Он искупит свои грехи в этой жизни или в следующей, в этом он был уверен. Бог его накажет. Бремя своего соучастия он будет нести в одиночку, до самой могилы и дальше — куда бы он ни направился после нее.
ГЛАВА 21
Военно-морской медицинский центр Бальбоа
Сан-Диего, Калифорния
ДОКТОР ПОЛ РАССЕЛ ЗАКОНЧИЛ обычную смену в медицинском центре Бальбоа и помахал на прощание персоналу отделения. Он подумывал заглянуть в спортзал по дороге домой, но он весь день провел на ногах, и на тренировку просто не было сил. В сорок восемь лет отсутствие мотивации давало о себе знать, и он чувствовал, как живот выпирает из-под свободной медицинской робы. Он прошел через лабиринт коридоров, в которых посетители вечно плутали, и направился в секцию для персонала на парковке. Он вставил ключ в замок своего старенького универсала Volvo и забрался внутрь. Черный нейлоновый портфель — сувенир с какой-то медицинской конференции — лежал у него на коленях, когда он потянулся к двери, чтобы захлопнуть её.
Как только доктор Рассел закрыл дверь, чья-то невидимая рука схватила его за волосы и с силой вдавила голову в подголовник. Ствол пистолета плотно прижался к шее под челюстью, заставив его задохнуться.
— Посмотри в зеркало заднего вида, — произнес голос сзади. — Ты меня помнишь?
Рассел помедлил, а затем, стараясь не шевелить головой, взглянул в зеркало. Он мгновенно узнал лицо Джеймса Риса.
— Да, я знаю, кто вы.
— Почему ты сказал, что я чист, хотя знал об опухоли? — спокойно спросил Рис.
— Я ничего не знаю ни о какой опухоли, — забормотал Рассел, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие самообладания и с треском проваливаясь. — Твои анализы и снимки еще даже не пришли. Мне просто сказали выдать тебе допуск, что бы с тобой ни было. Они собирались убить мою семью.
— Кто это — «они»?
— Какой-то парень из службы безопасности министерства обороны. Его визитка у меня в сумке, я с радостью отдам её вам. Пожалуйста, не трогайте моих детей.
— Медленно залезь в сумку и достань визитку. Если из этой сраной сумки покажется что-то, кроме карточки, ты истечешь кровью быстрее, чем тебя дотащат до приемного покоя. — Рис слегка сместил ствол «Глока 19», плотно прижав его к сонной артерии Рассела.
Руки Рассела дрожали, пока он рылся в беспорядке в сумке в поисках визитки.
— Вот она. Нашел.
— Положи её на подлокотник справа от себя. — Рассел подчинился. — Что конкретно сказал тебе этот парень?
— Он знал всё. Он знал, что у меня интрижка с одной из медсестер здесь, в госпитале. Он сказал, что убьет мою жену и детей и обставит всё так, будто это сделал я, чтобы они не мешали мне быть с ней. Да я даже быть с ней не хочу! — в отчаянии выпалил Рассел. — Он сказал, что ты будешь проходить обследование по возвращении из-за океана и что я должен выписать допуск как можно скорее, вне зависимости от твоего состояния. С тех пор я о нем не слышал.
Доктор Рассел крепко зажмурился, вздрогнув. Внезапно рука отпустила его волосы, задняя дверь щелкнула, и пистолет исчез от шеи. Он почувствовал, как кузов «Вольво» качнулся, и услышал, как захлопнулась задняя дверь. Он взглянул на подлокотник — визитки не было. Переложив сумку на пассажирское сиденье, он понял, что его медицинские брюки насквозь мокрые. Он обмочился. Он просидел в машине двадцать минут, пытаясь унять дрожь, прежде чем завел мотор и погнал домой к жене и детям.
• • •
Отъезжая от Бальбоа, Рис почувствовал, что умирает от голода; он понял, что за последние сутки не пил ничего, кроме кофе. Он направился к старой итальянской закусочной, в которой бывал пару раз за эти годы. Это был семейный бизнес, из тех мест, где нет камер наблюдения и никто не задает лишних вопросов. Когда он заехал на парковку старого торгового центра, та была почти пуста. Продуктовый магазин, который когда-то был здесь якорным арендатором, давно переехал в новое здание, оставив после себя череду мелких лавочек, пытающихся выжить за счет дешевой аренды.
Был предвечерний затишье, и Рис оказался единственным посетителем в маленьком ресторанчике. Он заказал сэндвич без майонеза и стакан воды со льдом, расплатился наличными и сел за столик поближе к стеклянным дверям входа, надеясь поймать Wi-Fi какой-нибудь соседней лавки. После встречи с Кейти он заскочил домой и забрал старый iPhone из своего снаряжения для заграничных поездок. Он купил его подержанным в Корее во время учебной миссии несколько лет назад. Рис включил его и поймал слабый сигнал из маникюрного салона через две двери. Запустив VPN, он выучил визитку из кармана.
Г. ДЖОШУА ХОЛДЕР
СПЕЦИАЛЬНЫЙ АГЕНТ
СЛЕДСТВЕННАЯ СЛУЖБА МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ (DCIS)
На карточке были указаны адрес и номер телефона в Мишн-Вьехо, Калифорния, а также адрес электронной почты. На обратной стороне шариковой ручкой был написан номер сотового — Рис предположил, что личного номера Холдера.
DCIS? Рис слышал об этих ребятах только в контексте мошенничества при закупках и не мог понять, почему они влезли в это расследование. «И зачем этому агенту оставлять свою визитку? Может, потому что он был уверен, что меня убьют во время налета на дом». Рис ввел имя Холдера в поисковик; выскочило несколько страниц в Facebook, но ни одна не была похожа на страницу агента DCIS из Южной Калифорнии. Он прокрутил ниже, пока не нашел профиль в LinkedIn: «Джош Холдер — Министерство обороны». Бинго. Он сделал скриншот страницы и открыл приложение Signal, введя пароль.
Он вытащил салфетку из кармана рубашки и набрал в строке поиска список символов, который дал Кейти. Её аккаунт уже работал, так что он добавил её в «друзья» и отправил сообщение.
«Это твой друг из Green Beans Coffee, этот парень как-то в этом замешан», — набрал он, сославшись для аутентификации на их первую встречу в Баграме, после чего прикрепил скриншот профиля Джоша Холдера.
Он удалил историю поиска, выключил телефон и убрал его в карман как раз в тот момент, когда принесли сэндвич. Через десять минут его «Крузер» уже выезжал с парковки, направляясь в сторону Коронадо.
ГЛАВА 22
Ресторан Bottlefish
Брентвуд, Калифорния
Формально Bottlefish открывался только в 11:30, но звонок помощника Хорна владельцу заведения гарантировал, что менеджер будет на месте пораньше, чтобы открыть двери к девятичасовой встрече. Хорн был мажоритарным инвестором этого нового ресторанного проекта и хотел провести встречу вне офиса Capstone. Это модное местечко в Брентвуде было светлым, чистым и уютным — полная противоположность темам, намеченным к обсуждению.
Прибывающих мужчин проводили к кабинке, где их уже ждал кофейник. Рядом за стеклянной стеной ровными рядами горизонтально лежали винные бутылки, глядя на которые Сол Агнон жалел, что не выпил пару бокалов перед приходом. Джош Холдер заставлял его нервничать. В нем не было ничего выдающегося, он не был крупным или шумным; Саула пугало полное отсутствие эмоций у этого человека. Холдер помогал планировать всю операцию, выступая посредником от Хартли вместе с Маркусом Бойкиным, который представлял интересы Capstone. Казалось, ни тот, ни другой ни в грош не ставили человеческую жизнь, но было одно ключевое различие: Холдер не видел проблемы в том, чтобы убивать лично.
Майк Тедеско и Сол Агнон неловко сидели на одной стороне диванчика из уважения к третьему участнику встречи. Холдер прибыл последним: расстегнутый ворот белоснежной рубашки, темно-серый пиджак нараспашку — он выглядел слишком изысканно для государственного служащего. Когда все были в сборе, менеджер удалился в свой кабинет, чтобы обеспечить им полную конфиденциальность. Холдер с презрением кивнул обоим, усаживаясь напротив. Никто не проронил ни слова, пока он с нарочитой медлительностью наливал себе кофе, добавлял сливки и сахарозаменитель. Сделав глоток, он наконец посмотрел на Агнона и Тедеско.
— Итак, о чем речь?
— Э-э... мистер Хорн хотел, чтобы мы лично обсудили с вами ситуацию с Джеймсом Рисом.
