Я посмотрел на Анну, понимая, что это не сарказм. Что она серьёзно и лишь, по сути, повторяет свои слова, что она со мной. И неважно куда, хоть в логово к ведьмам, хоть в проклятую аномалиями страну.

— Нет, нужно найти Датча и понять, что вообще происходит. И если мы правы и послания «Ведьм» — это яд или пуля в затылок, то через Датча хотя бы сможем предупредить кого-нибудь. Не на почту же идти и адреса всех по справочнику искать.

— А Купер? — спросила Анна, сорвав карту со стены и начав её скручивать.

— Купер не будет подставляться, — покачал я головой. — Если их прижмут, то они отступят, и мы тем более встретим их у Датча.

Оса кивнула, а я задумался, не самообман ли это? С другой стороны, есть всего три варианта: там всё хорошо; там уже всё плохо, и мы всё равно опоздали; и тот, что я озвучил. Значит, начнём с Датча и с Хэмстеда, раз «искатели» его приписали к этому региону, плюс там Клод, и неподалёку лагерь с моими крестниками, которых тоже неплохо бы проведать.

Согласившись с собственными мыслями, пылесосом собрал все книги и папки, а заодно разжился чистыми тетрадями с запасом ручек и потащил наружу. Вышел из особняка, дыша полной грудью и наслаждаясь прохладным ночным воздухом. Тут главное к самому себе не принюхиваться после того, как меня на стену с мутными эликсирами опрокинули, и сразу же жизнь кажется лучше. Живее, что ли…

Возле гаража уже собралась целая куча мешков и коробок: припасы и оружие, серпов набрали столько, что можно несколько полей накосить. Но, возможно, «Пчёлки» уже имеют хоть какое-то представление, как ими в бою пользоваться. Самих девушек рядом не было, но я их встретил по дороге, они с Осой собирались спалить особняк. Острохвосты уже вернулись ко мне, и Пепел крутился рядом, поэтому я лишь махнул рукой.

С учётом специфики «ведьмовского» дела я ожидал какого-нибудь подвоха, стаскивая тент, но под ним оказался типовой грузовичок «Искателей». В таких они возят бригаду «карателей», только этот, видимо, был в базовой версии. То есть ещё не переделанный, надписей и гравировок снаружи не было, а внутри отсутствовали клетки. Вместо них — просто две лавки и стальные перекладины, как в автобусе. Правда, сомневаюсь, чтобы держаться, пока едешь стоя, скорее, как крепления для кандалов, чтобы послушницы не разбежались по дороге.

Машина была на ходу и, в принципе, выглядела довольно свежей. Хотя пробег уже перевалил за пять сотен километров. Ключ заботливо оставили под козырьком, совершенно не опасаясь угона. Я завёлся, приноровился к рулю и посадке и выкатил машину на улицу. Погрузка пошла довольно бодро, особенно когда за спиной включили подсветку. Я ещё не все мешки закинул, порой удивляясь тому, что девушки сочли полезным, а особняк уже полыхал.

— Красиво горит, — сказал я, когда Оса подвела девушек.

— Капля в море, — вздохнула Оса, кивнув на «Пчёлок». — Девчонки слышали, что таких мест на Аркадии с десяток. Им говорили, что им ещё повезло, что именно сюда. Жаль, на картах не было других таких центров подготовки.

— Не всё сразу, а вода камень точит, пусть и по капельке, — ответил я, а потом заглянул в кузов, проверить, как устроились послушницы.

— В Дыру будем заезжать? Типа привет Джинджер передать?

— Нет. Вчера ей было выгодно с нами поделиться информацией, что завтра будет — не известно, — ответил я, забираясь в кабину. — Сами поймут, что особняка больше нет. А сколько и кого мы отсюда вывезли, для всех лишняя информация. Достаточно того, что есть свидетели, которые в принципе знают, что это мы.

— Окей, — Оса уселась на пассажирское сиденье. — Тогда буди меня, когда сменить нужно будет.

Сказала и через минуту уже посапывала. Нравится мне этот её навык, я так быстро отключаться не умею. Если, конечно, меня по голове не ударили…

Я свистнул шакрасу, отказавшемуся пока ехать с нами, и вырулил к воротам. Подвесной мост уже опустили «Пчёлки», очень уж им не терпелось покинуть это место. Поддерживаю, я махнул рукой горящему зданию и покатился по дороге. Сначала осторожно, высматривая и объезжая все растительные ловушки «Ведьм», а потом уже поддал газу и гнал до места, где мы оставили телегу и Милашку ослобыка, то есть Пальцегрыза.

— Милашка, извини, но здесь наши пути, к сожалению, расходятся, — сказал я, кружа вокруг повозки, так чтобы распрячь скотину и не лишиться при этом пальцев.

Оказавшись на свободе, уходить он никуда не стал. Может, оно и к лучшему. Не заблудится, а сегодня-завтра Джинджер точно отправит кого-нибудь на разведку. Я махнул Пальцегрызу и погнал уже без остановки. Свернул, не доезжая до Дыры, укатив в сторону грунтовой дороги, идущий вдоль границы с Пригородом, которая по местным меркам могла считаться трактом.

Какое-то время за спиной шептались «Пчёлки», но потом и они, похоже, уснули. Пепел пока ровно гнал за нами, устроив себе что-то наподобие тренировки. А я, чтобы не залипать, сначала зарядил магазины для новой винтовки, а потом перебрал геномы, которые для меня собрала Оса.

Не всё из выбранного списка меня заинтересовало. Самым ценным по деньгам был геном альфа-тайпана, но побочка с двадцатипроцентным шансом обещалась уж слишком ядовитой. Но вот уже знакомые мне снэйкер с ворастребом, мне вполне подошли. Дорога пошла ровной, поэтому я прямо за рулём инициировал оба генома.

От первого у меня совсем чуть-чуть скакнула «Маскировка», но одной дозы генома восьмого уровня редкости мне уже было мало, так что уровень не изменился. А вот ворастреб, хоть и был таким же восьмым, но сработал лучше. Обещанное увеличение скоростных показателей тела адаптировалось в «Спринт» и в «Нокаут», подняв каждый показатель на новый уровень. Так, глядишь, я по скорости с осой сравняюсь, хотя бы засыпать так быстро научусь.

А пока наматываются километры, можно и о Гренаде помечтать…

Глава 16

— Ну что там? — заинтересованно и нетерпеливо спросила Оса, втискиваясь рядом со мной под открытый капот.

— В принципе, — я потеснился, — всё что угодно.

— А это что там за слизь?

— Либо подцепили по дороге, — я пожал плечами. — Либо секрета «Ведьм», типа защиты против угона.

Фиг его знает. Моих знаний и навыков автомеханика точно не хватало. Движок крякнул, машина встала, а под капотом с одной стороны, вроде всё было понятно и знакомо, но с другой — местные умельцы явно внесли ряд изменений. Не факт, что критических и суперинтонационных, скорее наоборот. Но этот ребус мне сейчас не давался. Плюс эта непонятная слизь, которая как на дрожжах прямо на глазах разрасталась, заполняя всё больше деталей.

— Значит, приехали… — констатировала этот факт Оса. — Как-то маловато мы прошли. А хотя бы место остановки нельзя было получше выбрать?

Проворчала Анна, спрыгнув с бампера и раскинув руки, указывая на раскинувшуюся вокруг «красоту»…

Проехали мы как-то совсем мало. В какой-то момент я разбудил Осу, мы поменялись. Я немного поспал, потом был привал, на котором я проверил и пристрелял винтовку. Остался более чем доволен, но на этом все радости и закончились. Уже через час нашей дороги вдоль границы Гетто, мы встали намертво.

Не так, конечно, как покойники, либо распятые, либо повешенные на столбах. А их было много. Первые столбы начались километров десять назад и сначала были довольно редкими и старыми, когда время и стервятники сделали всё, чтобы моя криминалистическая лаборатория не смогла собрать конструктор.

Потом тела стали попадаться более свежие, а здесь картина раскрылась целиком. Ещё с табличками, на самой крупной из которых было написано: «СМЕРТЬ МУТАНТАМ». Надпись старательно, с вензельками и завитушками, вывели красной краской на большом стальном листе, когда-то очень давно бывшем крышкой багажника какого-то седана.

— М-да, увлечённые здесь местные, — пробормотал я, но не столько про надпись, а на то, что было сделано с мутантами, до того как их подвесили.

Убивали здесь очень изобретательно и наглядно. Мужчины, женщины, дети — без разницы. Ломали кости, сдирали чешую, спиливали рога вместе со скальпами, а парочку особо крупных мужчин, которым не повезло с геномом кого-то типа каймана, и вовсе колесовали.