Я кивнул, чуток помялся, потом всё же не утерпел и спросил:

– Слушай, без обид, но ты вообще кто? Гном?

– Хах! – выдал Жора. – Обидеть хочешь, да?

– Просто интересно.

– Заруби себе на носу: я из карлов! – Он тут же нацелил на меня указательный палец. – Назовёшь карликом, вломлю монтировкой! Усёк, да?

– Ага, – подтвердил я. – Усёк.

– Короче, гномы родичи цвергам, а мы сами по себе. Мы из Агарти происходим и потому плевать на бородатых выскочек хотели!

– Не любите их?

– Хах! А кто их вообще любит? Гномы – те ещё гномики! Они даже между собой переругались и передрались! – Жора оживился. – Ты откуда вообще приехал? Ещё не сталкивался разве с их трижды проклятым племенем?

– Не доводилось.

– Ну тогда слушай! Если у гнома борода рыжеватая, держи с таким ухо востро. Вспыльчивые, чуть что в драку кидаются. Чёрной масти – торгаши. Сам не заметишь, как обжулят. Если лицо бритое – это цверг. У них так теперь в Свартальвхейме заведено. Русые гномы – ни рыба ни мясо…

– Вот! – встрепенулся я. – Мясо!

Жора даже руками от избытка чувств всплеснул.

– Хах! Кто о чём, а орк о мясе! – Он в молитвенном жесте сложил на груди ладони и заявил: – Нет у меня связей в торговле и общепите, не смогу я мяса достать! Веришь, да?

– Я тебе, конечно, верю, только вопрос в другом: а к чему вообще такие строгости? Неужто прям дефицит?

– И это тоже! – подтвердил усатый коротышка. – Сельхозтрест еле-еле план по молоку вытягивает, а по мясу на моей памяти наши кормильцы к выполнению ни разу и не приблизились даже. Ну а через Гниль никакие мясопродукты в принципе не провезти. Вот и приходится нормировать и распределять.

Я не удержался и фыркнул.

– И автоматчиков к завозу мяса привлекать?

Жора достал сигарету и принялся разминать её в пальцах.

– Ну а что ты хотел? – спросил он. – Вы ж хищники! Вам от мяса крышу сносит! От одного только его запаха с голодухи инстинкты просыпаются!

– Мы? – не понял я.

– Орки, гоблины и близкие эволюционные ветви, – пояснил шофёр, закуривая. – А на подсобных хозяйствах скот держать запретили давным-давно, и госмонополия установлена не только на производство и переработку, но и на торговлю как сырыми полуфабрикатами, так и готовой продукцией. Сказать почему?

– Скажи!

– Да просто иначе фарш из гоблинов крутить бы начали. И не только из гоблинов. А тела разумных существ накапливают в себе запредельное количество пси-энергии и привыкание к такому рациону наступает со второго-третьего раза, после чего начинаются лавинообразные мутации. И тогда уже всё – тушите свет, сливайте воду.

– А птица и рыба как?

– С птицей всё сильно проще, по ней серьёзные послабления введены. А распространение рыбы и вовсе контролируют постольку-поскольку. Она просто в дефиците. А так карпов даже в охладительных прудах комбината разводят, и ничего – пси-остаток на уровне фонового излучения.

Дальше мы чуток потолковали о перспективах развития рыбоводческих артелей, а потом мой новый знакомый кивком указал куда-то в сторону.

– А вон и дядя Вова чапает!

Я глянул в указанном направлении и увидел слегка сутулого долговязого дядьку с глубокими залысинами, которые просматривались даже несмотря на обритые почти под ноль волосы. Одет он был в белый халат, больничную униформу вроде моей собственной и кеды. Вроде бы санитар и санитар – ничего особенного. Насторожиться заставили зеркальные солнцезащитные очки. Подобные я покуда видел только у сотрудников правоохранительных органов, вот и зацепился взглядом за эту деталь, а после приметил бескровные тонкие губы и обратил внимание на очень уж бледное и осунувшееся лицо.

– Так он… – неуверенно протянул я.

– Ага! – с довольным видом хохотнул Жора. – Упырь!

Я как-то растерялся даже.

– А он нас…

Шофёр всё понял верно и заржал в голос.

– Осушит? Не, упырям донорскую кровь по талонам выдают. – Жора подался ко мне и заговорщицки понизил голос: – Он раньше в конторе работал, и как-то раз при задержании под завязку залитого пси-энергией экстрасенса куснул, вот и спалил глотку. Теперь, говорят, трубку в пищевод суёт и сразу в живот кровь заливает.

Тут уже и дядя Вова подошёл.

Жора представил меня, мы обменялись рукопожатиями. Ладонь упыря оказалась холодней, чем того следует ожидать от живого человека, а вот запаха мертвечины не уловил даже мой тонкий нюх.

Дядя Вова достал пачку сигарет с красочной упаковкой и предложил нам – я покачал головой, Жора и вовсе отмахнулся.

– Толку-то с них! Что покурил, что воздухом подышал. За бугром только у цвергов ещё ничего табачок, а остальное нашему куреву и в подмётки не годится!

– Предпочтения твои весьма специфичны, – отметил упырь, сунул сигарету в рот и, доставая из кармана металлическую зажигалку, спросил: – Чего ухохатывался?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.