Все было проверено, оставался только пресс. Пока не передумала, быстро стала водить по груди, проверяя, что что-то там есть. Задрав футболку, увидела, что на скотче был еще один слой скотча, а под ним – ключ. Быстро сорвала его и бросилась к двери. Едва распахнув ее, подошла к парню и быстро вытащила кляп.

– Сразу не догадалась? – грубо рявкнул Захар.

– Не хотела, – чудесно сообщила и, не давая ему опомниться, быстро обошла сзади. Щелчок ключа, и с глухим грохотом наручники упали на песок.

– Долго же ты догоняла, – его голос звучал низко и обволакивающе. Даже стало не по себе.

– Радуйся, что вообще догнала, – парировала, пытаясь скрыть дрожь.

Быков обернулся, приблизившись так, что воздух вокруг стал густым и тяжелым, и с ехидной улыбкой произнес:

– Поверь, я наслаждался каждым моментом, как ты тщательно искала.

– Козел… – процедила ему в лицо, так как он стоял невероятно близко.

– Ты мне? – с прищуром поинтересовался Бык.

– Рассуждаю про лабиринт, – быстро поправилась, желая вывести Быка из себя. – Там никак без тебя…

И, не дожидаясь ответа, направилась прочь из клетки.

– Зажимай, – вдруг услышала совсем рядом. Захар пристроился с другой стороны картины, вцепившись пальцами в небольшие углубления.

– Что?

– Зажимай, чтобы пар не шел, – повторил Бык, указывая мне на углубления.

– Самый умный, – буркнула, но послушно выполнила.

– Рад, что ты это, наконец, поняла, малышка, – услышала его тихий смех за спиной.

– Ага, конечно… – протянула, наблюдая, как падает ключ на песок.

Резким движением подхватила свою находку и почти бегом устремилась к выходу. Решила непременно найти Антонова, а вот от Быкова избавиться. Последним желанием бредила, желая как можно быстрее избавиться от Быка. Едва переступив порог, я чуть не столкнулась с непонятным чучелом. Иначе и не назовешь типа в нелепом белом балахоне, из-под которого зловеще поблескивали зеленые огни.

В левой руке он сжимал чертов электрошокер, который направил на меня.

– Да сколько можно! – проворчала я, готовясь выбить эту игрушку из его рук. Но не успела. Меня схватили за талию и потащили куда-то в сторону, притом очень быстро, запихивая в небольшую комнату без намека на свет. Я отчаянно сопротивлялась, но в кромешной тьме, в этой затхлой, душной конуре, мои усилия были тщетны.

Щелчок задвигаемой щеколды заставил меня замереть.

Поняв, что нас запер Быков, я обернулась к нему как раз в тот момент, когда кто-то снаружи начал яростно дергать ручку двери.

– Да пусть открывает, – резко произнесла я. – Получит в табло своим электрошокером и успокоится.

– Ты правила читала? – с недовольством спросил Бык. В эту секунду вот точно поняла, что нужно было прочитать. Но это ведь игра, я и не стала париться, расписавшись, где нужно.

– Какие еще правила? – недоуменно ответила, надеясь, что ничего важного не пропустила.

– Если маг тебя коснется, ты лишаешься жизни.

Да ну? Серьезно?! Если только сам маг…

– Это ты про электрошокер? Пусть попробует! – ответила с улыбкой, удивляясь тому, что чего-то должна бояться. С какой стати?

– Ты понимаешь, что это игра, а не тренировка? Мы команда, и нам нужно пройти квест. Или ты боишься? – последняя фраза прозвучала довольно нагло.

– Что за бред? – возмущенно воскликнула, удивляясь, как он дошел до подобной мысли.

– Я говорю о том, что твой Антонов хочет завершить квест как можно быстрее и заполучить приз.

– Какой еще приз? – буркнула, качая головой.

– Поход на игру «Авангард».

Скривила губы, вспоминая, за кого Антонов болел. Я ведь слышала его восторженные отзывы.

– И что с того? – не удержалась от вопроса. Хотелось быстрее дойти до сути.

– А то, что он настоящий фанат, а билеты на игру уже все раскуплены.

Взглянула на потолок, который совсем не видела из-за темноты, а потом перевела взгляд на дверь, которую держал Бык.

– И что?

– То, что маг не должен нас ранить, или мы проиграем.

В следующую секунду раздался звук, как будто что-то захлопнулось с другой стороны двери. Мое лицо побледнело, и, оттолкнув руку Быкова, я попыталась открыть дверь, но это оказалось невозможно. Нас заперли на засов.

– Молодец! – громко воскликнула я.

На мой комментарий этот наглец ничего не сказал.

– Выберемся… – начал он, но не успел закончить фразу, как раздался голос из микрофона:

«В этой комнате маленький Николя хранил свои тайны. Одна из них поможет вам выбраться отсюда».

– Бред… – буркнула я, понимая, что квесты – это явно не мое. Что еще за маленький Николя со своими тайнами? Напридумает какой-нибудь умный автор, а другие потом страдают.

Глянула на Быкова, которого кое-как видела в полумраке, и рявкнула:

– Ну и что стоим? Ищем!

– Только после вас, – ответил он с ехидством.

Осмотрелась, понимая, что тут можно действовать только на ощупь, и начала водить рукой по грязной стене. И не только грязной, но еще мокрой. Подозревала, что ее специально облили чем-то липким и противным. Когда мои руки нащупали небольшую нишу, я прищурилась и стала пальцами ощупывать, пытаясь понять, что нашла.

– Что там у тебя?

– У меня тайник, – сказала и пролезла внутрь, ощущая пальцами что-то липкое. Только хотела убрать, когда наткнулась на железную коробку.

«Походу, это и есть секрет маленького мальчика. Ну, хоть не зря извозюкалась, как поросенок в грязи», – подумала, надеясь, что в коробке не окажутся тараканы.

Но лучше бы они были! Легче бы пришлось.

Оказалось что-то длинное, напоминающее…

– Градусник, – ответил за меня Бык, отобрав мою добычу. Хотела вернуть, но он перехватил за руку и прижал меня к своему телу. Да так нагло, что задохнулась в его парфюме.

– Отодвинься! – пропищала, а ведь хотела рявкнуть.

– Ты сама хотела поближе рассмотреть… – довольно пропел он, перехватывая рукой за талию.

– Не тебя, а этот градусник, – уточнила и ущипнула его в бочину, отмечая, как он напрягся. Лица разглядеть не могла, но знала, что ему адски больно.

«Засов срабатывает на отгадку. Иначе вы навсегда останетесь здесь», – прокомментировал электронный голос под тревожную музыку.

– Ага, конечно. Скорее я ваш курятник снесу, – сказала быстрее, чем подумала.

– Ты будешь ворчать, как старая бабка, или отгадывать? – едко поинтересовался Быков.

– А я везде успеваю.

– Я заметил, Исаева, но включай мозг.

– Мой всегда работает в отличие от твоего, поэтому его не нужно включать.

Ох, не видела, но чувствовала каждой клеточкой своего тела, как Захар мысленно рвет меня на части. Ну а что поделать? Я же не десять тысяч рублей, чтобы всем нравиться.

– И что там? – поступил злобный вопрос.

– Бумага… По размеру это фотографии.

– Но как посмотреть?

В этот момент мои пальцы наткнулись на крошечный, едва ощутимый переключатель, спрятанный в глубине железной коробки. Я нажала его, и внезапный луч света ослепил меня. Хоть он и был невелик, этого света оказалось достаточно, чтобы пролить свет на старые, выцветшие фотографии, позволяя мне, наконец, их рассмотреть.

На первом снимке – очаровательная парочка малышей: мальчик и девочка. Девочка в легком белом платьице, а мальчик – в синей рубашке и штанишках на лямках. Они стояли, обнявшись, как два неразлучных друга, полные детской нежности.

Следующая фотография перенесла меня в прошлое. На ней запечатлена пара – мужчина и женщина. Их наряды и прически словно сошли со старинных открыток, передавая неповторимую атмосферу другого времени. Настоящее ретро.

А на третьем кадре меня встретили два старинных друга – плюшевый мишка и заяц. Эти игрушки, хранящие в себе тепло и воспоминания прошлых лет, были аккуратно усажены рядом, словно верные товарищи, прошедшие вместе через многое.

Дальше пошло безобразие: уже взрослый парень невысокого роста, хлипкого телосложения обнимался с девушками, притом разными на всех фотографиях. Высокие красотки были связаны, сидя на стуле, а он позировал на камеру, демонстрируя белоснежные зубы. Не видела страха в глазах «жертв», что должно быть по сценарию, но мысль поняла.