– Инна Аркадьевна, отчет готов? – ко мне в морг влетел один из оперативников. С видом заговорщика добавил: – Следователь Воронов рвет и мечет. У него там какие-то нестыковки.

– Саш, ну какие могут быть нестыковки? Тут же все понятно. Я еще на месте обо всем сообщила. Кстати, что в лаборатории говорят? Нашли на ломе отпечатки?

– Нашли, оттого Павел Игоревич и злится. Инна Аркадьевна, вы понимаете, что это значит? – оперативник устало опустился на стул и на миг прикрыл глаза. Я устроилась напротив. Покачала головой.

Иногда на него находит, и он начинает обращаться ко мне на «вы», хотя давно уже перешли на неформальное общение. И когда Саша так поступает – жди беды. Это я уже усвоила. Хотя тут и пророком не надо быть, чтобы понять и принять данный факт.

Мы с Сашей работали уже двадцать лет вместе. Пришли тоже почти одновременно и сразу после института. Да так и остались. Следователи, как и начальство, менялось, только мы оставались неизменны. И как-то так вышло, что заранее могли предугадать, кто задержится в нашем небольшом городишке, а кто быстренько умчится в столицу, покорять ее. Еще ни разу не ошиблись. Ан нет, один раз мы все же не угадали.

Воронов. Следователь. Капитан. Прибыл к нам этакий хлыщ, смахивающий на мажора, с видом короля в изгнании. Пытался всех строить, командовать, устанавливать свои порядки. Его, конечно, быстро обломали, и он даже вроде как притих, но потом снова начал, стоило в нашем отделе всего один раз появиться его не то отцу, не то брату, я тогда так и не поняла. А родственник нашего следователя оказался ни много, ни мало, а сам генерал. Он возглавлял одно из УВД в столице.

В первую очередь у каждого возник вопрос: что же тогда эта птица такого полета забыла в нашем городке? Он, пусть и большой, но до столицы ой как далеко. Ответ нашелся быстро: ступенька к повышению и славе. Город у нас криминальный, Воронов должен был тут себя зарекомендовать, чтобы потом его перевели туда, где изначально его ожидало теплое местечко.

Но что-то пошло не так, и вот уже пятый год он продолжал оставаться с нами. Не особо торопился под крыло родственника.

– Инна, чувствую, нас всех ждут огромные проблемы, – усталый голос друга заставил пристальнее глянуть на него.

– Куда же без них. Но не впервой, справимся, – я всегда оптимистично относилась к любой гадости. Но сейчас и сама ощущала массу проблем, хотя и пыталась поддержать друга.

– Ты ведь и сама в это не веришь, – покачал головой Саша.

Отчет я закончила и передала оперативнику. Правда покинуть прозекторскую он не успел. Нас посетили сразу пятеро. Трое в больших чинах, один – полковник, как раз тот, кто являлся убийцей. Взгляд наглый, ни капли раскаяния или страха.

– Инна Аркадьевна, что у вас? – задал вопрос генерал Самсонов.

– Подтверждение изначальной теории. Убийца – полковник Астрахов, он и не думал этого скрывать. Под ногтями жертвы именно его ДНК, на шее его пальчики, На ломе, которым он изначально проломил череп жертвы, тоже пальцы Астрахова, – отчиталась с равнодушным видом. Генералы переглянулись и впились в меня цепким взглядом. Один из них тяжко вздохнул и спокойненько так сообщил:

– Инна Аркадьевна, отчет переписать.

– И не подумаю, – дернула плечом. И тут же добавила: – Кстати, сразу несколько таких уже отправлены в столицу, куда именно, пока не скажу, это на всякий случай, если вдруг вы найдете способ меня заставить сделать то, что в мои правила не входит. И еще несколько – в самые крупные редакции газет. А что? Страна должна знать своих героев. Я ведь прекрасно понимаю, насколько резонансное дело, которое вы обязательно постараетесь замять.

Как же они разозлились. Сашка встал рядом, глядя на высокие чины уверенно и без подобострастия. Он словно собрался меня защищать.

– В таком случае пишите заявление на увольнение, – бросил второй генерал, развернулся и покинул мою вотчину. На пороге остановился.

– Майор Орлов, вас это тоже касается.

Мы с Сашей переглянулись. А я не удержалась:

– Ну вот и все, Саш, двадцать лет коту под хвост, а все потому что некоторые чины считают себя выше правосудия. Но ничего, справедливость восторжествует.

Мои слова не понравились гостям. Неудивительно, что они тут же подобрались, словно те хищники. И подались ко мне, особенно старался Астрахов. Ему-то уже не привыкать убивать. Но даже в тот момент страха не возникло. Что они мне могут сделать в родном управлении. Как же я ошибалась.

Первым осел на пол Сашка, его рубашка окрасилась кровью. Вот теперь на меня накатил страх. Неужели они вообще берега попутали? Возмутиться или высказать все, что я о них думаю, не успела, ощутила острую боль в животе. На меня смотрел Астрахов с улыбкой маньяка. Опустив взгляд, заметила у себя в животе нож.

Говорят, перед смертью вся жизнь мелькает? Ничего подобного. У меня была только одна мысль: я ведь так и не успела стать матерью. Муж погиб десять лет назад на одном из заданий. А больше замуж я так и не вышла.

Потом была темнота.

Очнулась резко от неприятного запаха. Осмотрелась и сразу схватилась за живот. Никакой боли, никакой раны. Одежда моя, кровь моя, а ни ножа, ни раны не было. Что за чертовщина?

– Как вы себя чувствуете? – слова звучали как-то непривычно, словно язык совсем не русский.

– Отлично. А что произошло? Где я?

На землю опускались сумерки, я валялась прямо на брусчатке, вокруг толпился народ в странной одежде, словно я попала на сходку ролевиков, что решили изображать век этак семнадцатый. Может, и более раннее время, я в истории не шибко сильна. Но место оказалось чистым. Я даже нахмурилась. Помнится, в Средневековье точно везде была грязь, чума и прочие болячки.

И тут я впала в самый настоящий ступор. От ладоней мужчины, красавчика блондина, стоявшего надо мной, полился свет. Присмотрелась. Вдруг он какую подсветку включил. Но нет. Свет лился прямо с рук безо всяких подсветок. Он провел руками над моим телом, стало вообще легко и хорошо. Словно энергетика выпила. Хоть сейчас за работу.

– Вы появились из ниоткуда без сознания. На вашей одежде кровь, но ран мы не нашли. Хотя по характеру ранение ножевое. Магического вмешательства мы не обнаружили. Как и следа от портала тоже. Тогда как же вы у нас оказались? Кто отпустил юную иэру непонятно куда? – поинтересовался еще один мужчина, которого я до сих пор не замечала. Брюнет с цепким взглядом шоколадных глаз. Короткие темные волосы, широкие плечи. Алые глаза. За спиной черные крылья. Я даже моргнула, вдруг мерещится. На вид лет двадцати пяти, не больше. А еще умилил белоснежный котенок, сидящий на плече мужчины. Умный взгляд, совсем не звериный.

– Кто такие иэры? – спросила, опустив тот факт, что меня назвали юной. Лучше не обращать внимания. Я, конечно, в свои сорок пять – ягодка опять, но не до такой же степени.

– Юные девушки, не достигшие порога совершеннолетия, – охотно пояснил блондин, который в данный момент продолжал водить над моим телом руками. А я не сдержалась. Хохотала, словно в истерике.

– Хорошая шутка, – выдала, немного успокоившись. Теперь на меня смотрели так, словно я сошла с ума. Может, так оно и есть? А как еще можно назвать то, что я только что видела? Руки светятся, сама непонятно где, еще и меня обзывают юной.

– Она сошла с ума? – поинтересовался котик. Именно в этот момент я решила, что окончательно спятила. Тут и коты разговаривают. Куда катится мир. Или это я в коме и с бурной фантазией? Хотя никогда ничем подобным не страдала.

– Не похоже, – заметил крылатый. – Скорее на истерику похоже. Ничего, это пройдет.

И так он это авторитетно заявил, что даже я поверила и… Успокоилась. Надо же, какой хороший способ убирать женские истерики. Даже попыталась убедить себя, что говорящий кот мне привиделся. И словно опровергая мои домыслы, котяра кивнул и с сомнением выдал: