– На задание даётся лишь несколько часов. Чтобы не только понять о чём речь, но и выполнить задачу, – с довольной миной сообщил он. А я уже более спокойно хмыкнула.

У нас вчера тоже не сказать, что всё было очевидно, но догадались мы быстро. Тут же, похоже, и Эдриан, и Клаудия находились в растерянности.

– Похоже, каждый из них не один раз что-то обещал и нарушал своё слово, – прошептала я себе под нос, обращаясь к Ганцу. – Не завидую им. Вот вообще. А что, к слову, будет, если они не справятся?

– Ты сможешь в следующий раз получить подсказку, которая поможет справиться со следующим заданием, – обрадовала меня птичка. – Правда, и Эдриан не сможет тебе помочь, ведь в этом задании окажется в качестве проигравшего. Но это не так и плохо. Подсказка может быть действеннее, чем помощь оборотня.

Похоже, день перестаёт быть таким уж плохим, как показалось поначалу.

– Ты сама, главное - не лезь с советами, – промурлыкал Рыжик, как и Ганц усаживаясь на край стола и наблюдая, как я проворно отделяю любовные письма от обычных сплетен.

– Ну что ты, как я могу? Я глуха, нема и слепа, – отозвалась я, кидая лукавый взгляд в сторону растерянной парочки. Оба, кажется, пытались предложить по варианту, но пока не угадали с ответом к неудовольствию ворона.

А вот так им и надо. Нечего было пакостить!

Конечно, я не просто сидела и работала. Я ещё и слушала, о чём перешёптываются эти двое. Из чего сделала вывод, что больше старается Клаудия, а Эдриан лишь молча слушает, либо изредка возражает. Мало того, чем больше обещанного вспоминает девушка, тем мрачнее становится лицо оборотня.

Похоже, он и вовсе не рад тому, что вообще созвал отбор. И теперь вынужден вообще участвовать во всём этом. Странно, но его реакция лишь радовала меня. Ведь вчера Эдриан вёл себя со мной совсем иначе, чем сейчас с Клаудией.

Впрочем, радовалась я недолго. Клаудии, наконец, удалось угадать, о чём речь и обязать Эдриана сводить её на свидание в какое-то неизвестное для меня пока место. Название было труднопроизносимым, и я честно пропустила его мимо ушей, расстроившись оттого, что девушка проведёт вечер с Эдрианом.

Это ж может их очень сблизить, что совершенно мне не на руку. И, кажется, не только я так думала.

– Что ж, Клаудия, раз с этим мы разобрались, то попрошу вернуться вас к вашим непосредственным обязанностям. Если, конечно, вы не хотите лишиться должности, – строгим голосом произнёс советник, пару мгновений разглядывая погрустневшую девушку, а после возвращаясь на своё место.

Конечно, Клаудия не смела возразить, ведь тогда её выпад мог бы стоить ей потери места. А значит, у меня появилось бы преимущество. Поэтому девушку, скрипя зубами, уткнулась в бумаги, изредка кидая в мою сторону ненавистные взгляды, которые я успешно игнорировала.

Быстро закончив с бумагами, я собственноручно отнесла их на стол Эдриана, оставляя там. Но тут же получая от него новое задание. И оставаясь совершенно недовольна им. Ведь протянув мне пару свитков, перевязанных бечёвкой и скреплённых сургучной печатью, оборотень попросил отнести их Миэлю.

А это значило, я должна была оставить советника наедине с Клаудией, что делать совершенно не хотелось. Но пришлось.

Надеюсь, по возвращении я не обнаружу, что эти двое милуются и строят планы на совместное счастливое будущее. Хотя, о чём это я? И почему в последнее время так остро реагирую на всё касательно мужчины? Мы ведь знакомы чуть более двух суток. А чувство, что я его уже присвоила и ревную к каждой блондинке, которая околачивается рядом.

Бред. Никогда так себя не чувствовала. И дело тут явно не в том, что от решения Эдриана зависит моя жизнь. Я привыкла справляться с трудностями сама и тут готова найти выход из положения, вот только чего-то не спешу, надеясь на совершенно иной исход событий.

Неужели эта та самая непонятная для меня истинная связь даёт знать? Но судя по словам Ганца она-то как раз не должна вмешиваться, пока идёт отбор. Неужели это я такая везучая и в моём случае данное условие дало сбой?

Конечно, приятного мало, но уже хорошо, что я не кидаюсь на шею к Эдриану, ведя себя словно мартовская кошка. Тут и подобия этого состояния не ощущается. В мыслях лишь планы и желания относительно того, как бы избавиться от соперницы.

Кстати, а может всё не так и это как раз магия действует на меня, подталкивая к соревнованию с Клаудией? Может, и она то же самое чувствует. Все же мы соперницы… И вот как узнать?

– Ганц, помоги мне, пожалуйста, – попросила я птицу, кивая в сторону двери. – А ты Рыжик останься здесь, – тут же осадила я кота, которые было решил направиться за мной. – Следи за ними… – добавила я еле слышно, показывая взглядом на Клаудию и Эдриана. – И если что… мешай! Понял? – добавила я. И получив от Рыжика в ответ кивок, со спокойной душой покинула кабинет в сопровождении Ганца. Которого решила немного попытать вопросами по пути к дракону.

Но я их даже задать не успела, как птичка сама охотно начала делиться информацией.

– Соперничество между вами, конечно, должно быть, Диана. Да только к нему твоё поведение и чувства совершенно не имеют отношения, – удивил меня Ганц. – Впрочем, и истинностью тут не пахнет. А чем-то другим. Чем-то явно искусственным…

– Искусственным? – растерялась я, пока не понимая, что он имеет в виду.

– Да. Словно на тебе то ли заклинание, толкающее в объятия оборотня, то ли ещё что… Разобраться бы с этим. Ты как раз идёшь к дракону. Он думаю может понять, что с тобой не так. Боюсь, прошлая Диана ещё не одну подлянку оставила для тебя… Как бы это ни обернулось против вас с его светлостью… – добавила птичка, честно говоря, заставив меня напрячься.

Этого ещё не хватало. Что вообще у этой девушки было в голове, когда она план составляла по своему побегу? И зачем меня решила так подло подставить?

Чтобы выяснить хоть что-то, как можно быстрее, я прибавила шаг, намереваясь поскорее добраться до дракона. Миэль всё же был дознавателем и точно должен был уже что-то выяснить. Почему-то в способности дракона я очень верила и то, что, по сути, прошли лишь сутки с последней полученной информации, казалось, для меня огромным промежутком времени, за который всё могло уже сто раз измениться.

Но, к сожалению, Миэлю нечем было меня порадовать. Забрав у меня свитки и выслушав о предположениях Ганца относительно наложенного на меня заклинания, он пообещал разобраться с этим. И собственно всё.

Похоже, дракон был очень занят, раз даже не стал особо любезничать, спровадив меня. Впрочем, даже к лучшему. Не хотелось оставлять надолго Эдриана и Клаудию. Поэтому тем же быстрым шагом я понеслась по коридору обратно, надеясь, что не застану этих двоих целующимися.

Гадство. Аж до зубного скрежета доводит эта странная ревность, которая меня одолевает. Так же нельзя.

Но ожидала меня там вовсе не романтическая обстановка. Стоило открыть дверь, как мой взгляд тут же выделил мощную фигуру незнакомца. Высокий, с широкими плечами и хмурым взглядом. Он был опасен. Это ощущалось особенно чётко. И сейчас, кажется, был очень недоволен, возвышаясь над невозмутимым Эдрианом.

Клаудия делала вид, что работает, но было видно, что напряжённо прислушивается к разговору между мужчинами.

– Её родные продали мне её! Я дал им хороший откуп, несмотря на то, что она опозоренная! – громким голосом возмущался амбал.

Эти две фразы сразу дали мне понять, кто передо мной. Кирк Эдри. Именно ему я и была обещана родителями. Этому неприятному, ни в общении, ни на вид, типу.

Похоже, Диану вовсе не любили, раз согласились отдать этому оборотню. Теперь я даже чуточку понимаю её желание сбежать. Я бы тоже пошла на всё, чтобы избежать участи стать женой Кирка.

– Ты не имел права ставить ей метку! Она моя! – рыкнул вышеупомянутый оборотень так, что я вздрогнула и тихонько шагнула обратно за порог. Благо, дверь за собой закрыть не успела. Поэтому спряталась за неё, торопливо ища пузырёк с пилюлями Миэля.