Я не знаю, что и думать. Все это очень похоже на приступ ревности, но очевидно, что Сол предпринял тщательные шаги, чтобы минимизировать потенциальную опасность.

– Значит, если бы я заговорила с другим драконом…

Его гребень приподнимается, а из груди вырывается тихое шипение.

– Советую тебе этого не делать. В ближайшие несколько недель. – Он делает глубокий вдох, потом еще один, явно стараясь взять себя в руки. – Это пройдет. Всегда проходит. Но в первое время может быть непросто, и я был бы очень признателен, если бы ты была со мной заодно. Я понимаю, что у людей нет таких склонностей.

Разве?

Возможно, это выражено не так явно, как у драконов, но люди могут быть безумно ревнивыми, и это не всегда проходит после вступления в отношения. Я провожу пальцами по волосам, а Сол начинает готовить еду. Я не ревнивая. Не с Итаном, контролирующим каждый аспект моей жизни.

Если бы Сол был с другой…

У меня сводит живот и щемит в груди.

– Прошлой ночью я говорила всерьез. Я не хочу, чтобы ты был с кем-то еще, – выпаливаю я. Возможно, стоило вести себя хладнокровно или сделать вид, будто мне все равно, но, похоже, когда дело касается Сола, я ничего не могу держать в тайне.

Он подходит ко мне и ставит передо мной тарелку с едой. С чрезмерным количеством еды, если честно. Опирается на стол и ждет, пока я возьму кусочек фрукта, который уже знаком мне со вчерашнего завтрака, и откусываю. И только после этого заговаривает.

– Больше никого не будет, Брайар. Даже если бы я не считал брак чем-то священным… – Он медленно качает головой. – Больше никто не подойдет. Только ты и никто другой.

Даже когда я пытаюсь убедить себя, что он говорит это только потому, что я его жена, а еще человек, и ему нужно убедить меня завести с ним детей, какая-то часть меня все равно невольно тает от искренности в его словах. Я откусываю еще кусочек, чтобы отвлечься, а потом говорю о том, что беспокоит с прошлой ночи.

– Я тебя не понимаю.

– Почему же?

– Ты такой обходительный и добрый, когда мы вот так общаемся. – Я машу рукой между нами. – Но когда доходит до секса, ты… другой.

Он пододвигается ближе, и я слегка подпрыгиваю, когда его хвост обвивает мою ногу. Сол наклоняется, пока наши лица не оказываются на одном уровне.

– Тебе понравилось то, что мы делали прошлой ночью?

Я едва не падаю со стула из-за дрожи. Мне удается подобрать слова только со второй попытки.

– Да. – Я поднимаю подбородок, открывая перед ним горло. – Я… – Я не хочу говорить об Итане, но в то же время Сол предлагает возможность вернуть то, что я утратила, сама того не осознавая. – Сол, мне нравится, когда ты так со мной говоришь. Возникает чувство, что ты делаешь это не подло.

Велик соблазн на этом и закончить, но кажется, будто его присутствие пробуждает во мне честность. Сглатываю ком в горле.

– Ты заставляешь меня чувствовать себя любимой.

– Так и есть. – Он собирается сказать что-то еще, но звук шагов вынуждает его неспешно отступить назад.

Нет, не назад.

Он встает между мной и дверным проемом.

Я смотрю на его широкую спину, но любопытство берет надо мной верх. Наклоняюсь в сторону, как раз когда из-за угла крадутся Раману. Они останавливаются на ходу. Притом, что у них нет глаз, сложно понять наверняка, но, похоже, они вмиг оценивают развернувшуюся сцену. Их губы растягиваются в ленивой улыбке.

– Кое-кто был занят.

Шипение Сола звучит опасно, чего я никогда раньше не слышала. Гребень широко раздувается.

– Оставь все и выметайся.

Если бы он заговорил так со мной, я бы бросилась спасаться бегством. Раману же лишь прислоняются к дверному косяку.

– Невозможно. Вот бальзам, для которого я ни к чему. – Они делают многозначительную паузу. – Но с удовольствием помогу его нанести.

– Раману, довольно.

Их ухмылка становится шире.

– А заклинание перевода? Это коммерческая тайна. Мне нужно будет познакомиться поближе с твоей маленькой супругой, чтобы дать его ей.

Шипение становится громче, как у гигантской гремучей змеи.

Я смотрю на Сола. Он будто стал совершенно другим. Смутно осознаю, что это, должно быть, ревностное отношение, о котором он упоминал. Тянусь к нему, но не спешу прикоснуться. Если он зол, то может наброситься.

Нет.

Делаю медленный вдох. Если он скрывает склонность к насилию, которое может быть направлено на меня, то лучше узнать об этом сейчас. Я не доверяю Раману, но они служат Азазелю, а он обещал мне безопасность. Если Сол нападет на меня, то меня точно у него заберут. Возможно, это не спасет мне жизнь, но я должна знать.

Я осторожно кладу руку на спину Сола.

Реакция следует незамедлительно. Его гребень опускается, и он льнет к моему прикосновению. Агрессивный язык его тела не исчезает, но, кажется, он уже не собирается броситься в атаку. Я прокашливаюсь.

– Прошу, Сол. Я бы очень хотела иметь возможность насладиться твоей библиотекой. – От страха слова звучат хрипло, но я мало что могу с этим поделать.

Он разворачивается вполоборота, чтобы посмотреть на меня.

– Отлично. Раману, советую сделать все быстро.

– И вот так красавица укротила чудовище, – бормочут Раману, подходя ближе. Они посмеиваются, будто сами себя забавляют, и не удосуживаются обойти все еще ощетинившегося Сола. – Приятно не будет, но пройдет относительно быстро.

Они садятся на табурет рядом со мной и поворачиваются ко мне лицом, сковывая своими большими бедрами. Сол снова издает низкое шипение и встает позади меня так близко, что я оказываюсь прижатой к его груди, и возвышается над нами обоими. Я довольно замкнутая, но почему-то с прикосновениями Сола происходящее не вызывает у меня панику.

Раману достают несколько странных на вид приспособлений и улыбаются Солу.

– Теперь у твоей супруги будет две отметки демона-торговца. Прелестно.

– Не стоит меня провоцировать, демон.

– Как скажешь. – Они действуют быстро, когтем вспарывая себе предплечье.

В оцепенении наблюдаю, как они окунают один из инструментов в свою кровь. Без спроса спускают халат с моего плеча, и только инстинктивная реакция тела заставляет меня вовремя подхватить его, чтобы не оголить грудь. Сол снова шипит.

Раману, конечно же, не обращают внимания, наклоняются и прижимают кончик инструмента к моей коже. Больно. Когда мне ставили метку перевода, я была без сознания, поэтому сравнивать не могу, но чувство такое, будто в кожу вонзаются крошечные зубы. Я сижу неподвижно, поджав губы, чтобы сдержать стон.

Демон сосредоточен на темно-красных линиях, которые выводят на моей коже. Я лишь мельком видела новую татуировку на спине, но эта в том же стиле. Последний взмах, который заставляет меня подавить крик, и Раману отклоняются назад.

– Не трогай, пока не заживет. К ночи все будет нормально. Если повредишь и заклинание не сработает, я за это не отвечаю.

– Выметайся, – гремит Сол.

Раману неспешно отодвигаются.

– Не позволяй своим животным порывам навредить твоей маленькой жене, ящерица. Будет очень жаль, если лишишься своих земель из-за того, что не можешь держать себя в руках. – Они встают и делают вид, будто размышляют. – Хотя если подумать, разорви ее в клочья.

Сол бросается вперед, мелькая перед демоном зеленой вспышкой. Он хватает их за горло и впечатывает спиной в стену с такой силой, что я удивлена, как вся крепость не задрожала.

– Сол, стой! – я встаю, но комната начинает расплываться перед глазами.

Мне удается сделать шаг, прежде чем ноги подкашиваются, и все погружается во мрак.

Я прихожу в себя, пока не упала на пол, и оказываюсь в объятьях Сола. Он поднимает меня с той же осторожностью, с какой, кажется, всегда прикасается ко мне, когда мы не занимаемся сексом. Жестокость, которую он источал всем телом, прошла. Или, по крайней мере, направлена вовне.

– Проваливай, – рычит он.