То ли дело я... В простых джинсах и толстовке, волосы забраны в хвост, а на лице ноль косметики. Обычная серая мышка.

В доказательство ловлю на себе парочку недоумевающих взглядов. Наверняка гадают, что такой парень нашел во мне. Кабы они знали, что он просто друг!

Двери открываются и нас зовут внутрь.

— Подъём, дамы. — Руслан взял мою руку со своего колена и поднялся.

Мы с Дашей поднялись вслед за ним.

И вот идёт долгая процедура заселения, во время которой Руслан изрядно потрепал комендантше нервы, проверяя их на прочность. Но женщина оказалась крепкой! Не то, что некоторые учителя в школе. Голову даю на отсечение, что Елена Борисовна и Татьяна Сергеевна обе перекрестились и закатили грандиозную попойку, когда мы окончили школу.

— Если ты надеялся, что вас не возьмут в общежитие и твой план с жильем прокатит, то сильно просчитался.

Слышу Дашкин шепот, пока заполняю журнал и получаю пропуск, расписываюсь в бланках заявления.

— И не говори. Кремень-баба. — подытожил тот, разочарованно вздыхая.

Я снова, не сдерживаясь, фыркаю, на что получаю грозный взгляд суровой женщины.

Комнаты наши на одном этаже. Только в разных концах коридора. Мы с Дашей вдвоем и Руслан с каким то парнем. Я его ещё не видела.

Он помогает нам занести сумки внутрь, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Конечно не отель "пять звёзд", но жить можно! Только прибраться как следует и купить пожалуй парочку вещей... И будет очень даже ничего!

— Да... - тянет парень, выразительно глянув на нас.

— Не будь таким пессимистом! — смеётся подруга, закидывая рюкзак на стол.

— Не так уж и плохо, — спешу поддержать подругу.

— Ладно. Как хотите. Только, шоколадка...- он наклоняется к самому моему уху, обдавая мочку теплым дыханием и говоря зловещим тоном, — если тебя ночью схватит полчище клопов и утащит в свою нору, на помощь не зови. Спасать не буду.

— Иди уже! — Даша отрывает его от меня и выталкивает сопротивляющегося парня за дверь, закрывая ее на ключ.

— Фух! Хоть немного передышки. И как ты выдерживаешь с ним так долго?

Искренне удивляется она, направляясь к своей кровати.

— Уже привыкла, — улыбаясь, пожимаю плечами, открывая сумку.

Ну вот. Мы здесь. Впереди праздник и первый учебный день. Новая встреча с новыми людьми... По позвоночнику бегут противные мурашки. Я всегда плохо переношу знакомства, но душу греет мысль, что Руслан будет как и всегда рядом, поддержит в трудную минуту, никогда не даст в обиду, а значит бояться мне нечего. Как и десять лет назад...

2а класс...

Первый день в школе. Первые уроки. Она, волнуясь, стоит перед дверью в класс, не решаясь зайти. Как встретят ее одноклассники? Впрочем после вчерашнего она и сама знает ответ на свой вопрос.... Звенит звонок. Больше тянуть нельзя! Девочка делает глубокий вздох и толкает двери...

В кабинете настает тишина. Все смотрят на неё. На ней снова темная юбка до колен, блузка, кажущаяся на размер больше. Скромный рюкзак выглядит огромным на худеньких плечах. Взгляд устремлен в пол.

— А, Алёнушка! Проходи скорее! Сейчас урок начнется. — Елена Борисовна поспешно встает и взяв девочку за плечи, ведет вглубь класса.

— Садись. Вот сюда пожалуйста.

Говорит она и усаживает ее за парту рядом с девочкой. Кажется Дашей. Точно! Они вчера стояли рядом на линейке. Она улыбается и чуть двигается, освобождая побольше места.

— Привет!

— Привет... - шепчет Алена, неловко выкладывая учебники и тетрадки на парту.

Дашахочет еще что-то сказать, но звенит второй звонок. Урок начинается. Вдруг дверь снова открывается, пропуская опоздавшего ученика.

— А я уж думала ты не придешь, — строго говорит учительница. Алена наклоняется за пеналом.

— Извините за опоздание. Можно войти?

Рука замирает. Она поднимает глаза. Рядом с учительским столом стоит тот самый мальчик, Руслан.

— Садись, Золотарев. Постарайся больше не опаздывать.

Он обводит взглядом класс, скользя глазами по ней...и проходит вдоль парт, занимая место рядом с той красивой девочкой с косами. Она победно улыбается, стреляя взглядом по Алене. Девочка грустно вздыхает, отворачиваясь.

Конечно... И на что она надеялась? Такой мальчик, как он, не будет дружить с серой мышкой. Зачем ему терпеть насмешки друзей и подружек? На глаза наворачиваются слезы, но она сдерживается.

Первый урок заканчивается. Дети расходятся кто куда, собираются группками. Девочка с косами что-то весело рассказывает Руслану. Тот молча ее слушает, не выказывая особого интереса, но и не отталкивая, чертит что-то в тетради. Его длинные ресницы чуть подрагивают, темные волосы слегка взлохмачены, губы время от времени трогает едва заметная улыбка. Она осторожно наблюдает за ним, стараясь не привлекать лишнего внимания. Он же с того самого первого момента так больше и не посмотрел в ее сторону...

Чей-то смех звучит прямо над ухом, а мгновение спустя за косу резко дергают.

— Привет, большеголовая! Что это ты сегодня с одним бантом? Где второй потеряла?

— Отстань, Морозов! — громко говорит Даша.

— Молчи, моль, — презрительно отвечает вчерашний хулиган, — Не видишь? Мы знакомимся с новенькой!

Мальчишки окружают их парту.

Прикольный у тебя прикид, а рюкзак просто бомба! Что у нас тут?

Он хватает пенал и вытряхивает содержимое на пол. Учительницы нет в классе и спасти ее не кому.

— Перестань! Отдай! — она снова чуть не плачет.

— А если не отдам, что будет? — он наклоняется ближе. Нос к носу. Девочку парализует от страха...

Раздаетсягромкий треск. Все одновременно поворачивают голову на звук.

В руках у Руслана сломанный пополам карандаш. Он поднимает голову и впивается в обидчика потемневшими глазами. Морозов тушуется и бросив напоследок "еще увидимся", уходит в другой конец класса. Алена облегченно выдыхает...

Мальчик тем временем встает, собирает все карандаши и ручки в пенал и кладет его обратно на парту. Так же молча берет ее за руку и выводит из класса под прицелом удивлённых глаз. В коридоре достает платок из кармана и протягивает ей.

— Вот, держи. — его голос приятный и глубокий. Она замечает что он выглядит чуть старше остальных детей.

-

Спасибо, — вытирает мокрые глаза и щеки.

— Не обращай внимания. Ты просто новенькая. Скоро они привыкнут и перестанут цепляться. Если что можешь всегда позвать меня на помощь.

— Правда?

— Конечно.

Он улыбается, разглядывая её лицо а потом протягивает ей листок из тетради.

— Это тебе.

Алена несмело берет и развернув, удивлённо вскрикивает. На бумаге нарисована она с большими бантами на голове и загадочной улыбкой на детских губах... Для мальчишки рисунок неожиданно хороший.

— Спасибо еще раз! — уже намного увереннее говорит она, а потом добавляет.

— Я бы очень хотела подружиться с тобой! Будешь моим другом?

Руслан молчит и просто смотрит на нее, словно ожидая ещё чего то. А девочка смущается, краснея и низко опуская голову. Вот дурында! Зачем ему дружит с изгоем?! Сейчас он посмеется над ней и уйдет... Но он внезапно говорит с лёгкой заминкой.

-

Другом?.. Ладно согласен. Пошли, шоколадка, урок начинается.

Он снова берёт мою ладонь и они идут обратно

в

класс, опережая Елену Борисовну. Она так же удивлённо смотрит на них, но ничего не говорит.

Во время урока Даша шепчет ей на ухо с любопытством.

— Что вы там делали?

— Ничего. Он подарил мне рисунок, а я предложила ему дружить — Алена улыбается.

— А он?! — Даша в шоке открывает рот

— Согласился. Теперь мы друзья!

— Ничего себе — шепчет соседка по парте.

— А что не так? Он хулиган? — волнуется Алёна, придвигаясь ближе к Даше. Так чтобы учительница их не услышала. Она как раз объясняет тему, рисуя на доске геометрические фигуры.

-

Он странный. Его папа был майором спецназа. Его убили на задании. Они вдвоём с мамой остались. Ты бы поосторожнее с ним. Видишь Мишку, который приставал к тебе? В прошлом году он сломал ему нос. Был скандал, но его оставили в школе. До этого он еще сам ни к кому не подходил. А еще он старше нас на год. Поздно в школу пошел.