(2) Баллада была написана одним из странствующих менестрелей и повествует о запутанных событиях, связанных с борьбой за вампирский королевский трон. Король и его прекрасная возлюбленная  Льелис (мать Вирала) были отравлены ядом. В общем, темная история. А менестрель поплатился жизнью за «разглашение государственной тайны». Тем не менее, баллада получила широкое распространение. И, несмотря на высочайший указ о запрете исполнять ее где бы то ни было, под страхом смертной казни, эта история о вечной любви стала непременным атрибутом большинства вампирских свадеб. Слова баллады записаны мной с ведома и разрешения Вирала.

ВОПРОС ВОСЕМНАДЦАТЫЙ: ЧЕМ НОЧНЫЕ ПРОБЕЖКИ ЛУЧШЕ УТРЕННИХ?

ВОПРОС ВОСЕМНАДЦАТЫЙ: ЧЕМ НОЧНЫЕ ПРОБЕЖКИ ЛУЧШЕ УТРЕННИХ?

Ученик:

- Как не ошибиться в том, кого считаешь своим другом?

Учитель:

- Ошибиться может любой. Это не так страшно, как ты

думаешь. Гораздо важнее то, что ты будешь делать с

этим потом. Ибо разочарование – наихудшее из всех зол.

Беседа из трактата архимага Дарристана «О происхождении и сущности вещей»

Авентия, ночное общежитие, год 999-й от основания, месяц золотых  листьев, число 28-е.

Следующей ночью меня разбудил осторожный, но настойчивый стук в окно. Но… живем-то мы на каком этаже! Это у кого ж такие длинные руки-то?!

Окно все-таки я открыла. Минуты через две. И узрела там вампира. И как-то мне неуютно стало. А вдруг он того? Этого? В смысле, покушать пришел? Днем-то, на уроках в Школе, забываешь как-то, что он весь такой клыкастый и пообедать тобой может. Да и вечером, когда у костра сидишь, тоже не до таких мыслей… не прослушать бы чего любопытного. А вот здесь и сейчас… в голову полезли всякие нехорошие мысли. Но все мои сомнения развеялись, когда он вполголоса изрек:

- Прошу прощения, леди, что потревожил вас во внеурочный час. Но другого случая может не представиться.

Адресовал свою фразу Вирал судя по всему нам обеим. Официальность обращения, видимо, должна была искупить двусмысленность момента. Но поскольку нимфа видела уже десятый сон и не вскочила с кровати, даже когда я открывала окно, долг гостеприимного хозяина повис на мне. Однако гость, оценив сложившуюся ситуацию в виде дрыхнувшей нимфы, переступать порог - ой, то есть подоконник - не стал, а просто тихо произнес:

- Витта, скорее одевайся и спускайся вниз.

- Зачем?!

- Ты помнишь наш последний разговор? Сейчас у тебя есть возможность получить ответы на некоторые вопросы. – И вампир исчез во тьме ночи.

Ну просто демон-искуситель! Конечно, я пошла. То есть, побежала сломя голову.

Авентия, где-то неподалеку от общежития, год 999-й от основания, месяц золотых листьев, число 28-е.

- А ты что, еще и летать умеешь? – спросила я запыхавшись. Шутка ли, такой забег, хорошо хоть тролль, спавший вполглаза, ничего мне не сказал. Может, не успел?

- Вот этого не умею, – засмеялся Пышик. – Но по каменным стенам в детстве научился карабкаться.

- И все-таки куда мы бежим среди ночи? – Да, меня все еще жутко волновала эта тема, о детских шалостях можно вампира попозже расспросить.

- Тебе никогда не хотелось побывать в кабинете ректора?

- Где? – От неожиданности я остановилась как вкопанная.

- В кабинете ректора. – Глаза под длинными черными ресницами блеснули хитрецой.

- И что мы там забыли?

Ответ был кратким:

- Шпионов разоблачать будем.

Авентия, кабинет ректора, год 999-й от основания, месяц золотых листьев, число 28-е.

Тихонько войдя в кабинет и оставив Пышика на страже (как мы туда забирались по отвесной стене, минуя магию и сторожей – это отдельная история), я быстро огляделась в поисках доказательств наличия шпиона в нашей группе. Самое интересное было в том, что я не знала, что именно должна найти. Я бесцеремонно открывала все ящики шкафчики, ища… что-нибудь. Вдруг мой взгляд упал на полку, где ровными стопками лежали разноцветные папки. Их было не меньше ста штук. Я схватила первую попавшуюся. Зеленую. «Личные дела студентов первого курса алхимии и травоведения. Год 999-й от основания Авентии». Наверное, то, что нужно! Но передо мной встала другая проблема – как найти среди этого количества именно нашу? Тут я подумала, что папки, должно быть, цветные не просто так. Я наугад вытянула желтую. Артефакторы! Каким же цветом должны быть помечены маги-боевики? Правильно, красным! Я вытащила все красные папки. Их имелось очень много. С припиской «год 999-й» папки на месте не оказалось. В общем, в наличии были все, кроме нашей. Значит, все зря? Я расстроенно вздохнула, аккуратно сложила все обратно, и в этот момент раздался вкрадчивый голос Пышика:

- Как успехи?

От неожиданности я шарахнула в вампира огнем. Он отскочил, успев при этом развеять оба моих огненных шарика в пыль. Потрясающая реакция! Или это я такая предсказуемая?

- Никак! Почему ты не за дверью-то? А караулить кто будет?!

- Просто хотел узнать, как обстоят дела. И не заскучала ли ты здесь. – Узрев мой вид, не предвещавший одному знакомому вампиру ничего хорошего, он примирительно улыбнулся:

- Не поделишься тем, что нашла?

- Ищу красную папку, похожую на эти, — я провела рукой по корешкам стопки, которую уже успела вернуть на место.

- Случайно, не вон ту, что так одиноко лежит на подоконнике? – поинтересовался Пышик, подошел и взял ее в руки.

- Как это она мне сразу на глаза не попалась? – пробормотала я.

- Извини, но без меня ты вряд ли бы ее увидела. На ней полог незаметности.

- А ты как же разглядел?

- Я маг иллюзии. Мне положено по статусу, — притворился обиженным вампир. — Я, конечно, могу удовлетворить твое любопытство и попробовать объяснить, как я это сделал, но, возможно, мы вместо этого все же заглянем внутрь?

Довод был убедителен. В конце концов, не так уж и важно как, результат же налицо? Я быстро развязала шелковый шнурок, которым была стянута папка. Вот оно! Я начала вполголоса читать:

ЛИЧНОЕ ДЕЛО № Б901

Полное имя: Исилитх Райвелинх.

Возраст: 18 лет.

Раса и происхождение: Полукровка. На четверть — орка, на три четверти – человек. Дочь главы клана Дикой Лошади.

Физические характеристики: Сила, выносливость, быстрота реакции. Быстрая регенерация.

Способности к магии: Стихия Земли. Магический радар. (Вот как это правильно называется, отметила я про себя). Может почувствовать приближение любого существа с активным магическим даром в радиусе двух миль. Вероятны, но пока не развиты и не проявлены зачатки навыков целительства.

Цель обучения: Предположительно получение статуса наемника.

Основные черты характера: Дисциплинированность, жесткость, практичность, немногословность, подозрительность. Предпочитает действовать, а не говорить, к окружающему миру относится скептически. Ум – сугубо практический, способности к тактике и стратегии – слабые. Отсутствие системного образования. Фаталистка. Охотнее выполняет чужие приказы, чем действует по своей инициативе. (Ну, с этим я бы поспорила).

Возможность воздействия через: Надаля Аркенаршша.

Документ о рождении: прилагается.

Ну, ничего себе, подумала я. И тут успели выяснить, что к чему! Вирал точно не ошибся насчет наличия у нас доносчика. И кто ж это у нас такой быстрый и сообразительный? Ладно, потом. Сначала прочитаю все, ведь времени в обрез. Точнее, не знаю, сколько еще его осталось. Кстати, вздрогнула я. Почему вампир-то здесь! Он же должен следить за коридором! Перехватив мой взгляд, Пышик успокаивающе улыбнулся и прошептал:

- Все под контролем. Давай следующее.