Каменная лестница, вырубленная в утесе, вела к идеально ухоженному газону, над которым возвышался дом в новоанглийском стиле, словно сошедший с открытки. Джей-Ди проводил здесь гораздо больше времени с тех пор, как его политическая карьера дала сбой. Он нашел это место идеальным для того, чтобы скрывать свои похождения от любопытных глаз папарацци и, что важнее, от жены, которая оказалась куда более искусным игроком в политику, чем ее непутевый муж.
Сегодня этот непутевый муж отсутствовал на картине классического совершенства восточного побережья. Было подтверждено, что именно его тело находилось внутри бронированного Chevrolet Suburban у квартиры в Сохо. На опознание ушло несколько часов, так как от конгрессмена мало что осталось после того, как его выпотрошило ударное ядро из расплавленной меди, превратившее броневик и его пассажира в огненное месиво из стали, стекла, плоти и костей.
— Как, черт возьми, этот ублюдок нашел его? — спросила Лоррейн Хартли скорее у себя, чем у безупречно одетого Стива Хорна, сидевшего рядом. Ей самой стоило огромных трудов отслеживать перемещения мужа. То, что Рис сделал это с такой легкостью, приводило ее в ярость. Она отметила спокойствие Хорна. Он начинал раздражать ее тем, как даже в их нынешнем положении умудрялся сохранять лоск и выдержку.
Стив Хорн поболтал коньяк Rémy Martin Louis XIII в хрустальном бокале, откинулся в массивном кожаном кресле и посмотрел на тлеющие угли в камине. Он заметил, что министра обороны больше волнует вопрос, как Рис нашел Хартли, чем сам факт смерти супруга. Он тщательно подбирал слова.
— Послушай меня, Лоррейн, — начал он тоном, граничащим с покровительственным. — Весь этот проект, несомненно, принял скверный оборот. Я заработал свое состояние, будучи сильным, когда другие проявляли слабость, ища возможности в хаосе. В данном случае, госпожа министр, у нас есть возможность заработать еще больше денег, чем раньше.
Лоррейн Хартли не верила своим ушам. Даже сейчас он думал о прибыли.
— Пока коммандер Рис бегает кругом и убивает всех как маньяк, он на самом деле тасует колоду в нашу пользу и играет нам на руку. Бойкин, Холдер, Сол, Ховард, Пилснер, а теперь и твой муж — упокой Господь его душу — убраны с пути. Мы получим значительно большую сумму денег, не говоря уже о том, что стало гораздо меньше «длинных языков». С твоим капиталом и статусом очевидного кандидата в президенты от твоей партии, ты сможешь протолкнуть одобрение FDA для тех жизненно важных препаратов, которые должны защитить наших солдат от ПТСР еще до того, как они пойдут в бой. Подумай, Лоррейн, кто лучше справится с этой инициативой, чем женщина-президент, чей муж был зверски убит ветераном, страдающим от последствий ПТСР? Кроме того, благодаря коммандеру Рису, ты сможешь значительно расширить полномочия исполнительной власти и принять Закон о внутренней безопасности. Мы станем богаче и влиятельнее, а страна — безопаснее. И мы все сможем жить без страха, — добавил он для эффекта.
— Стив, ты не понимаешь? Он убьет нас всех.
— Глупости. — Он видел, что она на грани срыва. Такое поведение не подобало главнокомандующему, которого он планировал контролировать.
— Мне напомнить тебе, что он уже сделал, Стив? — она была почти в истерике. — Он отрубил голову мусульманскому священнику и насадил ее на кол у мечети! Он выпотрошил беднягу Ховарда! Мои люди говорят, что его съели заживо!
— Госпожа министр, я хочу, чтобы вы очень внимательно выслушали то, что я сейчас скажу. То, что произойдет здесь сегодня ночью, а может быть завтра или послезавтра, катапультирует вас прямиком в Белый дом.
Хартли посмотрела на него как на сумасшедшего. Он что, совсем спятил?
— Мы здесь не в безопасности, Лоррейн. Совсем скоро этот маньяк Рис совершит попытку убить нас, и это именно то, чего мы хотим. Ловушка расставлена. Пора с этим покончить.
— Ты говорил, что в этом доме я буду в безопасности, — кротко прошептала она.
— Мне нужно было выманить тебя сюда, Лоррейн. В наш информационный век почти невозможно спрятать всё. Тот, кто умеет копать, найдет след. И в данном случае, — он сделал паузу, — кое-кто нашел.
ГЛАВА 72
СКАНИРОВАНИЕ ЧЕРЕЗ ТЕПЛОВИЗОР и ПНВ с борта «Протектора» не выявило ничего необычного. Может, их там нет? Может, он промахнулся? Очередной приступ головной боли накрыл его на подходе к берегу, хотя этот был не таким сильным, как тот, что едва не свалил его в мечети. Он никогда не знал, какая из этих вспышек боли станет последней. Не зная скорости роста опухоли, он чувствовал острую необходимость вычеркнуть оставшиеся имена в списке до того, как воссоединится с женой и дочерью. Заход на цель через LAR V — классическая операция боевых пловцов — позволил ему избежать обнаружения тепловизорами охраны.
Оказавшись под давно заброшенным пирсом на участке Фишерс-Айленд, который всё еще принадлежал ВМС и иногда использовался для мониторинга подводных лодок, Рис использовал сваю как укрытие. Он осторожно осмотрел пляж, скалы, лестницу и возвышенности заброшенного аванпоста. Об острове годами ходили теории заговора: мол, в запретной зоне находится лаборатория по разработке биологического оружия, подобно слухам вокруг острова Плам на юге. Рис надеялся, что сегодня это лишь слухи.
Рис отстегнул свой «Дрегер», затопил его и дал уйти на дно. Затем прикрепил ласты к грузовому поясу и сбросил их на дно, после чего пробрался под пирсом к скалистому берегу. Пути назад не было. Шум дождя и ветра маскировал звуки: он вытащил M4 из чехла, быстро скинул гидрокостюм и переоделся в камуфляж AOR2 (лесной паттерн). Накинул разгрузку и застегнул пистолетный ремень. Надев шлем с ПНВ, он еще раз осмотрелся и двинулся к лестнице.
Наверху ступеней Рис свернул на северо-восток и опустился на колено на небольшой поляне, чтобы прислушаться. Погода была на его стороне — маскировала движения и загоняла цивилизованных людей в сухие и теплые дома. Рис сверился с GPS, закрепленным на прикладе M4. Перед глазами всплыло воспоминание о том, когда он проверял его в последний раз — прямо перед засадой в Афганистане. Скоро всё закончится.
Двигаясь так, словно его вели души воинов, которые сами не могли совершить возмездие, Рис пробирался сквозь густые заросли островного рая — мимо красных дубов, американских буков и красных кленов, под аккомпанемент завывающего ветра. Отличная ночь для расплаты.
Придерживаясь лесного массива, Рис огибал луга и пруды, делая крюк вокруг больших особняков, которые в это время года стояли практически заброшенными. Не обремененный привычным весом бронежилета, он быстро и бесшумно приближался к цели. Густые кустарники, мягкая земля и гниющие бревна напоминали ему скорее Центральную Америку, чем то, что он ожидал увидеть у побережья Нью-Йорка. Он бы с удовольствием исследовал эти дебри вместе с детьми, если бы их не убили те, за кем он сейчас охотился.
Добравшись до точки, которую за морем он назвал бы «рубежом атаки», Рис снова замер у кромки леса, глядя на здание-цель. Дождь в сочетании с влажностью от разгоряченного тела заставляли ПНВ запотевать с раздражающей регулярностью, но это было лучше, чем ничего. Рис занял удобную позицию и начал наблюдение.
Наконец он увидел их. Четверо мужчин сидели в работающем внедорожнике, укрывшись от дождя, прямо у въезда на территорию роскошного дома. Те самые люди, которые должны были патрулировать периметр в любую погоду, сидели в Chevy Tahoe и вовсю строчили сообщения, борясь со скукой. Видимо, они не верили, что он может добраться сюда так быстро, чем и объяснялось отсутствие охраны с тыла. Через ПНВ он видел их лица, подсвеченные экранами смартфонов. Мало того что они отвлекались от работы, так еще и экраны напрочь «убивали» их ночное зрение. ПНВ у них наверняка были, но никто их не надел.
Странно. Те же чувства, что хранили его и его людей на передовой войны с террором до того последнего выхода, сейчас кричали, что здесь что-то не так.
