– Это не опасно для меня? Вдруг волк решит, что я недостойна и нападёт? – предположила я самый неблагоприятный исход событий для меня.
– Глупости не говори. До конца отбора доживут все претендентки, – отмахнулся от моих не радужных фантазий Ганц.
– В любом случае я не дам, – неожиданно влез Рыжик, гордо задирая голову и показывая, что он-то уж точно в силах справиться с огромным волком. Вот только я что-то сомневалась насчёт этого. Волк как-то повнушительнее будет какого-то кота, пусть даже умеющего изрыгать огонь.
– То есть, я должна быть готова к заданиям в любой момент? – поинтересовалась я у Ганца, кидая взгляд через плечо на невозмутимо следовавшего за нами оборотня.
– Именно. Возможно, первое ждёт тебя сегодня, а, возможно, завтра или через пару дней. Кто знает… – пожала плечами птица. И мне ничего не оставалось, как кивнуть. Впрочем, разговор в любом случае следовало прервать, ведь впереди показался мост. Небольшой, но именно он и ознаменовал конец охраняемой территории. За ним виделись многочисленные дома, привлёкшие меня яркими огнями, развешанных между ними мигающих гирлянд.
Воодушевившись, я прибавила шаг, намереваясь как можно быстрее оказаться на той стороне. И, наконец, окунуться в атмосферу этого места, которое вечером выглядело совершенно обычно. Появившаяся на небе луна в единственном экземпляре лишь добавляла мне убедительности в том, что я на Земле. Вот только длилось это наваждение недолго. Сзади напоминал о себе оборотень, а впереди начали попадаться жители. И не все выглядели привычным для меня образом. Что уж тут говорить, когда мимо проследовала толпа гомонящих гоблинов, а следом и огромных орков с внушительными клыками, торчащими из нижней челюсти.
Проходила я мимо них, практически раскрыл рот и, задрав голову до такой степени, что заболела шея.
Но сильнее всего меня впечатлила совершенно другая компания. Разномастная. От них и вовсе невозможно было оторвать взгляд. Два эльфа с невероятно надменными взглядами, пара к ним подружек, выглядящих вроде бы обычно, по-человечески, но горящие зелёным цветом глаза наводили на мысль о чём-то магическом. Не знаю, кем они являлись, но девушки выглядели очень привлекательно. Также рядом с этой четвёркой невозмутимо шагал один орк. А замыкал это шествие мужчина, облачённый во всё чёрное, весь увешанные какими-то черепками и амулетами. Явно некромант, хотя я ни разу их не видела.
И именно он в отличие от своих спутников неожиданно посмотрел на меня в ответ. И взгляд его мне уж очень не понравился. Настолько, что я тут же притормозила, оглядываясь в поисках Эдриана, который внезапно обнаружился рядом, приобнимая меня за плечи и уводя за собой.
– Не стоит так открыто пялиться на прохожих, Диана. Особенно встречаться взглядами с теми, кто способен разглядеть вашу иномирную душу. Хоть это и непросто…
– Некроманты способны на это? – удивилась я. – Кажется, Миэль говорил, что это очень сложно… – с сомнением произнесла я, задумавшись о том, а спрашивала ли я вообще про это.
– Верно. Но некроманты - одни из тех, кто непосредственно связан с другой стороной жизни. И в некоторых случаях могут что-то заподозрить. Не очень хорошо, если слухи о вас разлетятся по королевству. Возникнет много ненужных вопросов. Иномирянцы очень редки и интересны для общества, – предупредил оборотень, а я кивнула, сделав себе зарубку держаться подальше от незнакомцев, облачённых во всё чёрное.
Пока же у меня была уникальная возможность, имея за спиной защитника, да ещё и не одного, разглядывать большинство прохожих и вообще окрестности. Мне было любопытно всё. Начиная от попадающихся интересных вывесок, над которыми я порой гадала, что за заведение за ними скрывается, до необычных рас, населяющих королевство Тармия. Кого тут только не было. Некоторых я и вовсе не знала, как идентифицировать. И поэтому интересовалась этим либо у майрика, либо у Ганца. Но порой отвечал и Эдриан, обозначая своё присутствие рядом.
Пока вдруг он не предложил заглянуть на соседнюю улочку, которая привела на площадь с множеством интересных палаток, в которых продавались необычные товары. Нет, были и вполне понятные, но большинство всё же магического происхождения.
Вообще, площадь была забита до отказа народом. Некоторые даже танцевали под незатейливую музыку, которая наполняла пространство и создавала праздничное настроение.
– Сегодня что-то отмечается? Почему здесь так много народа? – поинтересовалась я у Эдриана, впервые за всё время спрашивая именно у него, а не у своих двух помощников.
– Обычно такие ярмарки бывают каждый пятый день нового месяца. И всегда в разных местах королевства. Но в столице они проводятся чаще и масштабнее. Сегодня заняты почти все площади города, – с невозмутимым выражением на лице ответил мужчина, всё также держа руки за ровной спиной. Но было видно, что несмотря на свой, казалось бы, неприветливый вид, он наслаждается прогулкой.
– Вот я как чувствовала, что пропускаю самое веселье! – тут же упрекнула я оборотня. – А вы ещё отговаривать меня хотели! Хорошо что я на своём настояла! – задрала я подбородок, показывая, что оказалась права. На что мужчина лишь усмехнулся, не став спорить.
Может, и зря, ведь Ганц неожиданно подал голос, причём таким тоном, который от него я ещё не слышала. Было в нём что-то… нереальное, что ли… Что сразу же заставило нас с Эдрианом напрячься.
– Каждый может ошибиться. Даже будучи не осведомленным об этом. Но что если магия может дать второй шанс. И подарит пару минут, чтобы исправить ошибку, допущенную ранее? Воспользуетесь? – говоря загадками прочирикала птица, заставив меня изумлённо уставиться на него.
– Я не понимаю о чём он? О каких ошибках? – прошептала я Эдриану. – Это задание?
– Вероятно, – пробормотал мужчина задумчиво. – “Второй шанс…” Сейчас, секунду, дай подумать. Это вроде как для тебя загадка, но… скорее для обоих. Волк молчит, но я чувствую его участие в этом, – добавил он и на время примолк, видимо, раздумывая над ответом для птички.
– Рыжик, есть идеи? – прошептала я, впрочем, сама оглядываясь. Меня тревожило то, что задание было выдано именно сейчас. Это наводило на мысль, что здесь на ярмарке и был ответ. Но какой?
К сожалению, я могла лишь предполагать, что тот бал связан как-то с сегодняшним праздником. Но вот что тогда произошло помимо разрыва связи между Дианой и Эдрианом я не знала. Вероятно, что-то важное, раз сейчас была возможность это исправить.
– Ты помнишь тот вечер? – снова задала я коту вопрос, который на первый лишь пожал плечами. – В какой момент Диана сообщила о том, что не желает больше быть с Эдрианом?
– Момент?.. – задумчиво пробормотал кот, но ответить не успел.
Оборотень, что тоже заинтересовался моим вопросом, неожиданно протянул мне руку, заставив вскинуть на него недоумённый взгляд.
– Что такое? – прошептала я, растерянно.
– Потанцуем, Диана?..
– Сейчас? – округлила я глаза. Да, на площади присутствовали танцующие парочки, но быть в их числе я не планировала.
– Именно. Ведь два года назад этого сделать не удалось. В ответ на моё приглашение Диана ответила отказом не только на танец, но и отвергла мою метку. А раз метку ты уже получила, значит, всё дело в танце… – пояснил оборотень. И его слова выглядели донельзя верно и правильно. Это похоже на правду, если всё так…
Кивнув, я протянула свою руку в ответ, вкладывая её в раскрытую ладонь Эдриана, который в мгновение привлёк меня в свои крепкие объятия. Вскинув на него взгляд, я на мгновение заворожённо уставилась в золотистые глаза мужчины, в который раз отмечая их необычный цвет. Нет, я и раньше удивлялась столь необычному оттенку, но сейчас в свете вечерних огней глаза оборотня словно отсвечивали золотыми бликами. Что даже заставило меня затаить дыхание, прежде чем мужчина повёл меня в танце.
Музыку я не слышала. Совершенно. Была настолько поражена происходящим и этими неожиданно тёплыми объятиями, что просто доверилась оборотню, который не позволял мне даже на мгновение оступиться. Лишь спустя некоторое время, которое показалось для меня вечностью, я осознала, что в быстром ритме мы двигались слишком медленно. Словно танцевали под другую музыку. Не эту, а ту… того вечера… того бала. Жаль только, я не могла никоим образом вспомнить об этом, ведь эти воспоминания были не моими. И то, что я заняла чужое тело, не давало никаких преимуществ в этом.
