И вдруг рубильник выключили.

Легион поднялся с колен.

Черный кристалл «Амброзии», вросший в его грудину, пульсировал в ритме, отличном от человеческого. ТУК-тук-тук. ТУК-тук-тук.

Он повернул голову к стене, за которой находился внешний мир.

— ОНИ ЖДУТ, — его голос, пропущенный через измененные связки, напоминал звук перемалывания гравия. — СТАЯ НЕРВНИЧАЕТ.

— Успокой их, — я махнул рукой, все еще сидя на полу. — Ты — Доминант. Ты — пастух. Забери их боль. Забери их голод. Теперь это твоя работа.

Легион закрыл глаза (точнее, мембраны, которые их заменяли).

Я увидел, как напряглись мышцы на его шее.

Вольт, сидевший за мониторами, присвистнул.

— Трафик скакнул до небес! Он транслирует сигнал прямо через свою нервную систему. Это живой роутер, Док! Он перехватил управление каждым юнитом в радиусе пяти километров. Пинг — нулевой.

— Отлично.

Я с трудом поднялся, цепляясь за край операционного стола. Ноги были ватными, но в теле разливалась легкость. Мана была на нуле, зато мозг освободился от нагрузки.

— Борис, дай ему плащ. Или брезент. Негоже генералу ходить голым.

Бритва, который все это время рассматривал Легиона с профессиональной ревностью (у кого бицепс больше), хмыкнул и кинул монстру техническое покрывало.

— Прикрой срам, новичок. И не думай, что ты теперь тут самый главный. Я все равно тяжелее.

Легион поймал ткань когтями, не глядя. Замотался в неё, как в тогу.

Теперь он выглядел как античная статуя бога войны, которую изваял безумный скульптор из мяса и хитина.

— ИДЕМ, ОТЕЦ. НАВЕРХУ… СТРАХ.

Подъем в пентхаус прошел в молчании.

Грузовой лифт едва вместил нас всех. Легиону пришлось пригнуться, чтобы не царапать потолок гребнем на затылке.

Я смотрел на него и думал о том, что я создал.

Это не просто мутант. Это симбиот магии и технологии.

Если Анна увидит его… она сойдет с ума от зависти. Или от ужаса.

«Она увидит», — подумал я. — «Скоро».

Двери лифта открылись в кабинет Орлова.

Волков сидел за столом, просматривая документы. Рядом стоял его начальник охраны, нервно поглаживая кобуру.

Когда мы вошли, охранник дернулся, выхватывая пистолет.

— Стоять! Что это за хр…

Легион повернул голову.

Охранник замер. Пистолет выпал из ослабевших пальцев. Человек начал оседать на пол, хватаясь за сердце.

— Отставить! — рявкнул я. — Легион, не фони! Это союзники!

Монстр моргнул. Давление страха, которое он излучал рефлекторно, исчезло.

Охранник судорожно вдохнул, вытирая пот со лба.

Волков медленно снял очки. Он смотрел на Легиона не как на угрозу, а как на актив.

— Впечатляет, — констатировал банкир. — Это… тот курьер?

— Был курьером. Стал Генеральным Директором по безопасности, — я упал в кресло напротив. — Налей мне выпить, Сергей. Я только что родил ребенка весом в двести килограммов.

Волков плеснул коньяк в стакан.

— Твои «акционеры» внизу успокоились. Они перестали выть и выстроились в каре. Это его работа?

— Да. Он замкнул контур на себя. Теперь я могу спать спокойно.

— А он? — Волков кивнул на Легиона, который встал у окна, заслоняя собой свет. — Он будет спать?

— Ему не нужно. У него метаболизм химеры. Он питается Скверной и энтропией. Ну и мясом, иногда.

Внезапно Легион зарычал.

Он прижался лбом к бронированному стеклу.

— ОТЕЦ. ВРАГ.

— Где? — Вера подскочила к окну с винтовкой. — Я ничего не вижу. Туман.

— НЕ ВИЖУ. ЧУВСТВУЮ. СТАЯ… УМИРАЕТ.

Я подошел к нему.

— Что происходит?

— БЕЛЫЙ ТУМАН. ОН ЕСТ ИХ. ОН РАСТВОРЯЕТ ПЛОТЬ.

Я посмотрел вниз.

Площадь перед башней, где стояли ряды моего Роя, затягивало дымкой.

Сначала я подумал, что это обычный утренний туман с реки.

Но он был слишком плотным. И он двигался против ветра.

Он полз по улицам, как живое одеяло. Белое, стерильное.

Там, где туман касался «Кукол», они падали.

Без звука. Без выстрелов.

Они просто оседали на асфальт и… таяли.

— Оптика! — потребовал я у Веры.

Взял винтовку, посмотрел в прицел.

Включил тепловизор.

Туман был холодным.

Но внутри него происходила химическая реакция.

Ткани «Кукол» разжижались, превращаясь в лужи биомассы.

— Это не газ, — прошептал я, чувствуя, как волосы на затылке шевелятся. — Это аэрозоль. Ферментативный расщепитель. Анна… она не стала штурмовать нас. Она решила провести санобработку.

— Она растворяет мою армию⁈ — я отбросил винтовку. — Сколько мы потеряли?

— ТРИ СОТНИ, — голос Легиона был бесстрастным, как отчет о потерях. — ЮЖНЫЙ ПЕРИМЕТР УНИЧТОЖЕН. ТУМАН ПОДНИМАЕТСЯ.

Я посмотрел на стекло.

Белые клубы уже лизали стены первых этажей Башни.

— Герметизация! — заорал я. — Вольт, перекрой все шлюзы! Отключи внешний забор воздуха! Переходим на баллоны!

— Понял! — хакер застучал по клавишам.

Волков побледнел.

— Если этот туман попадет в вентиляцию…

— Мы станем протеиновым коктейлем, Сергей. Анна решила не мелочиться. Она использует оружие массового поражения. Видимо, я ее сильно разозлил фальшивым клеем.

— Что делать? — Борис сжал кулаки. — Бить морды туману я не умею.

— Легион, — я повернулся к химере. — Уводи Рой. Пусть уходят на крыши. На верхние этажи соседних зданий. Туман тяжелый, он стелется по земле.

— ПРИНЯТО.

Монстр закрыл глаза, транслируя приказ.

Я видел через окно, как тысячи фигурок внизу пришли в движение. Они начали карабкаться по стенам, по пожарным лестницам, спасаясь от белой смерти.

Но туман не останавливался.

Он окружал Башню.

И из этого тумана начали выходить фигуры.

Они были в герметичных белых скафандрах. С ранцами-распылителями за спиной.

«Чистильщики» Гильдии.

И они шли не одни.

Они вели на поводках тварей, похожих на освежеванных собак размером с быка.

«Гончие Плоти». Био-конструкты, созданные для поиска и уничтожения органики.

— Наземная фаза, — констатировал я. — Сначала газ, потом зачистка. Они идут внутрь.

Я посмотрел на своих.

— У нас есть десять минут, прежде чем они взломают двери лобби. Борис, Вера — в лифт. Встречаем гостей внизу. Легион…

Я посмотрел на монстра.

— Ты идешь со мной. Покажи им, что такое настоящая эволюция.

— ГОЛОДЕН, — согласился Легион.

Двери грузового лифта дрогнули, но не открылись. Снаружи в створки что-то ударило с силой кузнечного молота. Металл выгнулся внутрь, на полированной стали проступил отпечаток когтистой лапы.

СКР-Р-РАБ!

Звук когтей по металлу заставил зубы заныть.

— Они нетерпеливы, — прокомментировал Борис, перехватывая ножку от рояля (которую он прихватил с собой как дубину, поскольку пулемет остался наверху).

— Они голодны, — поправил я. — Легион, открывай.

Химера-Доминант шагнул вперед.

Он не стал искать кнопку. Он просто вогнал свои серые, покрытые хитином пальцы в щель между створками и развел руки в стороны.

Гидравлика лифта жалобно взвыла и лопнула. Двери разъехались, открывая вид на лобби.

Холл «Грифон Банка» больше не напоминал храм финансов. Он напоминал скотобойню, в которую попала бомба.

Мраморный пол был залит пеной (остатки тушения пожара) и слизью.

Посреди этого хаоса метались твари.

«Гончии Плоти».

Они выглядели как освежеванные доберманы размером с быка. Без кожи, только красные мышцы, перевитые белыми трубками подачи стимуляторов. Их челюсть раздваивалась, как у змей, а из спины торчали инжекторы с токсином.

Их было пятеро.

И за ними, у разбитого входа, стояла цепь «Чистильщиков» в белых скафандрах. Они заливали пространство перед собой струями жидкого азота, создавая ледяной барьер.

Одна из Гончих, заметив открытый лифт, взвизгнула и прыгнула.

Она летела прямо мне в лицо, роняя с клыков капли дымящегося яда.

Я даже не успел моргнуть.