Мой мозг работал на остатках стимулятора, просчитывая варианты.

Маны — ноль.

Стрелять я не умею.

Но я умею видеть.

Я активировал «Истинное Зрение». Глаза обожгло болью, но картинка прояснилась.

Структура каменной стены.

Она была монолитной… почти.

В основании, там, где плиты стыковались с песком арены, была «точка напряжения». Узел, через который маг питал конструкцию.

Если ударить туда — стена рассыплется в пыль.

Но ударить нужно сильно. Сильнее, чем может человек.

— Бритва! — заорал я, перекрикивая пальбу. — Бритва, слушай меня!

Он обернулся. Его лицо было маской из крови. Безумные глаза шарили по трибунам в поисках жертвы.

Он увидел меня.

Рыкнул и шагнул в мою сторону. Для него я был просто еще одним куском мяса.

— Назад, идиот! — крикнул я. — Я твой выход!

Я высунулся из укрытия и указал тесаком на основание стены, прямо под ногами Мага Земли.

— Бей вниз! В стык плит! Там пустота! Ломай фундамент!

Борис замер на секунду.

Его инстинкты орали «УБЕЙ ВСЕХ», но его боевой опыт (он был гладиатором десять лет) подсказал, что парень в рваном камзоле говорит дело.

Он развернулся.

Набрал инерцию.

И с воплем, от которого заложило уши, обрушил оба кулака, сцепленных в замок, на указанную точку.

Удар был чудовищным.

Он вложил в него всю свою ярость и магию крови.

КРАК!

Земля содрогнулась.

Магический конструкт, потеряв точку опоры, пошел трещинами.

Каменная стена лопнула и осыпалась.

Маг Стервятников, стоявший на возвышении, потерял равновесие. Плита под его ногами ушла вниз.

Он рухнул на песок арены, прямо под ноги освобожденному зверю.

— Нет… — прошептал маг, пытаясь создать щит.

Поздно.

Борис схватил его за ногу.

Поднял в воздух, как тряпичную куклу.

И с размаху ударил о бетонный пол.

Звук был мокрым. Как будто арбуз сбросили с пятого этажа.

Представитель клана Стервятников перестал существовать как биологическая единица.

Охрана дрогнула.

Увидев, как их босса превратили в фарш, наемники сделали единственно верное решение.

Они побежали.

— Выход чист! — крикнула Вера, укладывая очередью последнего, самого смелого автоматчика. — Витя, уходим!

Я перемахнул через ограждение на песок.

Борис стоял над трупом мага, тяжело дыша. Пар валил от его разгоряченного тела. Раны на груди и плечах затягивались на глазах, оставляя белые рубцы.

Он медленно повернул голову ко мне.

В его глазах угасал огонь безумия, уступая место холодному, звериному голоду.

Он сделал шаг ко мне.

Вера вскинула автомат, целясь ему в лоб.

— Не дергайся, здоровяк! Положу!

— Опусти ствол, — спокойно сказал я, не отводя взгляда от Бориса. — Если бы он хотел меня убить, он бы уже метнул в меня кусок бетона.

Я подошел к гиганту. Вплотную.

Мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. От него пахло кровью, потом и смертью.

— Ты свободен, — сказал я. — Клетка открыта. Ошейника нет.

Борис молчал. Он пробовал воздух на вкус.

— Ты открыл замок, — пророкотал он. Голос был похож на скрежет гравия в бетономешалке. — Зачем?

— Мне нужен специалист.

— Я не специалист. Я убийца.

— В моем резюме это синонимы.

Я пнул труп мага Стервятников носком сапога.

— Эти ребята хотели купить тебя, чтобы сделать цепным псом. Я предлагаю другое.

— Что? — он прищурился.

— Охоту.

Я обвел рукой разрушенную арену, трупы охраны и разбегающихся богачей.

— Ты ненавидишь их. Всех их. Тех, кто сажал тебя в клетку. Тех, кто делал ставки. Тех, кто смотрел.

В глазах Бориса вспыхнул огонек понимания.

— Я предлагаю тебе не просто убивать ради еды. Я предлагаю тебе уничтожить Систему, которая порождает такие клетки.

— Ты слишком мелкий для таких слов, — хмыкнул он.

— Я — Виктор Кордо. Реаниматолог. И я только что убил Мастера Земли твоими руками. Представь, что мы сделаем вместе.

Борис посмотрел на свои руки, потом на меня.

Его губы растянулись в жуткой улыбке, обнажив сточенные, желтые зубы (часть из них была заменена на стальные импланты).

— Кордо… Я слышал. Твой папаша был тем еще ублюдком.

— Я лучше. Я честнее.

— Плата? — спросил он.

— Мясо врагов — твое. Деньги — пополам. Лечение — бесплатно. И… — я выдержал паузу, — … я знаю, где находится тот, кто продал тебя в рабство первый раз.

Это был удар наугад. Но я попал.

Лицо Бритвы окаменело.

— Ты знаешь, где Шрам?

— Я найду его. У меня есть база данных всего дерьма в этом городе.

Он протянул мне руку. Ладонь размером с лопату.

— Если соврал — съем твою печень.

— Договорились. Но печень у меня токсичная, не советую.

Я пожал его руку. Кости хрустнули, но я не поморщился.

— Вера! — крикнул я. — Подгоняй карету! У нас пополнение штата!

Мы вывалились из форта под вой полицейских сирен.

«Буханка», взревев мотором, приняла на борт триста килограммов проблем.

Борис занял весь задний ряд сидений, сорвав подголовники, чтобы они не мешали его плечам.

Вера вдавила газ.

Ржавый автобус снес шлагбаум (второй раз за утро, это становилось традицией) и вылетел на трассу.

Я сидел на переднем сиденье, чувствуя, как адреналин уходит, оставляя пустоту.

Меня снова начинало трясти.

— Куда теперь? — спросила Вера, глядя в зеркало заднего вида. За нами пока никто не гнался, но это вопрос времени.

— В порт, — прохрипел я.

— В порт? Зачем?

— Особняк засвечен. Туда возвращаться нельзя, Орлов накроет его артиллерией через час. Кузьмича мы не вытащим… если не успеем перехватить инициативу.

— И что в порту?

— В порту у меня назначена встреча. С тем, кто может спрятать нас так глубоко, что даже Стервятники не найдут.

Я достал планшет.

Открыл файл, который скачал с сервера Орлова.

«Проект: ТЕНИ. Контрагенты».

Одно имя.

«Крысиный Король».

Контрабандист, который контролирует катакомбы под городом.

Орлов платил ему за транзит «Кукол».

Теперь платить буду я. Или убивать.

Как пойдет.

Я обернулся назад.

Борис сидел, разглядывая свой кулак. Он был спокоен. Абсолютно, пугающе спокоен.

— Эй, Бритва, — позвал я.

— Чего?

— Ты когда-нибудь ел крыс?

Он ухмыльнулся.

— Я ел вещи и похуже.

— Отлично. Потому что мы едем в гости к их королю.

[Система: Группа сформирована. Лидер: Виктор. Танк: Борис. ДД: Вера. Статус: В розыске.]

[До следующего уровня угрозы: 3… 2… 1…]

В кармане завибрировал коммуникатор, который я снял с трупа мага Земли.

Я поднес его к уху.

— Ты труп, Кордо, — голос Графа Орлова был ледяным. — Ты перешел черту. Я объявляю на тебя Охоту. Награда — десять миллионов. Каждый наемник города будет искать твою голову.

— Вставай в очередь, Граф, — ответил я и выкинул телефон в окно.

Игра перешла на новый уровень.

Теперь это не просто выживание.

Это Королевская Битва.

В салоне «Буханки» пахло, как в клетке с тигром, которого месяц не мыли и кормили тухлятиной.

Борис Бритва занимал собой всё пространство сзади. Его колени упирались мне в спинку сиденья, каждый толчок на ухабе отдавался пинком мне в позвоночник.

Он дышал тяжело, с хрипом. Регенерация жрала его ресурсы.

— Жрать хочу, — пророкотал он. Это было не заявление. Это была угроза.

— Потерпи, — я смотрел в боковое зеркало. — Сейчас будут тебе закуски. Железные.

Небо над трассой потемнело.

Не от туч.

Дроны.

Три черные точки, быстро растущие в размерах. Стандартные охотники класса «Шершень». Легкая броня, пулеметы, система самонаведения.

Орлов не стал ждать наемников. Он активировал свою частную авиацию.

— Вера! — крикнул я. — Воздух! Шесть часов!

— Вижу! — она крутанула руль, бросая тяжелую машину в занос.