Ну, о невыносимом характере я бы на ее месте промолчала, а вот последняя фраза меня заинтересовала.

- Леди Мелисса?

- Это завкафедрой травоведения. Зеленоволосая красавица, на вид - лет двадцати пяти — шести. Хотя, на самом деле она, конечно, старше, у них, дриад, возраст не особо-то определишь (1). Одного не понимаю, что она нашла в этом магистре?

- Нет, я просто поражаюсь твоей осведомленности. — Немного лести еще никому не вредило. —  Ты же всего на два дня раньше меня здесь появилась. Когда же ты успела все это разузнать?

- Да эту новость вся Школа обсуждает. Такой скандал.

- А что случилось-то?

- Говорят, он ее бросил. Или она его. В общем, точно известно - разругались они в пух и прах. Он даже хотел уйти с кафедры и вовсе с работы. Но потом, видимо, опомнился – ведь, как ни крути, а дорога обратно ему заказана, если он сейчас сбежит. У него же пока только средняя ученая степень (2). Уйдет сейчас - и вся его дальнейшая карьера здесь полетит к демонам в бездну. – Нимфа с явным удовольствием пересказывала последние сплетни. – Хотя по нему не скажешь, что он сильно переживает по этому поводу, — признала она, — сердце у него просто каменное! Вот так легко расстаться с красавицей дриадой и ни капли о том не сожалеть – живет себе спокойно дальше, будто ничего не произошло! – в голосе нимфы прорезались гневные нотки.

Ну, я бы не сказала, что все прошло столь безболезненно, подумала я, прокрутив в голове события вчерашнего утра, когда я так неудачно познакомилась с магистром боевой магии. Но Селене об этом знать совершенно незачем, опять сплетничать примется. Да и тайнами я своими (и чужими) делиться не люблю, в отличие от некоторых.

- А как ты думаешь, сколько ему лет? – продолжила я засыпать нимфу вопросами.

- Ну, если у него средняя ученая степень, то ему… — Селена подсчитала что-то в уме, — самое малое, тридцать пять. А что?

- Просто интересно, — пробормотала я. – Кстати, я до сих пор не узнала, как его зовут. На табличке кафедры имени не было, сам он не представился, а мне неудобно было спрашивать.

-  Конечно, не было, он же уходить собрался, — язвительно заметила Селена, — а зовут его Стэйн  Бэрс.

- Необычное имя, — медленно произнесла я, задумавшись и чуть было не пропустив момента, когда нимфа, осененная некой внезапной мыслью, вдруг во все глаза уставилась на меня.

- И почему тебя это так интересует? Он тебе нравится?! – ахнула она. – А как же твой дроу?!

- ЧТО?! КТО?! С какой стати он вдруг стал МОИМ дроу?!!!

- Я же видела, как он на тебя смотрел. А я в таких вещах никогда не ошибаюсь!

- Когда это ты успела все это заметить, ежели сбежала, оставив меня наедине с этим алхимиком-маньяком? – Я начала потихоньку успокаиваться. Тоже мне, великая прорицательница нашлась. В конце концов, пусть думает, что хочет, лишь бы не болтала лишнего. К тому же я узнала много интересного, а это дорогого стоит. Правда, как использовать гору свалившейся на меня информации, я еще не решила… неожиданно я поняла, что очень сильно устала и, посмотрев на часы, удивилась:

- Уже три часа ночи?

- А ты вспомни, что встали-то мы благодаря вину твоей бабушки далеко за полдень. Поэтому и время быстро пролетело. Не может же день продолжаться до тех пор, пока ты не разберешься со всеми своими амурными делами, — не удержалась от колкости нимфа.

- Давай спать, а? Завтра же первый учебный день, — устало зевнула я, пропустив последнюю фразу Селены мимо ушей (иначе мы никогда не закончим препираться). И тут же, не откладывая дела в долгий ящик, я начала раздеваться.

Селена, видимо, сообразив, что продолжения сегодня не последует, громко фыркнула, быстро скинула с себя платье, швырнула его на спинку стула и улеглась в кровать.

Я потушила свет, свернулась клубочком на своей постели и уже начала засыпать, но тут вдруг во тьме громко раздалось:

- Он же старый!

Ба-бах! Один меткий удар и… в конце концов, я могу поспать и без подушки. Я зажгла огненный шарик и, разглядев в полумраке, что мой снаряд достиг цели, спокойно предупредила приглушенно хохотавшую из-под подушки нимфу:

- Еще одно слово из этого угла, и утром ты рискуешь проснуться внутри какого-нибудь милого кровожадного растения. Например, шмикотивки паучьей (3). Я тебя, конечно, оттуда вытащу, но видок у тебя будет! Брр, вся в противной серо-зеленой слизи! А уж запах… Представляю, как от тебя будут шарахаться! Неделю точно! И что скажет Пышик?

Мгновенно воцарившаяся после моей речи тишина подсказала мне -  угроза подействовала.

— Вот и славненько, - добавила я, снова зевнув. И провалилась в сон.

Примечания

(1) Большинство нечеловеческих существ в этом мире стареют очень медленно, например, дриады, гномы, оборотни и т. д.  или, достигнув определенного возраста, далее не стареют (например, эльфы, нимфы и вампиры). В зависимости от расы, срок жизни у этих существ может быть продолжительностью от трехсот лет до бесконечности, т. е. некоторые из них являются почти бессмертными. Средняя продолжительность жизни у людей 180–200 лет.

(2) «Исходя из нашего волеизъявления и в соответствии с авентийскими законами, каждый маг, получивший среднюю ученую степень, желающий продолжить свою карьеру в этом направлении, при этом претендующий на получение дальнейших степеней, обязан отработать не менее десяти лет в одном из высших учебных заведений, причем данный род деятельности должен быть непрерывным...» (выдержка из королевского указа его величества Сеграна Второго от года 615-го от основания Авентии, месяца весенних птиц, числа 14-го).

(3) Шмикотивка паучья – плотоядное ядовитое растение семейства росянковых, питающееся в основном крупными и мелкими животными (а иногда и людьми). Главная его особенность в том, что, проглотив жертву, оно обволакивает ее слизью с крайне неприятным запахом.

ВОПРОС ШЕСТОЙ: КТО НЕ С НАМИ, ТОТ ПРОТИВ НАС?

ВОПРОС ШЕСТОЙ: КТО НЕ С НАМИ, ТОТ ПРОТИВ НАС?

Сила и магия – дары богов. Мудрость и опыт – дары жизни.

Изречение неизвестного гнома

Авентия, комната общежития, год 999-й от основания, месяц золотых листьев, число 1-е.

Как ни странно, на следующее утро я проснулась очень рано и вполне отдохнувшей. Я посмотрела на соседнюю кровать – нимфа еще спала. Интересно, ей кошмары не снились после моего вчерашнего предостережения? Надо будет обязательно спросить. Я потянулась, зевнула и протянула руку к своей походной сумке.

Вечный вопрос: «что надеть?», терзающий всех девушек и женщин, независимо от расовой принадлежности и возраста, меня сегодня не беспокоил. Вот что первое вытащу – то и надену! Вытянув наугад рубашку из хлопка нежно-голубого цвета, эльфийский жилет оттенка темной зелени и такого же цвета штаны, я неторопливо оделась. Быстро умывшись из стоявшего тут же в комнате огромного кувшина, снабженного краником (у нас дома таких удобств нет – пожалуйте мыться к ручью), и, собрав волосы в конский хвост, я вновь обернулась в сторону кровати Селены и обнаружила, что та уже проснулась и с недовольным видом поглядывает на меня.

- Ну, как спалось? – я состроила самую невинную  мордочку из всех мне доступных.

- Твоими стараниями – хорошо, — процедила озерная нимфа.

- Вот и отлично. А то я подумала, после моей ночной лекции по ботанике ты глаз не сомкнешь, —  засмеялась я. – А если серьезно, то давай договоримся сразу – не приставать друг к другу с разными личными вопросами без особой на то нужды. Наверняка ты тоже не хотела бы выносить некоторые вещи на всеобщее обсуждение.

- Договорились, — на удивление покладисто согласилась со мной Селена. – Только имей в виду – все тайное рано или поздно становится явным.

- Ну, в таком случае пусть лучше позже, чем раньше.

- Ладно, давай собираться на лекции. Мне же совершенно нечего надеть! – с беспокойством воскликнула девушка, вытряхивая многочисленные тряпочки из двух внушительного вида сумок (распаковаться полностью ей тоже явно было пока некогда).