– Хорошо, – ответила Иванна и через миг исчезла.

А Аркадий Викторович снова закашлял за моей спиной.

– Сергей, за нападение на академию магам грозит смертная казнь. И мы вас ждали лишь для того, чтобы вы определили, какой она будет.

– Давайте посмотрим на этих магов, прежде чем решать их судьбу, – предложил я директору.

– Хорошо, но их судьба и без вас решена. Я проведу, раз наш новый преподаватель внезапно ушла на другую работу, – иронично подметил князь Нерпов.

– Я с вами! – раздался сзади голос Светы.

– Нет, доченька, тебе там смотреть не на что, – отрезал Аркадий Викторович.

Причём сказал это таким тоном: одновременно ласковым и властным, что Света даже не стала возражать. Также, как никто из выходящих из спортзала не стал напрашиваться с нами.

Аркадий Викторович привёл меня в отдел службы безопасности, что располагался на первом этаже главного корпуса. Подошёл к стене и опустил вниз ветку чёрной розы на магическом подсвечнике. Открылся тайный проход.

Мы спустились по тускло освещённой лестнице. А я и не предполагал, что у академии есть собственная темница!

Здесь был длинный коридор с множеством камер.

– Решётки блокируют магию, – пояснил директор.

Здесь находилось так много магов, что некоторым не хватало мест на нарах, и они просто стояли возле решётки, протиснув в неё руки.

Вели себя маги на удивление спокойно. Здесь царила гробовая тишина, если не считать звука от наших шагов.

– Сколько здесь магов? – спросил я у Аркадия Викторовича.

– Семьдесят четыре.

– Многовато для десяти камер, – ухмыльнулся я.

– Дык и академия не рассчитана на содержание преступников.

– А разве они преступники, если напали на нас в состоянии… Эм, в состоянии тьмы?

– Это уже суд должен решать.

– А дойдут ли они до суда? Ведь вы ещё никому не сообщили о нападении.

– Вы слишком догадливый, Сергей.

– Ещё бы! Это же целых семьдесят четыре мага! Со знаниями из других миров.

– А вы можете дать гарантию, что они не станут мстить за своего хозяина и вернутся в свой мир?

– Нет. Но вы лучше меня знаете, какие существуют способы усмирения.

– Сергей, я не собираюсь с вами спорить.

– А я и не спорю, Аркадий Викторович. Ищу выгоду для вас и академии.

– Какая тут может быть выгода?

– А ничего, что нас внимательно слушают?

Все маги в этой темнице смотрели на нас чуть ли не с замершим дыханием.

– Наверху поговорим, – ответил директор.

Я кивнул ему и обратился к пленным:

– Есть среди вас главный?

– Я! – вытянул из решётки руку мужчина.

Я подошёл к нему. Половину лица пленника украшал узор из неизвестных мне рун. А грязные, тёмные волосы свисали с головы, как сосульки. М-да, душ в этой тюрьме был не предусмотрен.

– Как тебя зовут? – спросил я у него.

– Аскольд Фьёрд. А вы Сергей Акулин?

Мне понравилось, что он начал с учтивого обращения. Значит, понимает в каком положении находится.

– Да, это я.

– Вы убили нашего хозяина. И теперь каждый из нас обязан вам жизнью, ибо все мы были его рабами. Наша жизнь и свобода в ваших руках, – сказав это, Аскольд низко склонил голову передо мной.

– Чем вы можете быть мне полезны?

– Много чем. У нас тут маги на любой вкус и цвет, – слегка улыбнулся мне Аскольд. – У нас было много времени, так что я занялся подсчётом тех, кто остался. Сейчас здесь находится пять порталистов…

– Пять? – перебил его директор. – А уровень какой?

Аскольд вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул.

– От шестого до восьмого уровня. Пять. Не считая Иванны. Я знаю, что она пристроилась у вас по отдельному договору, – ответил пленник.

– А кто ещё есть? – спросил я.

– У большинства смешанные техники. Тьма давала нам некое подобие бессмертия, и у нас было много времени на развитие.

– Можешь описать кратко, какие техники преобладают и есть ли что-то редкое.

– Сорок из нас обладают стихийной магией, двое магией природы, три мага смерти, десять ментальных, шесть псиоников…

– Не продолжай, – сказал я, подняв руку, и обернулся к директору.

Но он хмуро на меня посмотрел, словно набор магов его не впечатлил. Князь ожидал совершенно другого вопроса, и я не стал его разочаровывать:

– Кто из вас добровольно стал служить Ратимиру?

– Никто. Ну, кроме Иванны, – усмехнулся мужчина. – У неё с личом были особые отношения. Она была ему, как дочь.

– М-да, не представляю, как нужно ненавидеть названного отца, чтобы вступить в заговор против него.

– Иванна нас вербовала. Подсовывала тёмный артефакт. И до попадания сюда тьма повелевала нашей волей.

Я в очередной раз убедился, что Иванна не так проста, какой хочет казаться. Но ближайшие тринадцать лет мне не стоит её опасаться.

– А ты сам чем можешь быть полезен?

– Я охотник. Последние десять лет ловил высокоуровневых монстров для… не хочу снова называть его хозяином.

– Всё ясно. Я скоро вернусь и сообщу вам своё решение.

Мы с Аркадием Викторовичем поднялись на первый этаж, а оттуда уже местный аналог лифта поднял нас на этаж, где располагался кабинет директора.

Князь сел за коронное место, за своим столом и откинулся на спинку кресла, а я сел на мягкий стул возле стола.

– Вы слышали Аскольда? У вас поднимется рука убить таких сильных магов? – сразу спросил я.

– Рука у меня твёрдая, Сергей. В этом можешь не сомневаться. Но пять порталистов меня заинтересовали.