— Логика… железная… — прохрипел я, сплевывая вязкую, черную слюну. — Не дождешься. Я слишком… вредный.

Мы шли по шпалам заброшенной ветки метро.

Фонарь на шлеме Веры выхватывал из темноты куски реальности: ржавые кабели на стенах, лужи мазута, крыс, разбегающихся при нашем приближении.

Позади топал Борис.

Гигант дышал тяжело, с присвистом. Его раны, полученные в бою с автоматонами, открылись. Кровь капала на бетон, отмечая наш путь багровым пунктиром. Но он не жаловался. Он нес на плече рюкзак с трофеями (в который мы успели сгрести пару блоков памяти из серверной клиники) и поддерживал Вольта.

Вольт.

Наш новый актив.

Техномаг шел сам, но его походка напоминала движения сломанной марионетки. Его длинные волосы, наэлектризованные остаточным зарядом, стояли дыбом, создавая вокруг головы подобие нимба.

Его глаза светились в темноте.

Он бормотал.

— … ноль, единица, ноль… прерывание… поток… Кристалл поет… он зовет…

— Заткни его, — буркнул Борис. — У меня от его шепота зубы ноют.

— Не трогай, — я остановился, опираясь о стену, чтобы перевести дух. — Он сейчас не здесь. Он в Сети. Или в том, что от нее осталось в его голове.

Я нащупал во внутреннем кармане Черный Кристалл.

Он был теплым.

Раньше он был ледяным куском зла. Теперь, после контакта с Вольтом, он грелся.

Вибрировал.

— Ты слышишь его? — Вольт резко остановился и повернул ко мне свое бледное, изможденное лицо. — Он ищет выход. Там внутри… души. Тысячи осколков. Они кричат.

— Мы их выпустим, — пообещал я. — Но сначала дойдем до операционной. Иначе кричать будем мы.

Путь до гермодвери Сектора 4-Б занял вечность.

Мой таймер внутреннего интерфейса показывал, что прошло сорок минут, но по ощущениям — мы ползли неделю по пустыне Гоби.

Когда впереди показался знакомый шлюз, я чуть не упал от облегчения.

— Кузьмич! — крикнула Вера, ударив прикладом в железо. — Открывай! Свои! Живые!

Засов лязгнул.

Дверь распахнулась.

На пороге стоял старик с пистолетом в одной руке и поварешкой в другой.

Увидев нас, он выронил поварешку.

— Матерь Божья… — прошептал он. — Краше в гроб кладут.

Мы ввалились внутрь.

Тепло. Сухо. Пахнет бульоном.

Рай.

Я сполз по стене на пол, чувствуя, как силы окончательно покидают тело. «Откат» после реанимации — это вам не похмелье. Это полный системный краш.

[HP: 6/100. Аритмия. Термический ожог 2-й степени. Истощение.]

— На матрасы! — скомандовал я, хотя мой голос был похож на шелест листвы. — Всем… лежать… Кузьмич, воду… много воды…

Вера помогла мне добраться до дивана.

Борис рухнул прямо на пол, раскинув руки. Под ним тут же начала натекать лужа крови.

— Борис! — я попытался встать, но Вера удержала меня.

— Лежи. Я сама. Я видела, как ты это делаешь. Спирт и бинты. Я справлюсь.

— Клей… — напомнил я. — В банке… черный… Замажь самые глубокие.

Только Вольт не лег.

Он стоял посреди нашего бункера, раскачиваясь из стороны в сторону, и осматривал помещение своими светящимися глазами.

Его взгляд скользил по стенам, по генератору, по моей «лаборатории» в углу.

— Примитивно… — прошелестел он. — Аналог. Медь. Ржавчина.

Он подошел к столу, где стояла центрифуга и микроскоп.

Провел пальцем по корпусу прибора.

Искра проскочила между его кожей и металлом.

Центрифуга, которая была выключена, вдруг мигнула индикаторами и загудела. Сама по себе.

— Мусор, — констатировал Вольт. — Но… у этого мусора есть потенциал.

Он повернулся ко мне.

— Ты хочешь, чтобы я вскрыл Кристалл на этом? — он кивнул на старый ноутбук, который мы отжали у Архивариуса вместе с оборудованием.

— У меня нет суперкомпьютера, — прохрипел я. — Работай с тем, что есть.

— Мне не нужен компьютер, — Вольт улыбнулся. Жуткой, дерганой улыбкой. — Я и есть компьютер. Мне нужен только интерфейс. И энергия. Много энергии.

Он подошел к дизель-генератору.

Положил обе руки на его кожух.

Генератор взвыл, меняя тональность. Обороты скакнули. Лампочка под потолком вспыхнула, как сверхновая, и лопнула, осыпав нас осколками стекла.

Мы погрузились во тьму.

Только глаза Вольта и электрические дуги, бегающие по его рукам, освещали бункер синим стробоскопическим светом.

— Я дома… — прошептал Техномаг. — Я в Сети.

Кузьмич в углу истово крестился.

— Чертовщина… Ой, чертовщина… Привели беса в дом.

— Это не бес, Кузьмич, — сказал я, закрывая глаза. — Это наш новый системный администратор. Привыкай. И зажги свечи.

Мы были дома.

Избитые, сожженные, отравленные.

Но мы выполнили задачу.

Вольт был у нас.

Теперь оставалось самое сложное: не дать ему сжечь наш бункер вместе с нами, пока он будет ломать коды Орлова.

И выжить самому.

Потому что мое сердце сбивалось с ритма каждые десять ударов, напоминая, что кредит у смерти я взял под очень высокий процент.

Темнота не была абсолютной. Она пульсировала.

Каждый вдох Вольта сопровождался вспышкой синих молний, бегущих по его рукам к кожуху генератора. Дизель ревел, захлебываясь, работая на оборотах, для которых не был создан. Металл корпуса раскалился до вишневого свечения.

В этом стробоскопическом аду моя кухня-лаборатория выглядела как декорация к дешевому хоррору. Тени плясали на стенах, превращаясь в чудовищ.

— Свет! — рявкнула Вера. — Кузьмич, свечу! Фонарь! Хоть что-нибудь, мать твою! Я не вижу, куда шить!

Старик, бормоча молитвы, чиркнул зажигалкой. Слабый огонек едва разгонял мрак, но этого хватило, чтобы Вера нашла иглу.

Я лежал на диване, чувствуя себя куском мяса на прилавке. Беспомощным, отбитым куском мяса.

Мое сердце сбивалось с ритма. Тук… тук-тук… пауза… тук.

Экстрасистолия. Последствия электрического удара. Если я сейчас встану, я упаду. Если я усну, я могу не проснуться.

— Воды… — прохрипел я.

Кузьмич подскочил, сунул мне под нос кружку.

— Пей, барин, пей… Тут бульон, жирный, с перцем.

Я сделал глоток. Жидкость обожгла горло, но упала в желудок теплым комом. Организм, изголодавшийся по калориям, вцепился в питание мертвой хваткой.

Я повернул голову.

В центре комнаты, на полу, сидел Борис.

Он выглядел как разваленная гора. Из ран на бедре и плече (там, где прошлись пилы автоматонов) сочилась темная кровь.

Вера стояла над ним на коленях. В зубах — моток ниток. В руках — игла-крючок.

— Не дергайся! — шипела она, протыкая грубую кожу берсерка.

— Щекотно… — пробасил Борис. Его голос был пьяным от кровопотери.

— Я тебе сейчас так пощекочу…

Она шила быстро, грубо, стягивая края ран простым узловым швом. Без анестезии. Без стерильности. Просто чтобы закрыть дыры.

Вспышка молнии от Вольта осветила ее лицо — сосредоточенное, перемазанное чужой кровью и копотью.

Валькирия.

Она тащила нас всех на своем горбу.

— Вольт! — крикнул я, стараясь перекричать гул генератора. — Сбавь напряжение! Ты спалишь нам проводку!

Техномаг не реагировал.

Он висел, уцепившись руками за металл, его глаза закатились, обнажив белки, по которым бегали искры.

— Данные… — его голос звучал не из горла, а, казалось, из динамика старого радиоприемника, стоявшего на полке. — Поток… Шифрование… Руны Смерти… Они сопротивляются…

— Ломай их! — прохрипел я. — Не читай, просто ломай!

Внезапно генератор чихнул и заглох.

Тишина ударила по ушам.

Но свет не погас.

Вольт отпустил кожух и… остался стоять.

Вокруг него, в воздухе, повисло облако светящейся пыли. Статическое электричество подняло в воздух частицы грязи, и теперь они светились, формируя объемное изображение.

Голограмма из мусора.

— Я вошел… — прошептал Вольт.

Он взмахнул рукой, и облако пыли перестроилось.

Мы увидели карту.

Это был план города. Но не улицы и дома. Это была схема потоков.