Белые надгробия резко выделялись на фоне зеленой травы холмов. Если страна что-то и умела делать хорошо, так это содержать военные кладбища. Рис проходил ряд за рядом: жизни, оборвавшиеся в 1914-м, 1877-м, 1966-м, 1944-м, 1917-м, 1898-м, 2006-м, 1900-м и 2016-м, нашли здесь покой. Эти даты соответствовали вехам истории страны, которая почти не знала отдыха от войн: Индейские войны, Мексиканская кампания, Первая мировая, Вьетнам, Вторая мировая, Гаитянская кампания, Корея, Испано-американская война, Ирак и Афганистан. Каждое поколение было представлено здесь, и каждое поколение ответило на призыв. Нынешнее поколение стало хранилищем накопленного опыта войны. Рис не собирался дать этому опыту пропасть даром.
Рис гадал, где окажется он сам, когда придет его срок. Учитывая то, что он собирался совершить, уверенности не было. Он надеялся, что его последнюю волю исполнят и похоронят его рядом с Лорен и Люси. Он хотел быть с ними вечно.
Рис и не заметил, как перестал идти. Он не знал, сколько простоял так — с остывающим кофе в руке и подступающими к глазам слезами — перед могилой друга, того самого здоровяка с бородой, чью голову Рис в последний раз держал в руках, когда та даже не была прикреплена к телу.
Рис опустился на колено перед надгробием и склонил голову в молчании. Его мысли были далеко за пределами этой могилы. Прости, брат, — подумал Рис. — Нам не следовало идти на то задание. Я знал это, но мы всё равно пошли. Но правда в том, что нас подставили еще до отправки. Я остался один. Они забрали Люси, Лорен и нашего сына, а мне самому осталось недолго. Ублюдки, которые убили тебя, убили всех нас еще здесь, дома, во время подготовки. Но не волнуйся. У меня еще есть немного времени. Теперь я знаю их имена и я охочусь на них. Они еще не знают об этом, но скоро узнают. Я иду за ними и всех их отправлю в землю.
Поднявшись, Рис еще раз посмотрел на могилу, навечно запечатлевая в памяти высеченные на ней слова, и повернулся, чтобы уйти, проходя мимо воинов былых сражений.
На надгробии, под надписью «Мартин Ф. Хакаторн, 4 апреля 1975 — 14 июня 2017, ВМС США, Афганистан», было высечено одно простое слово: ПАТРИОТ.
Рис шел к ним.
Смерть шла за ними всеми.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ РАСПЛАТА
ГЛАВА 46 Тихуана, Мексика
Марко переправил Риса через границу без особых проблем. Range Rover, на котором они ехали на юг через Империал-Бич и Отай-Меса к пограничному КПП Сан-Исидро, принадлежал к модификации Sentinel. Созданный подразделением Special Vehicle Operations компании Land Rover в Великобритании, этот автомобиль выдерживал попадание бронебойно-зажигательных пуль и разрывы ручных гранат. С двигателем в 510 лошадиных сил и усиленной подвеской, это был серьезный агрегат. Рису было страшно представить, сколько он стоил. Бронированные «Субурбаны» шли впереди и замыкали колонну, напоминая президентский кортеж на британский манер. Рису это казалось слишком броским, но здесь была территория Марко, и тот выглядел более чем уверенным в том, что сможет возить друга через границу туда и обратно.
Рис невольно напрягся, когда они миновали КПП и въехали в Мексику, но они проскочили его даже не притормозив. В полночь здесь не было привычных толп поденных рабочих, из-за которых в часы пик возникали многочасовые пробки, совпадавшие с графиком постоянно растущего числа жителей Сан-Диего, ездящих через границу на работу. Марко улыбнулся, заметив, как Рис заметно расслабился, когда они прибавили скорость, двигаясь на юг. Рис гадал, сколько мексиканских и американских законов он только что нарушил, зная, что лежит в его оперативной сумке за сиденьем.
Тьма окутала кортеж, когда он углубился в самое сердце Тихуаны. За последние годы обстановка здесь настолько ухудшилась, что командование ВМС издало директиву, запрещающую морякам проводить увольнительные к югу от границы. Бары, в которых раньше бурлила жизнь благодаря военным из второго по величине военно-морского порта страны, теперь принимали только студентов из Сан-Диего и Лос-Анджелеса, еще не достигших возраста, позволяющего посещать ночные клубы Южной Калифорнии.
Резко свернув в переулок, который казался тупиковым, машины внезапно въехали в некое подобие гаража-отстойника. Они заняли места, явно зарезервированные для босса, и за ними опустились гофрированные раздвижные ворота.
— Приехали, — улыбнулся Марко. — И где мы? — спросил Рис, подавшись вперед, чтобы получше рассмотреть обстановку. — Мои офисы в Тихуане.
Марко рассмеялся, заметив озадаченное выражение лица Риса. — Ожидал чего-то более шикарного, sí? — Ну, это немного отличается от твоих привычных апартаментов. — О да, это напоминает мне о моих скромных начинаниях. К тому же здесь я могу сосредоточиться, не отвлекаясь на нежелательные помехи, которые приносит успех. Пойдем, — продолжил Марко, кивнув в сторону двери. — Нам нужно многое обсудить.
Рис достал свою сумку со снаряжением из багажника «Рендж Ровера», пока охрана Марко рассредоточилась по своим обычным постам, чтобы следить за камерами видеонаблюдения по периметру. В углу гаража аккуратно стояли шесть неприметных автомобилей. Они идеально вписывались в трафик Тихуаны и не вызывали бы никаких подозрений, если бы Марко понадобилось передвигаться по городу инкогнито. В другом углу был оборудован небольшой спортзал с внушительным набором борцовских матов.
— Так вот как ты побеждал меня все эти годы? Сбегал в Мексику тренироваться, пока я был за морем? — Ха! Нужно использовать все возможности. Я знаю, ты читал Сунь-цзы. К счастью, сегодняшний враг его не читал, — крикнул Марко, взбегая по лестнице в офис, который, как предположил Рис, возвышался над гаражом. Рис последовал за ним так быстро, как только мог, учитывая вес тяжелой сумки.
Офис Марко был аккуратным и упорядоченным, почти минималистичным. Одну стену занимал ряд мониторов системы безопасности, позволявших Марко видеть пол гаража через большие окна, обращенные к огромным воротам.
— Каким бизнесом ты управляешь отсюда? — спросил Рис.
Марко посмотрел товарищу прямо в глаза. — У меня много дел, мой друг. Большинством из них я могу заниматься откуда угодно, но некоторые встречи и предприятия требуют именно такого места. — Он сделал паузу. — Ты никогда не задумывался, как я так быстро получил американское гражданство? — Я полагал, потому что твои деловые интересы в США приносят хорошие налоги. — О да, это правда. Но у меня есть и другие дела, которые представляют интерес для определенных агентств твоего правительства. — Теперь это и твое правительство тоже, — напомнил ему Рис кивком. — Совершенно верно, amigo, совершенно верно. Знаю, это трудно понять, но то, что мы сделаем сегодня, поможет и моим деловым интересам, и нашим странам. Я объясню подробнее позже. А пока — ты просто должен мне доверять. — Я доверяю тебе, Марко. Иначе меня бы здесь не было. — Знаю. Давай еще раз просмотрим эти фотографии.
Они уже проработали целевой пакет, составленный на основе разведданных, которые Бен Эдвардс передал перед пересечением границы, но оба хотели изучить его в последний раз. Рис знал, что Марко — единственный человек, который сможет доставить его к цели. Марко согласился, даже не зная точно, что задумал Рис. Выслушав его, Марко предложил свою охрану в качестве штурмовой группы, но Рис отказался; они могли доставить его к цели и обратно, а также выставить заслон, но не более того. Это была его война.
— Хорошо, — сказал Марко, когда они закончили. — Когда выходим? — Ты сказал, до дома цели около двадцати минут, — Рис посмотрел на часы. — Выходим через тридцать минут, время на объекте — 03:00. — Bien. Treinta minutos. Я подготовлю людей и машины. Они будут, как это у вас говорится? Нашим «пакетом мобильности»? — Марко явно был доволен собой, используя военный сленг. — Спасибо, Марко. Я этого не забуду.
Марко кивнул и оставил Риса одного готовить снаряжение.
Новый кортеж в Тихуане заметно отличался от того, на котором они въехали в Мексику. Исчезли роскошный Range Rover и бронированные машины сопровождения — их сменили небронированные, заурядные колымаги, покрытые пылью и вмятинами. Идеально для ночного задания. Рис только надеялся, что они заведутся, но вскоре был приятно удивлен звуком заработавших двигателей. Было очевидно, что под капотами скрывается нечто выдающееся. Марко снова улыбнулся, явно наслаждаясь тем, что удивляет друга.
