Он замолчал. Потом добавил:
– Поди посмотри ещё раз на розы. Тогда ты поймёшь, что твоя роза – одна в мире. А когда ты вернешься, чтобы проститься со мной, я открою тебе одну тайну. Это будет мой последний подарок.
Маленький принц пошёл посмотреть на розы.
– Вы совсем не похожи на мою розу, – сказал он им, – Вы пустые. Никто вас не приручал, и вы никого никогда не приручили. Приручён только мой Лис. Он был такой же, как сто тысяч других лисов. Но я с ним сдружился, и теперь он – единственный в мире.
Розы смутились.
– Вы красивые, но ничтожные! – сказал Маленький Принц. – Ради вас мне не хочется умирать. Конечно, кто -то случайный. взглянув на мою розу, может сказать, что она ничем не отличается от вас. Но она одна стала мне дороже всех вас. Ведь её, а не вас я поливал всегда. Её, а не вас я укрывал стеклянной колбой. Её, а не вас защищал ширмой, укрывая от ветра. Ради неё я убивал гусениц, хотя двух или трех я оставил, чтобы были бабочки. Я внимал, как она жаловалась на меня и хвасталась, я слушал её, даже когда она молчала. Она – моя единственная.
И Маленький Принц вернулся к Лису.
– Прощай… – сказал он.
– Прощай, – ответил Лис, – Вот мойна, она очень простая: всевидяще только одно сердце. Самое главное глазам не понять!
– Самое главное глазам не понять! – вторил Маленький Принц, пытаясь получше запомнить.
– То время, что ты потратил на свою Розу, делает твою розу такой важной для тебя.
– То время, которое я потратил на свою розу… – повторил Маленький Принц, чтобы запомнить.
– Люди забыли эту истину! – сказал Лис. Но ты не должен никогда забывать об этом. Ты вечно отвечаешь за тех, кого приручил. Ты в ответе за свою розу…
– Я в ответе за свою розу… – повторил Маленький Принц, чтобы запомнить.
Глава XXII
– Доброе утро! – сказал Маленький Принц.
– Доброе утро! – сказал Стрелочник.
– Что ты здесь делаешь? – сказал Маленький Принц.
– Я сортирую путников, пачками по тысяче, – сказал Стрелочник, – Я отправляю поезда, которые везут их, то вправо, то влево.
И скорый поезд, сверкая огнями, прогрохотал мимо них, как гром, заставив будку Стрелочника содрогаться.
– Они очень спешат! – сказал Маленький Принц, – Что они ищут?
– Этого не знает даже машинист! – сказал Обходчик.
И рыча, в обратном направлении, мимо стремительно промчался скорый поезд.
– Они уже возвращаются? – спросил Маленький принц…
– Там едут другие! – Стрелочник, – Они быстро меняются местами!
– Им не понравилось там, где они были?
– Мы никогда не радуемся там, где мы находимся! – сказал Стрелочник.
И грянул гром быстро промчавшегося и сверкнувшего ярко освещёнными окнами скорого поезда.
– Они хотят нагнать первых? – спросил Маленький Принц.
– Они ничего не догоняют!, – сказал Стрелочник, – Они там либо спят, или зевают. Одинокие дети бьются носами о стёкла.
– Только дети знают, что ищут! – проворчал Маленький принц, Они тратят время на тряпичную куклу, и она становится для них дороже всего на свете, а если отнять её у них, они плачут…
– Они везунчики! – сказал Стрелочник.
Глава XXIII
– Доброе утро, – сказал Маленький Принц.
– Здравствуйте, – сказал Торгаш Патетованными Пилюлями и Таблетками, Утоляющими Жажду., – Мы глотаем по одной таблетке в неделю и больше никогда не испытываем жажды…
– Зачем ты это продаешь? – сказал Маленький Принц.
– Это очень экономит время! – сказал Торгаш, -Эксперты произвели расчеты. Мы экономим для них пятьдесят три минуты в неделю.
– И что мы потом делаем за пятьдесят три минуты?
– Мы делаем то, что хотим…
«А я, – сказал себе Маленький Принц, – окажись у меня лишних пятьдесят три минуты, я бы тихонько пошёл к источнику…»
Глава XXIV
Шёл восьмой день после моего падения в пустыне, и я слушал рассказ о Торгаше, выпивая последнюю каплю воды из моих иссякших запасов:
– А-а, – сказал я Маленькому Принцу, – Как интересно всё, что ты рассказал мне, только я ещё не починил свой самолёт, и у меня в запапсе нет больше ни капли воды, я тоже был бы счастлив, если бы мог тихо пойти к источнику…
– Мой друг Лис… – сказал он мне…
– Малыш, нам совсем не до лис!
– Почему?
– Потому что мы скоро умрём от жажды…
Он не понял мологики и ответил:
– Хорошо, что у меня появился друг, даже если мы умрём, я всё равно рад, что у меня есть друг Лис…
«Он не ведает меры опасности! – подумал я Никогда он не испытывал ни голода, ни жажды! Ему хватает немного Солнца!»
Но он посмотрел на меня и прочитал мои мысли.
– Я тоже хочу пить.. Давай по ищем колодец…
Я устало кивнул: бессмысленно искать колодец, наугад, на просторах пустыни. Однако мы двинулись в путь.
Пока мы шли несколько часов в молчании, наступила ночь, и звезды начали светиться. Я видел их, как во сне, дрожа от сильной жажды. Слова Маленького принца плясали в моей памяти:
– Значит, ты тоже жаждешь? – спросил я его.
Но он не ответил на мой вопрос. Он просто говорит мне:
– Вода тоже может быть полезна для сердца…
Я не понял его ответа, но я слишком хорошо знал, что допрашивать его не стоит.
Он устал. Он сел. Я сел рядом с ним. И, помолчав, он снова сказал::
– Звезды прекрасны, и для какого-то цветка, которого не видно…
Я ответил «Конечно» и, не говоря ни слова, уставился на складки песка под луной.
– Пустыня прекрасна… – добавил он…
И это было правдой. Я всегда любил пустыню. Мы сидим на песчаной дюне. Ничего не видно. Ничего не слышно. И тем не менее что-то светится в тишине…
– Что украшает пустыню, – сказал Маленький принц, – так это то, что онагде-то прячет колодец…
Я удивился, поняв вдруг это таинственное мерцание песка. Когда я был маленьким мальчиком, я жил в старинном доме, и легенда гласит, что там зарыт клад. Конечно, никто не мог его обнаружить, а может быть, даже никто и не искал. Но он очаровывал весь этот дом. Мой дом скрывал тайну в глубине своего сердца…
– Да, – сказал я Маленькому Принцу, – будь то дом, звезды или пустыня, их красота часто невидима нам!
– Я рад, – сказал он, – что ты согласен с моим Лисом.
Когда Маленький Принц заснул, я взял его на руки и отправился в путь. Я был тронут. Мне казалось, что я несу на руках хрупкое сокровище. Мне даже казалось, что на Земле нет ничего более хрупкого. Я смотрел в свете луны на этот бледный лоб, на закрытые глаза, на пряди волос, которые трепетали на ветру, и думал: то, что я вижу там, – всего лишь внешность.
Главное-незримо…
Когда его губы приоткрылись в полуулыбке, я снова подумал: «что меня так волнует в этом спящем Маленьком принце, так это его верность цветку, это образ Розы, который сияет в нем, как пламя лампы, даже когда он спит…«И я догадался, что он еще более хрупок. Лампы надо оберегать ь: порыв ветра может погасить пламя…
И на рассвете я обнаружил колодец…
Глава XXV
– Люди, – сказал Маленький принц, – они набиваются в свои поезда, и уже не знают, что ищут. Тогда они суетятся и ходят кругами…
И добавил::
– Не стоит…
Колодец, до которого мы добрались, не походил на другие колодцы Сахары. Сахарские колодцы – это просто ямы, вырытые в песке. Этот был похож на деревенский колодец. Но там не было ни одной деревни, и мне казалось, что я сплю.
– Странно, – сказал я Маленькому Принцу, – всё на месте: шкив, ведро и веревка…
Он засмеялся, потрогал веревку, поиграл шкивом. А шкив стонет, как старый флюгер, даже если нет ветра.
– Ты слышишь, – сказал Маленький принц, – мы пробудили этот колодец, и он запел…
Я не хотел, чтобы он перенапрягся:
– Пусти, – сказал я ему, – это слишком тяжело для тебя.
Медленно я поднял ведро к бортику. Я с апломбом установил его там. В моих ушах звучало пение шкива, и в воде, которая все еще дрожала, я видел, как дрожит Солнце.
