Главное — рассчитать толщину и форму, чтобы прочность сохранить, — я посмотрел на спящего Дарти. Интересно, а можно ли надеть бижу на питомца? Работает ли эта механика? По сути, должна, раз человек носит защиту с усилением, то и пет должен. Этот вопрос нужно будет прояснить. Хотя были сомнения, ведь системная алхимия и еда на него не действует. Но у меня же теперь есть клетка, может, механика изменилась.

Глава 24

Я провозился несколько часов, сделал дюжину колец и пару браслетов. Что сказать? Артефактор из меня так себе, я понимаю, что явление это временное. Вот когда прокачаю профу до седьмого уровня, цены мне не будет, наверное. А пока…

Обычное Кольцо

Уровень 2

Характеристики:

Сила + 2

Сопротивление Стихии Воздуха + 2 %

Вы изготовили Обычный Артефакт. Получено 60 единиц свободного опыта.

Остальная бижа похуже будет, скажем так, характеристик не хватает, хотя бы как в поваре — четыре. Ладно, одно я понял, для артефактора сейчас не время и не место. Как‑нибудь потом займусь, когда будет запас материалов, спокойное место и хотя бы пара дней без риска нарваться на патруль или стаю гомусов. А лучше всего дома, на родной Терре.

Пет так и не просыпался, пока я был занят делом, это хороший знак. Я тоже улёгся, нужно было отдохнуть хотя бы несколько часов. Сон пришёл быстро, но чуткий, на полглаза, чтобы не прозевать возможную атаку.

— Ну что, парень, готов рискнуть? — мы находились в преддверии пещер мечекрылов. Я был тут всего раз, с Клавдием.

Дарти не проявлял признаков страха, даже, напротив, поглядывал на проём в скале, прислушивался к писку летающих тварей, уши его подрагивали, а усы шевелились, будто он уже прикидывал, кого схватит первым, хотя противника не видно, только слышно.

— Вижу, что готов, — я достал два пистолетных патрона.

Долго думал, как бы смастерить наушники, в итоге остановился на берушах. Тупоносые патроны подходили практически идеально, диаметр как раз, а эластичный бинт, чтобы зафиксировать, у меня был.

— Так, вперёд батьки в пекло не лезть! Понял? — пет лизнул лапу и провёл ей по морде. — Будем считать, что понял.

Я воткнул патроны в уши и намотал бинт вокруг головы, теперь я слышал только пульсацию в сосудах, и просто шум, возможно, ветер в голове. Дальше был черёд баффов: закинулся пилюлями, съел пару мясных сухарей, всё только на ловкость и выносливость. В итоге показатели этих характеристик возросли более чем на треть, здесь и бижа помогла.

Я чувствовал себя пушинкой, лёгкий и быстрый, как ветер в поле. Но в то же время не забывал о бренности своего существования — гном не зря предупреждал, лучше качнуться до пятидесятого уровня, прежде чем лезть в такие места.

Однако слишком уж рисковать я не собирался. Перед тем как приступить к охоте, подготовил проход, что вёл в основную пещеру. Навык барьера не перекрывал его полностью, что, в общем‑то, и не нужно. Но остающееся пространство было слишком велико: почти полтора метра. С точки зрения техники безопасности это не есть айс. Потому пришлось потратить время на установку каменной баррикады, благо валунов здесь хватало, а парень я сильный.

Очень приятно было ощущать себя практически парнем после стольких‑то лет жизни калекой. Наверное, потому я и справился быстро. Каменная кладка получилась чуть больше метра. После того как туда полетит приманка, я активирую барьер и от прохода останется сантиметров сорок на самом верху.

— Поехали! — погрозил Дарти пальцем и кинул первый кусок приманки прямо за баррикаду.

Второй швырнул намного дальше, для этого пришлось выскочить в пещеру. Следом за приманкой полетела граната. Это уже для полной уверенности, что меня не только унюхают, но и услышат. То, что последнее действие было лишним, я понял, когда сотрясло стены. Даже здесь, в проходе, со свода посыпался камень.

Дарти только успевал отскакивать. Я от него не отставал, а уж что творилось в пещерах… Звук передавался по полу, и, судя по вибрации, там падали многотонные валуны. Прилетело несколько победных логов, кому‑то из тварей уже не повезло. Я выставил барьер и приготовился к бою.

Гранату в пещере кинуть, да я просто гений! — ругаясь на себя, покручивал в руке мачете. В голове уже складывался план: если пробьются большой стаей, придётся ставить капкан. А потом уповать на ловкость с выносливостью, ну и пета, разумеется. Главное — не дать им себя окружить, и не поддаваться панике. Теперь только расчёт, хладнокровие и точный удар.

Месть не заставила себя долго ждать, мечекрылы быстро пришли в себя, нашли проход с ароматной приманкой, хорошо, что его не завалило, и началось.

Бах‑бах‑бах… Три тушки отскочило от барьера, четвёртый мечекрыл оказался самым продуманным, пролетел в оставленный прогал. Тут меня удивил Дарти, с широко раскрытой пастью подпрыгнул на трёхметровую высоту и вцепился всем, чем мог, в несчастного мечекрыла. Тот, разумеется, быстро разучился летать. Парочка оказалась на полу, мне уже было не до этого.

Твари так и бились о барьер. Поверху пролетело ещё несколько, быстро определив моё местоположение, спикировали с двух сторон. Я ушёл с разворотом, блеснула сталь, сразу две туши полетели на пол. Мне пришлось отпрыгивать в сторону едва ли не со скоростью пули. Мечекрылы маневрировали вокруг, практически нарушая законы физики.

Удар — обезглавленная тварь полетела на пол… Прыжок… Уворот… Удар — ещё одна разрублена пополам.

Я успел бросить взгляд на барьер, и на мгновение ужаснулся. Мечекрылов там кишмя кишело, твари бились о препятствие, падали в кучу, копошились, словно саранча‑переростки. Забирались друг другу на головы, бились и падали новые. Визг пробивался через беруши, действуя на нервы.

Пет вдруг зарычал не хуже тигра. Оставив за спиной висящий капкан, я поспешил к нему. Дарти дрался сразу с тремя мечекрылами. Те, получив оглушение навыком, дёргались на каменном полу. Пет уже порвал одного, рванул к следующему, я разрубил третьего.

Тут же налетело ещё несколько. Акробатическим номерам, которые я показывал, позавидовал бы любой профессиональный спортсмен. Кошак от меня не отставал: движения резкие, точные, ни одного лишнего, только холодная расчётливость хищника.

В капкане застряло две твари, смотрелось это забавно, будто зависли в мерцающем воздухе. Но смеяться желания не было, летунов становилось всё больше, они были всё злее и злее. Я чувствовал, как пот стекает по спине, но не позволял себе отвлекаться, прыгал, уворачивался, бил мачете, каждый миг мог стать последним.

Дарти рычал, отбиваясь от атакующих. Стараясь не отвлекаться на него, я вращал мачете, превращая пространство вокруг в смертоносную карусель. Получалось так себе, я всё же не мечник, но останавливаться нельзя, сожрут. Градус всё нарастал и нарастал, пета подранили, да и моя шкура уже не была целой: плечо, спина, правая нога, потихоньку, но кровило. В конце концов я не выдержал, кинул капкан на оставленный прогал, в него тут же стали налипать мечекрылы.

Эх, сейчас бы огнемёт, — размечтался я, разрубая очередную тварь.

К нам пытались пробиться сотни и сотни летунов. Учитывая размеры проёма, требовалась всего одна струя напалма, но чего нет, того нет. Мечтать, впрочем, невредно, в этом мире и без огнемёта можно устроить ад, были бы нужные навыки, их, к сожалению, тоже не было.

Мы добили всех тварей, что успели попасть в помещение. В процессе этого «занятия» мне пришлось обновить барьер, благо проблем с этим не возникло. Установил его на том же месте, даже на миллиметр от прежнего не сдвинулся. Практичный пет, тем временем, принялся возмещать затраченную энергию, попросту жрать первого попавшегося мечекрыла. Аппетит у него, как всегда, отменный.

Дарти всё‑таки досталось, припадал на левую переднюю лапу, да и других кровоточащих ран хватало. Ещё и последствие яда не известно. Запоздало понял, что даже не задумывался об устойчивости к нему у пета. Но, к моему облегчению, у него скорей всего тоже иммунитет.