В конце концов, он собирается объяснять, что ему надо? Я уже начинаю нервничать.

– Ну, что же, хорошо, это то, что нам нужно.

– Аркадий Савельевич, я ничего не понимаю.

– Я объясню, Гарин. Наш институт попал в программу студенческого обмена между высшими учебными заведениями СССР и США. К нам на два месяца будет направлен студент из Университета Аляски в Анкоридже. Кроме того, на базе нашего института решено создать региональный учебный центр по основам вычислительной техники. Американский студент должен прибыть с образцами персональных компьютеров фирмы, – ректор прочитал по бумажке, – Тэнди. Если эта продукция покажет себя положительно, на ее основе будет сформирована целая учебная аудитория. Теперь понятно?

– В целом да, но что от меня‑то требуется?

– Не спешите, я сейчас все объясню. Вам нужно слетать в Москву, встретить американца и сопроводить его в институт вместе с грузом.

– Он летит из Анкориджа в Магадан через Москву? – я даже удивился, почти кругосветка получается.

– Ничего не поделаешь, прямых рейсов нет, – пожал плечами ректор.

– Но почему я? Думаю, есть более достойные люди, – назрел у меня вопрос.

– Свободных преподавателей сейчас нет, а студентов, свободно владеющих языком, и хорошо знающих Москву тоже не нашлось. Ничего особо сложного вам делать не нужно. Встретите зарубежного коллегу, поможете получить багаж, отвезете его в гостиницу. Желательно организовать культурную программу на два дня. Поводите американца по музеям, в театре побывайте. Мне сказали, что у вас есть возможность взять билеты на спектакли. Затем вместе вылетите к нам. Гарин, для вас это возможность проявить себя. Не забывайте, институт недавно закрыл глаза на ваше не совсем достойное поведение.

О, уже и руки выкручивают, деликатно и интеллигентно, но про косяк мой отнюдь не забыли, что мне ясно продемонстрировали.

– Хорошо, Аркадий Савельевич, раз это нужно альма матер.

– Вот и прекрасно. Наш гость прилетает в Москву в среду 28 марта. Вылетите туда во вторник, даже лучше в понедельник. Билеты вам забронируют. В субботу или в воскресенье отправитесь вместе обратно, – параллельно с разговором ректор что‑то записывал в блокнот изящным карандашиком.

– А можно просьбу?

– Да? – ректор даже бровь поднял, демонстрируя свое удивление моим неуместным вступлением.

Эх, я тоже так хочу научиться. Эдак аристократично при случае буду движением брови ставить людей на место.

– Хотелось бы билеты взять на субботу, тогда у меня будет полная неделя в столице.

– Почему так?

– Раз уж лечу в Москву, я бы хотел решить некоторые личные вопросы в столице, – объяснил я.

– Конкретнее, пожалуйста, – потребовал уточнить просьбу ректор.

– Мне нужно пару дней на посещение издательств. Хотел пристроить новую рукопись.

– Ах, да, вы же у нас еще и писатель, – ректор задумчиво постучал кончиком карандаша по столу, – Кстати, прочитал вашу книгу по истории Магадана. Довольно интересно, хотя, пожалуй, излишне эмоционально. Знаете, я не буду возражать. Тогда летите в субботу, вернетесь через неделю в воскресенье. Вы у нас отличник, думаю, пропуски на вашу учебу не повлияют. Тогда зайдете в деканат, там получите подробные инструкции. Я сейчас позвоню, дам распоряжение с билетами. Но с гостиницей…

– Я могу снять за свой счет, лишь бы забронировали, в Москве найти жилье сложно.

– Да, так будет приемлемо, – решил ректор.

– Есть еще один вопрос, – не удержался я.

– Спрашивайте.

– А как быть с органами? Все же у нас пограничная зона, а наш гость иностранец, да еще из страны, считающейся вероятным противником, – осторожно попытался я провентилировать вопрос.

Что‑то мне не охота подписки давать, да и вообще с конторой глубокого бурения контактировать. А то еще обратят на меня внимание, а мне это ни к чему совершенно.

– Насколько я знаю, никаких условий нам не ставили. Студент один, ничего секретного у нас нет. У вас все с вопросами? – ректор вежливо дал понять, что аудиенция закончена.

– Да, я все понял, – я поднялся, – До свидания, Аркадий Савельевич, благодарю за доверие.

– Доброго пути. Сейчас зайдите в деканат, – ректор потянулся за трубкой телефона.

Все, пора уходить, не буду раздражать занятого человека.

В деканате меня встретили, как родного. В смысле по свойски, выяснилось, что еще ничего не готово и мне нужно будет зайти через два дня. Напомнил, что вылет перенесен на субботу, на что получил раздраженный ответ, что ректор уже звонил и вообще, чтобы я не мешал, а уматывал по своим делам.

Так, нужно будет перед вылетом забежать в «Океан», набрать пресервов и сушеного кальмара. Он тут куда лучше, чем те стружки, которые нам китайцы к пиву поставляли с 90‑х годов. А еще стоит сходить в сувенирный магазин, присмотреть что‑нибудь на подарки. Если мои знакомства с артистами сработают и меня контрамарками одарят, то проставлюсь в ответ.

А еще нужно предупредить Алису, что неделю меня не будет. Мы 24‑го планировали сходить в ресторан или кафе. Как раз мой день рождения, 18 лет исполняется. Придется перенести мероприятие на середину недели или может быть в это воскресенье отметить, так сказать авансом. Зайду сегодня в пед, предложу такой вариант подруге.

Получается, что вылечу 23‑го, а прилечу в Москву 24‑го. Забавно, но получается тютелька в тютельку. По правилам сейчас в гостиницу могут заселить несовершеннолетних только в случае, если их сопровождают взрослые лица. Так что тут удачно выходит, с 24‑го я буду считаться полностью дееспособным.

* * *

Столик забронировал в «Северном». Самый ресторанный сезон в Магадане – осень. Едут на отдых старатели, моряки заканчивают путину. Деньги текут рекой, рестораны забиты под завязку. А их в столице Колымы более чем достаточно. Из самых популярных «Магадан», «Приморский», «Северный», «Центральный». Есть и кафе: «Золотинка», «Огонек», «Отдых», «Мороженое». Это все в центре, кроме «Приморского», он ближе к порту расположен на улице Коммуны. На самом деле ресторанов куда больше, почти в каждом микрорайоне они имеются.

Ресторан «Северный», открытка 1968 года

В начале весны самого разгульного контингента нет. Говорят, в 70‑е даже зимой и весной вечером столик было трудно найти, но сейчас популярность посещения ресторанов упала. «Северный» расположен удачно – самый центр, недалеко идти и к нам и в педагогическое общежитие. Я думал сначала в «Приморский» сходить, но «Северному» жить осталось недолго, а он довольно известен. В первой половине 70‑х в нем Шафутинский о своей музыкальной группой выступал.

Рекламка 70‑х ресторана «Северный»

Точно помню, что в конце 80‑х само здание еще стояло, но заведение в нем уже не работало, а в 90‑х его снесли. Обветшало, вроде оно деревянное было. Пока еще местечко вполне посещаемое, ходят семьями. Меню не сказать, чтобы какое‑то особенное, скорее, стандартное. Подают шашлыки, пельмени голубцы. На первое неизменный борщ, солянку. Из салатов на первом месте «Оливье».

Пригласил Игорька с Серегой. Чтобы ребята не скучали, Алиса двух подруг прихватила, Олю и Ирину. Девчонки симпатичные, но вольностей не допустят. Сразу всех предупредил – по бокалу вина и никаких крепких напитков. Нам только не хватало еще раз встрять, тем более мне ехать нужно.

И вообще, даже хорошо, что сейчас межсезонье. Осенью в ресторанах такой гудеж начинается, что приличные люди стараются заведения в этот период не посещать. Хрен его знает, что учудят перепившиеся старатели. Это работникам общепита хорошо – они за осень на чаевых больше, чем за все остальное время зарабатывают.

В воскресенье с парнями до педа пешком прогулялись. Там идти‑то минут пятнадцать всего. Магадан – город небольшой, центр вообще откровенно невелик. Девчонки нас уже ждали, так что веселой компанией отправились к месту культурного отдыха. Я предлагал такси вызвать, но все дружно отказались. Накануне снежок опять выпал, потеплело, еще и ветра нет, погода располагает для приятных прогулок.