Вокруг большой бухты рос жилой квартал. В мире бушевал экономический кризис (магически-родовая общественная формация умудрилась позаимствовать у капитализма именно это явление), и наличие большого количества вакансий, да ещё и с неплохой оплатой, влекло народ лучше любых зазывал. Ехали, с Сахалина, из Хабаровска, из центральных и западных наместничеств. Ехали из России, а две семьи прибыли аж из Испании. Франки и викинги пока не отметились даже в вербовочных конторах, которые открылись при всех представительствах авиакомпании «Воин».

И всех надо было расселять, трудоустраивать, кормить, поить и лечить. А также отправлять обратно бездельников, тунеядцев и хитрых лоботрясов, умудрявшихся просачиваться сквозь любые препоны.

Ускорение жилой застройки привело к тому, что заводы пока не вышли за пределы нулевого цикла. Фундаменты, коммуникации… Вообще-то, за три месяца поздней осенью и зимой, и это много. Но Вахтанг ругался по-грузински и обещал, как только, так сразу догнать и перегнать. С кем старик гонялся — непонятно, но Тимофея всё устраивало.

Приют переехал-таки в Ходжу, и дети, вместо того, чтобы спать, после уроков неслись в бригаду, потому как без них вся стройка, конечно же, встанет. В ранцах учебники соседствовали со шпателями и мастерками, а на тетрадях то там, то тут попадались следы краски и праймера.

Жизнь не шла, а неслась вприпрыжку, размахивая зажатым в руках гаечным ключом двадцать шесть на тридцать. В отличие от стихотворения, не было заключенных, зато имелись не учтенные гением рыбаки, дружинники, патрульные, врачи с учителями и прочие, требующие внимания, присмотра и руководящей роли. В эти дни Харза особенно остро ощущал, как грамотно всё было организовано при советской власти. Вниманием страждущих оделял исполком, присмотром — куча ведомств от Санэпидемстанции до всесильного КГБ, а руководящую роль брала себе партия. И первое лицо могло себе позволить хоть на охоту съездить, хоть в старческий маразм впасть. Когда же все функции сосредоточены в одних руках, не то, что поохотиться или с ума сойти, в сортире посидеть некогда!

Что Харза не мог переложить ни на кого, так это проблемы боеспособности. Да, враги явные и потенциальные, пока себя не проявляли, разве что переодетые дружинники Долгорукого-Юрьева старшего регулярно появлялись на острове под видом туристов, делали неуклюжую попытку сойти с натоптанной тропы, пару часов блуждали по «дикому лесу», после чего сдавались в плен первому же встреченному человеку с оружием. Бешеного энтузиазма в исполнении миссии у парней не наблюдалось. Казнить их было не за что, да и бессмысленно: будущая Пашина дружина, как-никак. Отпускать на волю — нельзя, их же, мало того, что накажут, так снова на остров и зашлют. Потому пленников вывозили на Шикотан, откуда в связи с окончанием сезона как раз вывезли сменных рабочих, и бросали на самообеспечении, снабдив всем необходимым, вплоть до их же собственного оружия на случай появления блудных японцев. До маразма дело не доводили, иногда сбрасывали с вертолетов всякое полезное, от пива до компактных креветоловок.

Тренировки дружины и «морской пехоты» давно уже были налажены и отшлифованы. А вот с отрядом особого назначения Харза продолжал возиться, зайдя с неожиданной стороны. В строительную магию Сапишвили входили несколько конструктов двойного назначения. И если раньше у Лося ими владел один Котэ, то теперь, приёмы стали доступны всем. Любой боец мог пройти через магическую защиту особняка, бесшумно растворить в силе замок, дверь или часть стены, и дальше изображать призрака прадеда хозяина поместья. Пока нож, покрытый той же «проникашкой» не прервёт жизнь цели, пройдя, не заметив, любой бронежилет. Могли направить стихийный удар с точки, расположенной метрах в двадцати от колдующего, чтобы посмотреть, откуда начнут поливать огнём ложную позицию. Могли накрыть «черемухой[2]» марширующего противника. Мало кому хватало мощности больше, чем на взвод, но группа из десятка человек обрадует целый батальон, а это больше, чем дружина любого, даже самого сильного рода.

Самым большим успехом Тимофей считал то, что удалось вылечить Лёшку.

Магическое средоточие человека являет собой сложнейшее переплетение силовых нитей, вдоль которых циркулирует энергия. По сути — просто заклинание. Вот только неизмеримо более сложное, чем любой конструкт, и до предела наполненное силой. При росте источника количество нитей увеличивается, общий рисунок усложняется, но всё это происходит настолько естественно, что сам маг замечает изменения только по увеличивающейся силе.

По Лёшкиному же источнику словно ураган когда-то прошёл. В грязных ботинках. Оборвал множество нитей, перепутал их, соединив в произвольном порядке. Должен был уничтожить, но не справился. И брошенные в беспорядке нити принялись срастаться сами по себе, пытаясь восстановить первоначальную картину. Точнее, хоть какую-то картину. И теперь предстояло разрывать вредные связи, не трогая полезные, и одновременно собирать из обрывков плетение, способное нормально работать. По сути, устроить управляемый медленный контр-ураган. И это при том, что потоки силы даже нормально видеть нити не давали, а при попытке ввести любой наркоз видимость и вовсе исчезала.

Первым делом провели «магическую диспансеризацию», получив на выходе множество моделей источников разных людей. Эту часть делали втроём, благо Наташа освоила магическое зрение на удивление быстро. Разобрались с видами источников, классифицировали их, выяснили, как развиваются источники разных типов. В общем, материала бы хватило на кучу докторских диссертаций и научных работ, никому в этом мире не нужных. Разобрались, каким, скорее всего, было Лёшкино средоточие до чужого вмешательства.

Потом принялись за мальчика. На первый сеанс парень пришёл с твёрдым намерением проявить стойкость и мужественность. И действительно молчал первые секунды. Потом орал так, что люстры качались. Каждый сеанс — считанные минуты. Потом отдых, лечение сорванного горла, через десяток минут новый сеанс. Или через час… И упрямство в детских глазах: «Тогда же выдержал! Значит, и сейчас смогу».

Насчёт «между сеансами живи, как жил» Тимофей погорячился. Сеансов предстояло много, и делать их приходилось часто. Лечение не стоило затягивать со всех точек зрения. Кроме одной: боль, выматывающая за день до такой степени, что вечером мальчик встать с постели не мог. Приходилось кормить с ложечки и подавать утку. С последним, впрочем, Лёшка терпел до момента, когда мог сам дойти до туалета. В том числе и потому, что Наташа как-то незаметно оттеснила медсестёр и сиделок. Всхлипывала, глотая слёзы, но упорно ухаживала за больным.

Тренировки с Павлом позволяли хоть немного расслабиться. Княжич здорово прибавил, как в разнообразии движений, так и скорости. Последнее частично из-за нового пистолета, но лишь частично. Долгорукий становился серьёзным спортсменом, способным выигрывать не только за счёт юношеского максимализма и куража, но и благодаря мастерству и стабильности.

За месяц до чемпионата на Кунашир заявился президент Сибирской Имперской Федерации Спортивной Практической Стрельбы Из Пистолета. Все слова с большой буквы, включая предлог. Привёз постановление Федерации, которое так насмешило Тимофея, что он гостя даже не повесил. Сразу. А потом решил, что бессмысленно.

Федерация запрещала всем гражданам Сибирской империи тренировать, консультировать или каким-либо другим способом оказывать помощь иностранным спортсменам. Тем же, кто в последние пять лет отличился на этом поприще, предписывалось добровольно внести штраф в размере полумиллиона золотом.

Самим стрелкам, опрометчиво воспользовавшись услугами сибирских тренеров, запрещалось выступать на соревнованиях за пределами Сибири. Или платить тот же штраф.

Лично Тимофею приказывалось отправиться на чемпионат мира, где непременно победить, дабы «вернуть мировую практически-стрелецкую корону в Сибирскую Империю»[3]. Не победил — полмиллиона. Не поехал — два раза по полмиллиона. Не миллион, а два раза по половинке. Видимо, казначей Федерации не мог себе представить сумму больше.