных в кольчужной броне под синими мундирами воинов Тайной Канцелярии. Надеюсь, ни кто из них за борт не упадёт. Будет проблематично выплыть с таким грузом на теле.
Раскланявшись с аристократами, мы с Сияной последовали за слугой в выделенную нам каюту. Довольно уютное помещение, примерно пятнадцать квадратных метров, с двумя диванами, столом посередине с парой стульев. Покидав личные вещи в сундуки, или, как у моряков называются, в рундуки, прихватил свою гитару, и мы поднялись на палубу. Колган увидел меня с инструментом, тут же скрылся в трюме. Его определили в скромной каюте с тремя слугами. Через минуту он стоял рядом со своей люманью.
Матросы отвязали канаты от причальных тумб, запрыгнув на борт корабля и используя длинные шесты, оттолкнули судно от причала. Остальная команда уже подняла реи с парусами и, поймав ветер, рулевой на румпеле направил наш корабль ближе к середине широкой реки, по ширине больше похожей на Енисей с моей Земли. Архимаг возле рулевого наблюдал, как три штатных мага из команды матросов работают с плетением ветра, помогая природной стихии раздувать паруса, что качественно увеличило нашу скорость против течения. Я так понимаю, что маги будут работать по сменно, поддерживая энергию плетения ветра. Сейчас, придав нужное ускорение, двое отошли, а один остался на контроле магии.
Я расположился на смотанной бухте канатов и, пробежавшись пальцами по струнам, припомнил одну песню. Решил исполнить (Прощай земля) группы Капитан Смоллетт. Тягучий мотив разнёсся над палубой, заставив прислушаться матросов к тексту.
Прощай, земля прощай,
Прощай, родимый край.
Мы отплываем к чужим морям,
И вновь ветром наполним свои паруса.
Мы отплываем к чужим морям,
И вновь ветром наполним свои паруса.
Команда сил полна,
Здесь все мои друзья...
Колган подхватил аккомпанемент, после первого же припева подстроился к моему стилю исполнения, и мы в два инструмента играли мелодию под песню моряков, уходящих к дальним берегам.
Сияна пристроилась рядом, обняла и положила голову на моё плечо. Младшие дети аристократов, проявив свою детскую непосредственность, кружили вокруг, подпевая звонкими голосами. В общем, отплытие у нас получилось музыкальное. Матросы, следившие за парусами, широко улыбались, и казалось, что корабль сам набирал ход, разрезая встречные речные волны.
***
Мадам Бонаки отчиталась перед куратором Шарином Клависом. Прошлым вечером пришла её воспитанница Зальда и подтвердила, что попала в служанки к невесте барда Корнея. Передав пакет с зачарованной бумагой для отчётов и список агентов в городках по пути следования по реке до столицы, она похвалила девушку за усердие и отправила её готовиться к путешествию. А на утро уже принимала в гостях Шарина, игравшего роль торгового представителя королевства Тинбар.
— Ваш план удался, уважаемый Шарин, — Бонаки налила вино в кубки и один протянула куратору.
— Я в том не сомневался, — самодовольно поправив свой сюртук принял кубок Шарин.
— Значит я могу вернуть своих птенчиков?
— Разумеется нет.
— Но почему? Задание выполнено, а девочки нужны мне тут.
— Не спешите, Бонаки. Всему своё время. Ваши птенчики сейчас там, где им положено быть. В Старом Фонаре собираются те, кто пренебрёг посещением вашего салона. Это довольно именитые аристократы и служащие Тайной Канцелярии. Вы представляете, какое поле деятельности для нас открывается? Это даже к лучшему, что у вас появился конкурент. Мы можем использовать эту возможность в своих целях.
Шарин Клавис вынул из своей сумки приятно звякнувший золотом плотный мешочек и бросил его в руки Бонаки. Та ловко поймала его на лету и, развязав горловину, умильно посмотрела на сверкнувший драгоценный металл. По объёму выходило двадцать пять золотых монет. Очень хорошая сумма, на часть из которой она сможет купить в свой салон ещё десяток девочек и воспитать, как своих птенчиков. Послушными и готовыми на всё.
— Благодарю. Вы щедры господин Шарин, — завязав тесёмки, мадам Бонаки положила мешочек с золотом в ящик стола.
Куратор благосклонно кивнул. Ему было легко расстаться с четвертью гонорара, предназначенного агентам. Себе он оставил семьдесят пять золотых и уже прикидывал, куда потратит их.
***
Пакко Жила прохаживался вдоль трёх магов и заглядывал им в глаза. Перед этим у него случился интересный разговор с неким Вертером из светового шара, который дал Корней Кеглин. Загадочно сказав, что с мастером кузнецом хочет познакомиться очень интересная личность. Вертер появился в виде проекции над шаром и сразу же поздравил мастера с успехами в кузнечном деле. Пакко пытался вставить хоть одно предложение, но этот тип закидывал его вопросами о технологии ковки и придании обычному металлу такие невероятные свойства без применения магии. Не выдержав, кузнец сунул шар в ближайшую тумбочку и теперь грозно рассматривал присланных магов.
— Мастер Пакко. Почему вы не хотите со мной поговорить? — раздавался глухой бубнёж Вертера из тумбочки.
— Потому что сейчас мне нужно пообщаться с магами и понять, зачем Корней их сюда прислал.
— Мы наняты господином Корнеем для создания защитных контуров в его доме. Все материалы и инструменты при нас, — с северной невозмутимостью сказал один из магов, похлопав по баулу у себя на плече. Таких баулов было пять штук, по два у мужчин и один у девушки. — Нам только нужен Вертер для корректировки действий. Прошу вас, достаньте его из этого ящика.
— Если он не будет доставать меня своим потоком вопросов, — пробурчал Пакко и вынул шар из тумбочки.
— Мастер Пакко, я постараюсь не мешать вашей основной деятельности, но мне нужно описание технологии ковки. Я не претендую на секреты, только принцип и какие инструменты используете, — Вертер, зависнув над шаром связи, состроил что-то похожее на улыбку, больше походившую на жуткий оскал маньяка. — Я был впечатлён качеством ваших работ. Оружие, которое вы выковали для Корнея, и способ навивки струн меня поразили.
Пакко польщённо выпятил грудь и огладил свою бороду. Согласно кивнув, повёл магов в поместье Корнея, по пути рассказывая притихшему Вертеру основы кузнечного дела и какие приспособления с инструментами нужны для начала работ и последующей обработке металлов.
А в древней лаборатории искусственный Разум Вертера уже создавал новый алгоритм команд для тринадцати Стражей с обновлённым телом и внесёнными усовершенствованиями. Получив вводные, двухметровые монстры направились к обнаруженным залежам угля и металлов, что бы начать добычу нужных ископаемых и для создания экспериментальной простейшей кузни. А с появлением более совершенных инструментов, выкованных в этой кузне, можно уже замахнуться на более качественные изделия и постройку более современного кузнечного цеха. Вертер осознал, что проснулся в интересное время. Он хотел изучать и вникать во все изменения, случившиеся с планетой и появившейся новой цивилизацией.
***
Команда Марка обосновалась в съёмном доме на Цветочной улице, недалеко от ресторана Старый Фонарь. Показанные им девушки из салона встреч мадам Бонаки были взяты в разработку. По первым впечатлениям, пока только три из них подходили для перевербовки. Остальные шесть очень старались собирать информацию о посетителях ресторана в пользу вражеской разведки. Три девушки, готовых уйти от Бонаки, как раз те, с которыми тесно общалась Зальда и жила с ними в одной комнате. Клара, её близкая подруга, сама дала знать одному представителю Тайной Канцелярии об этом.
