— А мне казалось, что в королевстве куда строже нормы морали, — произнесла Мирабэль с лёгким недоумением.

Обернулся и Маркус. И да, речь оттуда доносилась на литторал.

— Ты что там себе придумал, а? — возмущённо говорила одна из девушек.

— А что я придумал? — отвечал парень. — Вы уточните, леди.

Разумеется, и Мирабэль, и Маркус прекрасно понимали язык Аустверга.

— Мне не нравится этот парень, — с неудовольствием произнёс Маркус.

— Отчего же? — ехидно спросила Мирабэль.

Брут в ответ скривился. А этого… Прямо сейчас одна из девушек, не стесняясь, повернула голову парня и впилась в губы.

— Фу, что за манеры? — фыркнул Маркус, отворачиваясь. — Другого места не нашли?

— Почему я слышу зависть в твоём голосе? — насмешливо спросила принцесса…

… На середину площадки выбежала девушка в белом. Одежда её, кроме столь яркой белизны, ещё и поблёскивала, словно в ткань вплели стеклянные нити. Характерный блеск для мисрийского виссона. В Мисре эту ткань называют «шеш».

Так же, как и у первых танцовщиц, на этой девушке сверху была лишь грудная повязка. Но в руках она держала полупрозрачную вуаль, которая изначально прикрывала её плечи. Эта вуаль — ещё один эксклюзивный вид ткани, производимой только в Мисре.

Вместо штанишек на этой девушке юбка. И так короткая, она ещё имела слева такой разрез, что ногу видно вплоть до шортиков телесного цвета. Да, девушка, по факту, демонстрировала своё самое нижнее бельё. Причём, сначала показалось, что она вовсе без белья.

Зазвучала красивая, ритмичная и при этом наполненная тягучим голосом флейты музыка. Танцовщица закружилась под неё. А вуаль при этом развернулась в её руках метра на два, демонстрируя потрясающий эффект ткани «буц». Вот такую вуаль, два метра шириной и где-то три длиной можно сложить в детский кулачок.

Кстати, платки на лицах этой и других мисриек тоже из ткани «буц».

— Как у них голова не кружится? — произнесла Мирабэль, смотря на танец.

— Ходят слухи, — откликнулся Маркус. — Что танцовщицы Мисра являются очень слабыми, но магами.

На шее мисрийки сверкало серебряное ожерелье-паутинка. Она, такое ощущение, парила над полом, настолько легки были её движения.

Принцесса покосилась в сторону той четвёрки.

«Он маг» — заметила Мирабэль кольцо на мизинце.

Парень обнимал одну из девушек за плечи. Поэтому и кольцо оказалось на виду. Стального цвета. Маг, но слабый. Феррум, по имперским меркам.

Кстати, тога на парне и одежды девушек из виссона. Похоже, в Империю приехали обеспеченные люди. Или, скорее, дети обеспеченных, а, значит, влиятельных родителей.

«Хм, наверное, уже периты за ними ходят»

(периты — сотрудники Адженсии. Контразведки Империи. Работает внутри Империи против внешних противников. Относительно малочисленная, но чрезвычайно профессиональная структура).

Мирабэль поспешно отвернулась, так как этот парень посмотрел на неё.

«Какие синие глаза. Сразу понятно, что маг, можно было и без кольца догадаться».

А танцовщица продолжала свой танец. Он не бил возбуждением, как предыдущий. Это было воплощение воздушности, свободы. И лишь лёгкая провокационность.

«Неудивительно, что это место приобрело такую популярность».

Высокой ценой детей патрициев не удивить. Да и не считают они деньги. А вот поразить столь искушенных зрителей чем-то новым…

«Кто-то очень хорошо знает столичные нравы».

Наверняка, кто-то из вендиторов (вендитор — купец, торговец) это провернул. Столичных, разумеется. Другим не под силу пробить покупку особняка в этом районе. Даже этой старой виллы Эндавианов.

Под финал танцовщица столь быстро закрутилась на одной ноге, что казалось, будто она просто в воздухе зависла. При этом она ещё и назад прогнулась. А потом плавно опустилась, пригнулась к самому полу, вытянув руки вперёд. Отпущенная вуаль накрыла девушку.

— Что же, Маркус, — произнесла Мирабэль, провожая взглядом убегающую со двора танцовщицу. — Хвалю.

— Рад стараться, ваше высочество, — с иронией откликнулся парень.

— А ты случайно не знаешь, — спросила девушка. — Кто это всё организовал?

— А вот и бремя власти, — хмыкнул парень. — Разумеется…

И он осёкся. Да и вообще во всём атриуме повисла тишина. Потому что посреди двора под звёздным небом стоял человек. В чёрной одежде. В чёрном же длинном плаще с капюшоном.

— Приветствую вас, граждане Аетерны, — раздался приглушённый и насмешливый мужской голос. — В МОЁМ доме. Мне приятно, что столько отпрысков уважаемых родов оказалось сегодня здесь. И, самое главное…

Мужчина, стоящий спиной к Мирабэль и Маркусу, повернулся.

— Я очень рад видеть здесь принцессу Катон, — произнёс незнакомец. — Самого молодого мага-кандидата на звание супериора. Это будет превосходное испытание!

Мужчина поднял левую руку. В которой оказался какой-то предмет. А в следующее мгновение от него словно беззвучный взрыв разошёлся…

* * *

На Земле, когда потребовалось успокаивать революционеров с Туманного Альбиона, Максиму пришлось осваивать противодействие одному явлению. Именно явлению, конструктом, в смысле, формулой — это не назвать.

Имя и даже как выглядел тот персонаж, который это нашёл и использовал, узнать так и не удалось. Потому что место, где тот находился вместе со своими боевыми пидо… хм, близкими друзьями, накрыли бомбами объёмного взрыва. И будь ты хоть трижды специалистом по щитам, от боевой аэрозоли не закроешься. Один, помниться, тогда выжил, непосредственно в момент взрыва. В какую-то нору забился и закрыл выход Щитом. Так и задохнулся там.

Но это не суть. А дело было в том, что до того эти персонажи едва не обнулили группу, в которую входил и Максим. Не принято тогда было против людей сразу авиацию применять. Ещё оставалась… Назовём это привычкой беречь людей. Человеков, а тем более магов, было не так чтобы сильно много после глобального песца. Потом да, больше так не церемонились. А в тот момент сначала пытались воззвать к разуму.

Чтобы подробно описать это явление, требуется сильно углубиться в теорию магии. Максим даже как-то пытался это сделать — понять теорию. Усвоил он следующее. Магия — это энергия измерения, которое люди не ощущают. Причём, не просто не ощущают, а даже не понимают. Учёные сделали этот вывод на основе каких-то расчётов, то есть тоже не эмпирический опыт.

Если коротко, энергия магии, воплощённая в нашей трёхмерной реальности, воздействует на живые организмы примерно, как радиация. Отсюда и большая смертность, когда Земля столкнулась с магией при открытии демонами Врат. Да, это не демоны лично столько людей покрошили. Цивилизация на Земле едва не погибла от магической энергии. Выжившие либо приобрели своеобразный иммунитет, привычку находиться в магической энергии, либо смогли ею управлять.

Не растекаясь белкой по твёрдой органике, перейдём к практике. Магическая энергия, как и любая другая энергия, обладает таким свойством, как вибрация. Волнообразность. Как говорили учёные, имеет корпускулярно-волновую природу. Вопрос, как маги могут делать с этой энергией то, что делают, оставим за скобками, ибо тут можно сразу трактат писать, томов на пять.

Про суть того явления, про которое упоминалось в первых строках. Головастики выяснили, что бритиши сделали ставку на открытое ими явление, что маг может, не делая формулы, задать магической энергии высокую частоту вибраций. Соответственно, поэтому маги из группы Максима и он сам не ощутили угрозы. Формулы же не было применено. И когда началось воздействие, это застало всех врасплох. И только благодаря вечной подозрительности Жерара Мори, который и сбил всех в канал, удалось избежать жертв, когда все начали терять сознание.

Впоследствии для противодействия подобным манипуляциям был придуман специфический Щит. Выведен он был из исследований, когда пытались сделать чистое от магической энергии пространство.