Какое лицо суровое, словно этот бой решающий в его жизни. А он молод, кстати. Черты лица грубые, поэтому было впечатление, что он старше. А сейчас Энтони ясно видел, не старше его самого. В смысле, Энтони Кольера.

— Доминусы, — произнёс мужчина в красной тунике. — Ассентисне юик пугнаэ? Согласны ли вы на этот поединок?

Последнее предложение, очевидно, было сказано для Кольера.

— Ита, — коротко ответил противник Энтони.

— Согласен, — ответил Кольер.

«А вот этот даже сильнее предыдущего. Неплохо»

Визави после ответа вскинул подбородок, смерил Энтони пристальным взглядом свысока…

… Гордиан, к сожалению, ушёл. За ним пришёл адъютант. Похоже, утренний инцидент в проливе оказался чем-то большим, чем просто чьей-то халатностью (а именно эта причина вызова была озвучена брату).

— О, боги, — вздохнула Мирабэль, когда Тарквиний Юний вытащил клинок.

И указал им на Нуммуса. Ожидаемо. Разумеется, Юния задело, что кто-то претендует на роль лучшего фехтовальщика.

— С другой стороны, — Мирабэль села поудобнее. — Это тоже интересно.

Тарквиний может и зациклен на фехтовании. Но ему не отказать в умении. Распорядитель уже вышел из круга, направляясь к выходу. А противники подошли друг к другу. Юний что-то прорычал Нуммусу. Более того, он потыкал пальцем. В грудь противника. Нуммус посмотрел на руку Тарквиния. Что-то спросил…

… — Ты готов начать? — поинтересовался Энтони у противника.

Вместо ответа тот резким движением опустил маску шлема. А между тем, меч Кольера оставался в ножнах.

— Доставай меч! — рявкнул парень.

— Как угодно…

… Мирабэль моргнула.

— Что? — недоумённо произнесла она.

А Тарквиний подлетев почти вертикально вверх, осыпался на арену. Нуммус вложил клинок в ножны. Оратор молчал, тоже, по всей видимости, ошарашенный быстротой развязки.

— И победил Максим Нуммус! — оратор вспомнил о своих обязанностях. — Пока непонятно как, но это победа!

А Нуммус поклонился, причём как-то своеобразно. Не как в королевстве принято, но и не так, как в Империи. Он склонился в поясе, при этом держа спину прямой, а левую руку на рукояти меча.

К Тарквинию подбежали трое, во главе с целителем. Сняли шлем. Мирабэль увидела, что Юний жив, он зашевелился…

… «Вот это и называется, приходить на перестрелку с ножом»

Энтони дошёл до ворот. Служащие арены удивлённо смотрели на него.

«Надеюсь, это будет уроком для парня» — заметил Младший.

«Я тоже надеюсь, — откликнулся Энтони. — Подходить к магу-контактнику на расстояние удара рукой и хамить при этом… Это надо быть очень бесстрашным».

«А если бы не рукоятью?» — спросил Младший.

«Это называется Иайдо, — ответил Кольер. — Искусство мгновенной атаки, когда меч в ножнах. Видел бы ты, как японцы дыню срубают. Сидит мужик, глаза закрыты. На коленях сидит. А потом хлоп и полдыни съезжает на землю. А чел уже меч в ножны убирает. И заметь, это исполняли не маги».

«Что, обычные люди?» — удивился Младший.

«Ну, как обычные, — усмехнулся Энтони. — Те ещё… персонажи. Отморозки зачётные».

Кольер прошёл по коридору до выхода. Возле двери, закрытой на засов, никого не было. Энтони сдвинул засов, потянул дверь на себя.

— Господин Нуммус! — довольно высокий мужской голос сзади.

— Прошу простить, я тороплюсь, — ответил Энтони, не оглядываясь, и вышел.

А в коридоре стояли трое. Дорого одетый мужчина, в тёмно-сером костюме-тройке, чёрной шляпе из блестящего материала, с усиками и тростью в руках. Тонкие чёрные кожаные перчатки, золотая цепочка на животе. Сопровождали его двое крепких мужиков.

— Господин Нуммус, — спокойно произнёс усатый. — Позвольте представиться…

— Не стоит, — прервал его Энтони.

— Как угодно, — согласился мужчина.

Он залез во внутренний карман пиджака.

— Если всё же вы передумаете, — мужчина подал белую карточку визитки.

Имени на ней не было. Только адрес.

— В любое время, — добавил собеседник и коснулся кончиками пальцев полей шляпы.

Глава 7

Четверг, 26 июня. Вечер

Не надо быть одарённым, чтобы понять, что маг стального ранга не способен поставить Щит размером с корабль. Да, пароходик был небольшим, метров пятнадцать… Но было бы интересно спросить у знающих людей, Щит пятнадцать на пять — это насколько неплохо?

Федерика, специально села в парокате наискосок от Энтони, чтобы одновременно размышлять и смотреть на парня. Рядом с ней сидела Минди, которая вскоре начала выпытывать у Кольера всякое. Рядом с парнем устроилась Элен. Лицо у неё, как обычно, спокойное, но было ощущение, что ей нравится такая диспозиция.

«А Каниони что-то знают», — думала Рика.

Ещё дома её несколько удивило, что ни единого сомнения не прозвучало, можно ли отправить её вместе с Энтони. Вот ни разу, даже намёков не было. Альберто закидывал, но он по части совсем не безопасности ехидничал.

«И даже тётушка…»

Амедея Каниони никогда не упускала возможности выдать ценные указания. Как себя вести, куда не стоит ходить приличным леди и всё в таком духе. Тётушка на бал в Академии не преминула проинструктировать. А в этот раз… Были намёки, что для Федерики более близкое общение с Кольером может быть крайне полезным. Ну, и про долю в деле именно она типа проговорилась. Причём, буквально перед самым отъездом. Натурально чуть не в дверях.

Тут Федерика опять вспомнила сегодняшнюю прогулку в Императорскую Гавань. Свой страх. Боги, она никогда в жизни так не боялась! Неотвратимая сила стихии…

Ну, и на сегодняшние бои девушка смотрела уже с полной уверенностью, что под маской Нуммуса — Энтони. А раз это он… То он сражается может и не с самыми сильными магами империи, но уж точно не с последними. И побеждает их, причём без больших усилий. Особенно второго. С одного удара.

— Минди, — морщился Энтони. — Право слово. Зачем ты хочешь, чтобы я… говорил неправду?

— А что такого? — с усмешкой спросила та. — Я же не про имена. Просто скажи, сколько?

— Вообще или в среднем за день? — парень сам перешёл на ироничный тон.

— О-о! — протянула Минди. — Однако, господин Кольер!

— Мы, кстати, правильно едем? — спросил парень, оглядываясь. — Нам точно сюда?

Парокат ехал по явно богатому району. Одноэтажные и при этом большие особняки, обязательно с парком, широкая мощёная улица. И при этом узкие тротуары. Потому что они лишь для прислуги, владельцы этих особняков пешком не ходят.

— Те мальчики, которые нас сюда приглашали, — выдала ослепительную и лукавую улыбку Минди. — Вряд ли бы назвали неправильный адрес.

— Может они вас просто в особняк направили? — спокойно предположил Энтони.

— Извозчик меня понял, когда я сказала про «дворец нимф», — заговорила Федерика. — Мне даже адрес называть не пришлось.

— Ты меня успокоила, — улыбнулся парень.

«А когда он разговаривал с Лесией Неви… Интересно, а она знает, кто такой Энтони Кольер? У магов же сильные — все известны».

— Федерика? — поднял вопросительно брови Энтони.

В ответ на пристальный взгляд девушки.

— Интересно… — задумчиво произнесла Рика.

— А? Ты о чём? — не понял Кольер.

— Да так, — улыбнулась девушка. — Интересно, приняли ли у тебя ставку?

Энтони хмыкнул.

— Букмекеры деньги дарить не любят, — ответил он. — На второй бой не приняли.

— И у нас тоже! — с обидой заметила Минди.

А потом наклонилась вперёд.

— А ты на первый бой ставил? — негромко с интересом спросила она.

— Само собой, — кивнул Энтони.

— Если не секрет, сколько?

— Шесть, — ответил Энтони.

— О, три ауреуса, неплохо, — усмехнулась Минди.

— Тридцать, — с лёгкой улыбкой поправил парень. — Я ставил ауреусы.

Минди округлила глаза.