— О чём они говорят? — спросила Эла кивая на Догвада и слугу.

— Объясняет кто мы. Отвод то спал уже, — ответил он. — Ты теперь его племянница, а я просто ученик и сын лучшего друга. Ты ведь помнишь легенду?

— Да, — кивнула ему. — Веселье только начинается. Буду теперь по всему дворцу бегать от женихов. Мы ведь на бал невест приперлись, помнишь.

— И упустить шанс соблазнить Дрейка, чтобы было проще избавиться от него, — съязвил этот ушастый.

— Как же у вас всё просто, — поморщилась я. — Главное, раньше времени не прибить его, если вдруг начнёт распускать руки.

— Тогда в очередь, я его первым прибью, — с улыбкой сказал Эл.

— Эллиандр, Марианна! — позвал нас Догвад.

Скривившись мы отлипли от кареты и пошли за Догвадом во дворец. Поселили нас в соседних комнатах напротив Догвада. У дверей осталась дежурить моя охрана. Но тайно через балкон Эл перебрался ко мне в спальни и ушёл только под утро.

Ближе к полудню ко мне заглянула служанка и помогла подготовиться к балу. Она была не очень сговорчивой и мне не удалось выведать у неё хоть что-то о Дрейке. Молчит как рыба.

На торжество меня сопроводил Эл и двое охранников, остальные рассредоточились по залу и наблюдали за гостями.

— А вот и объект, — сказал мне Эл шепотом указывая на демона в черном у подножия подиума с троном. Я внимательно его рассмотрела. Ничего особенного. Симпатичный, но взгляд злой и колючий.

— Тиран тираном, — фыркнула в ответ.

— Хуже него нет ни кого, — кивнул Эл.

— Ой, он сюда идёт, — пискнула я сжимая локоть Эла со всей силы, что он охнул от боли. — Прости.

— Добрый день, — услышала я гортанный голос и медленно повернула голову на голос и встретилась с тяжелым взглядом. — Как вам мой приём? Всё ли устраивает?

— Всё великолепно, милорд, — ответила ему выдавливая улыбку дурочки.

— Вы Марианна, племянница Догвада, — я кивнула. — Приятно познакомиться с такой прилесной демонессой, — сказал он с улыбкой, а у меня аж холодок по спине пробежал. Можно я домой пойду? Не нравиться он мне, так и огрела бы чем-нибудь. — А вы Эллиандр, ученик Догвада. И как он вам в роли наставника? Не завалил ещё своей работой? — обратился он к Элу.

— Догвад отличный учитель, хоть и излишне строгий. Он со мной тоже занимался, без укрепляющей настойки не обойтись, — ответила я опередив Эла.

— Я наслышан, что он ни кого не щадит, для него все равны. Могу только посочувствовать вам, миледи, — что, правда что ли. Не верю.

— Мой дядя отличный учитель и демон. Подобных ему я ещё не встречала, — ответила ему. — В моем долгом путешествии я много кого повидала, сменила много учителей. Каждый учил по своему, но дядя переплюнул их всех.

— Удивили, — кивнул мне Дрейк приподнимая бровь. — Надо побольше с ним пообщаться, возможно развею множество слухов. А пока веселимся, — с этими словами он пошёл дальше общаться с гостями.

Спокойно вздохнув я пригубила вина из хрустального бокала, который напряженно сжимала.

— Какой же он противный, — прошептала Элу.

— Это ещё легко сказано, — фыркнул он и тепло улыбнулся мне. — Может потанцуем? — спросил он отбирая у меня бокал. Кивнув ему мы двинулись в центр зала, где уже танцевали первые пары.

Вечер прошёл замечательно, так как Эл был рядом и Тёмный лорд больше не подходил к нам, только смотрел издалека.

Чужие мысли.

Дрейк сидел в своём кабинете и смакуя пил вино. В голове у него застыл образ Марианны в изумрудном платье и золотой вышивкой. Тёмные волосы с изумрудным отливом всполохами спускаются до талии. Она так сильна, что магией пропитана она сама и светиться. Даже в изумрудных глазах пляшет пламя. Так и хотелось её выкрасть.

— Она должна стать моей, чего бы мне это не стоило, — сказал он осушив бокал, его глаза маниакально блестели.

Утром меня разбудил нежный поцелуй и аромат лаванды.

— Доброе утро, — прошептал Эл улыбаясь мне. Улыбнувшись в ответ обняла его за шею повалила на спину и устроилась сверху. — Вижу, ты хорошо спала, — сказал он сжимая мои бёдра.

— Ты остался со мной до утра. Вот это и подняло моё настроение, — мурлыкнула ему в губы жадно целуя.

— Скоро придёт твоя служанка. Будет плохо, если она меня здесь увидит, — морщась сказал он садясь.

— Ууу! — картинно завыла я. — Но ночью ты весь мой, — чмокнув его в нос убежала в ванную, в след мне разнеслось утробное рычание. Ого, эльфы умеют рычать? Или это из-за моей магии?

Умывшись и одевшись я вышла в гостинную, где меня ждали завтрак и освежившийся Эл.

— Тебе передали записку, — сказал он указывая на конверт.

— От кого? — нахмурилась я.

— От Дрейка, — скривился он. А кто-то ревнует и у него плохо получается это скрыть.

Хмыкнув прочла записку, где меня приглашают на прогулку в парк при дворе. Мдаа, что-то надо с этим делать.

За завтраком я со всей злобы терзала омлет и сердито жевала. Не хочу я ни куда идти с этим мерзким типом.

Ещё и Эл сидел хмурый и мрачный как туча. Он не хотел меня отпускать и не важно, что подумают другие. Фыркнув встала из-за стола и вышла из покоев. Охрана сразу же пошла следом за мной.

Парк был прекрасен, но не такой, как у эльфов. Резные скамейки с высокими спинками, фигурные клумбы с цветами, фонтанчики и фигуры животных из остриженных кустов, беседки окутанные виноградом и вьюнком.

— Нравится? — услышала гортанный голос Дрейка.

— Мило, — ответила кивая ему.

— Не желаешь пройтись? — спросил он. И когда мы успели перейти на "ты"? — Здесь неподалёку есть пруд с утками.

— И как такое великолепие поместилось здесь? Дворец ведь находиться в центре города, — спросила его.

— Магия, — ответил он улыбаясь. От этого меня аж озноб пробрал. — Прошу за мной, — предложил он руку и мы пошли в глубь парка. Моя охрана тенью следовала за нами.

Впереди и вправду показался пруд окруженный яблонями и черемухой, кое-где виднелись кусты шиповника. Я не ожидала их увидеть в этом мире. Еле подавила шок.

В пруду росли лилии и среди них плавали утки тёмно зеленого цвета с белыми шейками.

— Красиво, — выдохнула я подходя ближе.

— Здесь много прекрасного, — вкрадчиво сказал Дрейк мне на ухо.

— Вы на что-то намекаете, милорд? — спросила скосив на него глаза.

— Я предлагаю тебе остаться в моём дворце, как даме моего сердца, — неожиданно мягко сказал он.

— Я могу подумать, милорд? — спросила его.

— Конечно, но не долго, — ответил он отстраняясь от меня на шаг.

Вот же блин попала, теперь придётся ускориться. Уже завтра коронация и на нём он объявит о своём решении. Вот блин!

— А вы не знаете, где мой дядя, милорд? Он не пришёл завтракать со мной, — спросила я.

— Тк, где и всегда. В зале совета, — вяло ответил он.

— Спасибо. Мне нужно с ним посоветоваться, только с его разрешения я могу дать свой ответ, — сказала ему. — Дядя дал слово родителям, что позаботится обо мне и убережет от зла, — и побольше печали в голосе и влаги в глазах. Я всегда умела давить на жалость за долгие годы жизни в детдоме.

— Понимаю. Мои родные погибли, когда шла война за земли. Это было, когда формировались клановые владения. Приходилось даже отвоёвывать земли у других народов, это было тяжёлое время. Демонов боялись и ненавидели, — говорил он смотря в одну точку, погруженный в свои мысли. — Я тогда был ребёнком и видел как погибли мои родные защищая наши земли. Сложное заклятие выпило из них всю магию и жизненные силы, — он сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки. — Мы были правящим кланом, но я был слишком мал чтобы сесть на трон и совет выбрал бордовый клан, так как они были вторым кланом по силе и мощи. Но сейчас я верну своё по праву и накажу тех, кто принёс столько горя моему клану.

Мда, так и появляются психопаты, ещё и маразматик. Это ж сколько ему лет. Несколько тысяч? И почему он до сих пор жив? Надо наконец-то изучить историю демонов. Что-то тут не вяжется.